Без значение кой печели, вие губите.
Независимо дали сте демократ, републиканец или обмисляте протестен вот за независим кандидат за президент през ноември, това, което правите на урната, е безсмислено - поне що се отнася до пътуването ви.
Разбира се, пътуванията са индустрия на стойност 740 милиарда долара, но това е бизнес, който Вашингтон обикновено приема за даденост. И едни избори едва ли ще променят нещо, нали?
Дръж се. Не са ли тези избори за промяна? Не трябва ли да очакваме повече от същото старо, същото старо?
Това си помислих, когато започнах да изследвам рубрика за това кой кандидат за президент се интересува най-много от пътуващите. Претендентите не биха могли да повярват, че сме без значение. Затова се свързах с всяка от кампаниите и им зададох поредица от въпроси относно проблеми, които са близки и скъпи за пътуващите. Ще стигна до изненадващите резултати след минута.
Но първо, нека прегледаме някои от ключовите проблеми за пътуващите:
Записвайте закъснения и анулирания на въздушен транспорт
Въздушното пътуване може да е безопасно, но едва ли е надеждно. Миналата година повече от една четвърт от всички полети са закъснели, според Министерството на транспорта, което има доста свободно определение за „късно“ за начало.
Това е втората най-лоша регистрирана година, но само с около процентен пункт. Сега, за да бъдем коректни към кандидатите, по време на кампанията имаше дискусия относно модернизирането на системите за контрол на въздушното движение.
Но проблемът с авиокомпанията не е придобил никакво сцепление. Дали защото предните участници летят с частни чартърни самолети или защото авиокомпанията вече е изплатила много от претендентите с дарения от кампании? Просто питам.
Извисяващи се разходи за гориво
Цените на бензина са близо рекордно високи и няма признаци, че са се върнали обратно на земята. Бих могъл да подчертая позицията си с няколко статистически данни - суров петрол близо 100 долара за барел, редовен безоловен газ около 3 долара на галон - но може би най-добрият начин да разберете как този проблем ви влияе е да изчислите разходите за следващото си пътуване. Можете да направите това на полезния сайт за калкулатор на разходите за гориво на AAA.
Кандидатите обсъдиха надълго и нашироко как биха се справили с тресавището в Ирак. Но що се отнася до това да направите следващото си семейно пътуване по-достъпно, не се говори много, освен може би за да предложим неясни инициативи за намаляване на зависимостта ни от чуждия петрол. Мисля, че имаме право на нещо по-конкретно.
Задръстванията
Лошо е и се влошава.
Трафикът е 78 милиарда долара годишно източване на американската икономика, според последния доклад за градска мобилност, публикуван от Тексаския транспортен институт. Това е 2.9 милиарда галона загубено гориво и 4.2 милиарда загубени часове за американските работници.
Защо задръстванията са такъв проблем? Е, може да има нещо общо с факта, че не можем да изградим достатъчно пътища, за да поберем всички автомобили, или че мисълта за използване на масов транспорт ни кара да се чувстваме така, сякаш се превръщаме в европейци. Пропадна мисълта!
Така или иначе нашите избрани представители просто не виждат проблем и шансовете са доста добри, че и бъдещите ни избрани лидери няма.
За да получите представа доколко всичко това има значение, помислете за „иновативната“ и „дръзка“ програма, която Министерството на транспорта обяви миналата година за борба с трафика. Бюджетът: 1.1 милиарда долара. Приблизително ще струва изграждането на паметника на Световния търговски център.
Нови, объркващи и скъпи правила за паспорт и транзит
Миналогодишните проблеми с паспорта принудиха хиляди пътници да отменят летните си ваканции и те вероятно не са приключили. Нови изисквания влязоха в сила по-рано тази година за преминаване на границата с Канада и Мексико и предстоят още.
В същото време цената на американския паспорт скочи от 97 на 100 долара през февруари, правейки международно пътуване по-малко достъпно за много американци. По-голямата част от реториката на кампанията за паспортните центрове е свързана с имиграционните проблеми, а не с проблемите с пътуването на обикновените американци.
Но има икономическо въздействие, което е почти пренебрегнато: новите изисквания за паспорти могат да доведат до загуба на стотици милиарди долари, както сенатор Патрик Лийи предложи миналата година, когато Конгресът обсъди новите изисквания за документи. Защо това не е проблем с кампанията?
Намаляваща стойност на долара
Зелената валута изглежда малко бледа в наши дни. Трябва да се върнете чак до 2003 г., за да намерите обменния курс един към един долар-евро. Едно евро достига почти 1.5 долара по днешния обменен курс, което затруднява европейската ваканция за всички, освен за най-богатите туристи. Бихте си помислили, че в резултат ще бъдем затрупани от международни посетители, но това не е така.
Наблюдава се спад от 17% при пътуванията в чужбина до Съединените щати от 2000 г. насам, което води до загуба от 100 милиарда долара за разходи за посетители, почти 200,000 16 работни места и XNUMX милиарда долара данъци, според Асоциацията на туристическата индустрия, търговска група. И макар че сред кандидатите има много дискусии относно план за икономически стимули, не се говори много за гибелта на долара.
Финансиране на Amtrak
Не че кандидатите не говорят за Amtrak. Това е, че те казват грешни неща. Джон Маккейн и Барак Обама не са заели публична позиция по отношение на финансирането на Amtrak по време на кампаниите си, доколкото мога да разбера. Миналата година Хилари Клинтън призова за инвестиция от 1 милиард долара в междуградски пътнически железопътни системи.
Сенатор Клинтън твърди, че железопътната услуга „трябва да се разглежда като критичен компонент на националната транспортна система“. Съгласен съм и мисля, че повечето американци, които прекарват половината си ден задръстен в задръстванията, ще се съгласят с това. Но 1 милиард долара?
Правят ли кандидатите достатъчно, за да отговорят на нуждите на пътуващите?
В анкета, проведена преди предварителните избори в Южна Каролина и Флорида - две държави, където пътуванията са от решаващо значение за икономиката - почти две трети от бъдещите избиратели заявиха, че не вярват, че кандидатите за президент през 2008 г. са се обърнали адекватно към система за пътуване, която все повече разглеждани като „опорочени и разочароващи“.
„Още има дълъг път и ние се надяваме, че тези въпроси ще възникнат в техния дневен ред“, казва Роджър Дау, президент на Асоциацията на туристическата индустрия. „Кандидатите все още не са осъзнали какво иска обществеността от тях.“
Те могат да започнат, като отговорят на няколко въпроса.
Преди няколко седмици изпратих учтиво имейл до представителя на медиите на всяка кампания с искане за мнението на техния кандидат по шестте въпроса, които току-що повдигнах. По това време това все още беше състезание от шест човека - Хилари Клинтън, Джон Едуардс и Барак Обама от демократичната страна и Майк Хъкаби, Джон Маккейн и Мит Ромни от републиканската страна.
Нито един от тях не си направи труда да отговори.
cnn.com
