В 9 ч. Вчера лентата беше прерязана и нова туристическа агенция на главната улица на Poulton-le-Fylde, близо до Blackpool, беше обявена за отворена.
Нищо твърде необичайно в това, освен че от години вестниците и анализаторите на туристическия бранш прогнозират смъртта на главния агент от ръцете на интернет и кол центровете. Данните от Асоциацията на британските туристически агенти сочат, че през последното десетилетие са затворени 1,400 агенции. Но може ли приливът да се променя?
„Големите момчета затварят магазини със скорост на възела, което според мен оставя огромна пропаст на пазара“, каза Фил Нутъл, управляващ директор на новооткритата агенция thetravelvillage. „Новите технологии означават, че служителите в агенция не просто приемат поръчки от брошури, те могат да сглобят индивидуални пакети. Всъщност нашият персонал ще бъде личен консултант по пътуване на главната улица. “
Новото откриване на Nuttall е може би по-изненадващо, тъй като през последното десетилетие той изгражда Save'n'Sail, базирана в мрежата и кол-център агенция за круизи, но далеч не е сам в извършването на обратната миграция от киберпространството към главната улица .
Следващата седмица Black Tomato, луксозният туроператор, който от откриването си през 2005 г. работи изключително онлайн и по телефона, стартира магазин в Shoreditch, Лондон, докато уеб операторът Medinland, специалист по Средиземноморието, отвори първия си магазин миналия месец.
„Интернет все още е много важна платформа за нас, но за сложен маршрут - да кажем преходи в Амазонка, последвани от странични пътувания до други части на Бразилия и Аржентина - всъщност може да отнеме много повече време, за да резервирате онлайн и по телефона и по имейл отколкото просто да седне лице в лице и да го изхвърли “, каза Том Марчант, директор на Black Tomato.
Други фирми посочват нарастващото разминаване в състоянието между закъсалия агент на кофата „кофа и лопата“ (само TUI планира да затвори 100 магазина през следващите две години) и процъфтяващите специалисти по поръчка.
„Имаме уебсайт, но вярваме, че няма заместител на човешкото докосване“, каза Ники Дейвис от Trailfinders, която отвори 11 нови магазина от 2002 г. насам.
И докато веригите за пакетни обиколки затварят магазини, за да спестят пари, операторите на супермаркети изглеждат все по-щастливи да инвестират в своите магазини. Миналия месец Select Travel отвори магазин на улица South Audley Street в Mayfair, заявявайки, че клиентите искат „луксозна консултантска услуга като контрапункт на интернет“.
Черният домат върви по-добре. Клиентите трябва да си уговорят среща, но магазинът ще отвори до 9 часа, има бар и всеки втори месец ще бъде реновиран, за да отразява различна дестинация, със стенописи, проекции и артефакти от представената държава.
„Намирахме за ирония, че туристическите агенти продават най-вълнуващия продукт наоколо, но самите магазини са толкова скучни“, каза Маршант. „Искахме да накараме хората да говорят за дестинацията и наистина да се вдъхновим.“
guardian.co.uk
