Ще премине ли скоро статутът на Тайланд като естествен портал към по-голям регион Меконг? Въпросът щеше да предизвика скептицизъм или дори сарказъм преди десетилетие. Но днес трайната политическа нестабилност на Кралството наистина може да застраши ролята, която е изиграла за изграждането на общността на Меконг. В Форум за туризъм в Меконг, служителите се чувстваха доста неудобно да казват мнението си. Но чрез внимателен анализ на отговорите, предоставени от НТО на всяка държава, заключението е просто: всички са склонни да препоръчват алтернативни шлюзове да влязат в района, въпреки опита на г-жа Runjuang Tongkrut, директор на отдела за планиране на политики в Туристическия орган на Тайланд , за да успокои туристическата общност. „Досега не са били насочени туристи към различните политически инциденти. Протестите [се] провеждат в малък район на Банкок, а останалата част на Кралството - включително нашите летища - е безопасна за пътуване “, посочи тя.
Но за съжаление повечето посетители биха предпочели да избегнат държава, където нестабилността се превръща в хронична. Такава гледна точка е разбираема. Особено тъй като спектърът от затварянето на двете летища в Банкок през декември 2008 г. продължава да преследва както потребителите, така и служителите. „Разчитаме много на Тайланд за входящите задгранични туристи. Съветваме нашите потенциални пътници да разгледат всички варианти като Малайзия и Сингапур “, каза г-н Htay Aung, директор, генерално министерство на хотелите и туризма в Мианмар. Лаос и Мианмар наистина са най-зависимите държави по отношение на въздушния достъп от Тайланд. В Камбоджа алтернативите са по-лесни, тъй като много авиокомпании от АСЕАН, а също така Китай и Корея, оперират ежедневно както до международните летища в Пном Пен, така и в Сием Рип.
Виетнам вероятно е най-малко зависим в региона от проблемите на Тайланд. За г-н Тран Пхонг Бин, ръководител на отдела за задгранични пазари в Виетнамската национална администрация по туризъм, Виетнам има щастието да има „силна авиокомпания с всеобхватна международна мрежа“. Юнан или Гуангси също са по-малко зависими от Банкок като основна врата за въздушни пътници, тъй като съществуват добри връзки през Виетнам или големите летища в Китай.
Липсата на богатство в Тайланд може дори да се възприеме като необходимия стимул за правителствата в Индокитай да подобрят своите авиокомпании или да станат по-гъвкави в съответствие с правата за трафик. Понастоящем Камбоджа, Лаос и Мианмар нямат междуконтинентални полети: ситуацията в Банкок може да окаже натиск върху съответното им правителство да разреши на националните си авиокомпании да предприемат действия в чужбина.
Стъпката може да помогне за намаляване на риска да се разчита твърде много на летище Бангкок Суварнабхуми като трансферна точка. Всъщност дори транзитното преминаване през Тайланд се превръща в по-сложно поради предупрежденията за пътуване, издадени от 47 държави - включително Виетнам! „Предупреждението за пътуване играе опустошителна роля за нас. Например, като компания, базирана в Лаос, губим много групи, тъй като туроператорите от чужди държави не искат да поемат риска да подкрепят финансово себе си [или] туристи в случай на възникващ проблем. Те [по-скоро] биха предпочели да се откажат “, каза Виани Като от Green Discovery, агенция със седалище във Виентян.
Развитието на пристигането на туристи от Тайланд през 2010 г. също със сигурност ще повлияе на общото пристигане в по-големия Меконг. „Сега очакваме да приемем 14 милиона туристи, приблизително същия брой от този през 2009 г. След това ще разчитаме повече на вътрешния туризъм, който може да генерира тази година около 97 милиона пътувания“, каза г-жа Тонгкрут. Тайланд със сигурност ще загуби известен пазарен дял от други страни като вход към GMS. Засега - поне в краткосрочен план - Тайланд ще продължи да заема позицията си на регионален център на Меконг. „Това все още е най-добре свързаното летище в региона с най-обширната мрежа към Европа и отлични връзки до Австралия или САЩ“, каза Лузи Мациг от Азиатски пътеки. Но конкуренцията ще стане все по-свирепа.
