Малави се нуждае от средства, за да подпомогне бавното възстановяване на туризма

„Хората, които живеят около националния парк Касунгу, зависят от туризма и селското стопанство. Началото на пандемията от COVID-19 уби туризма и наруши селските пазари. Това беше трагедия за много местни хора.

Тези наблюдения върху ефектите от пандемията наоколо Национален парк Касунгу в Малави от Малидади Ланга, председател на Асоциацията за опазване на дивата природа Касунгу за развитие на общността (KAWICCODA), бяха отразени на други места в страната и на африканския континент, тъй като ограниченията за пътуване за предотвратяване на разпространението на COVID-19 нарушиха местния и международния туризъм и търговия през 2020 и 2021 г.

„Дори преди COVID-19 туризмът не беше сребърен куршум за намаляване на бедността. Не е като тези общности внезапно да станат богати от туризма. Много вече се бореха“, каза Ланга, обяснявайки, че малките оператори, участващи във веригата на стойността на туризма преди пандемията, не са имали спестяванията, за да издържат на ефектите от продължителните прекъсвания на бизнеса.

„Въздействието беше широко разпространено. Хората, които продават сувенири, доставят продукти и работят в хижи, внезапно нямаха доходи, понякога дори да си купят храна за този ден. Имаше екскурзоводи, които трябваше да станат рибари. Мъже и жени сечеха дървета за дървени въглища. Хората бяха отчаяни“, каза Брайтен Ндавала от Асоциацията на езерото Мангочи-Салима (MASALAPA). Асоциацията помага за управлението на споделянето на приходите, генерирани от Националния парк Lake Malawi, с общностите, живеещи в границите на парка.

„Изяждане на нашите активи“

Франсиуел Фири, управляващ директор на Small Steps Adventure Tours в Малави, каза: „Ние почти се сринахме като бизнес. От 10 служители останахме с трима водачи, на които се плащаше само от дейност на дейност.“ Неговата компания също така разчиташе в голяма степен на местни водачи на свободна практика в Малави, които те обучаваха и плащаха на обиколка, „за да могат да изкарват прехраната си от атракциите, които те и техните общности помагат за защитата. И където и да отидехме, ние подкрепяхме общностите, като купувахме тяхната храна и продукция. Ние също така предложихме престои в селата, където гостите участват в живота, както се случва, и общностите – особено жените – могат да спечелят така необходимите приходи.“

Туристическата компания се бореше с възстановяване на суми и изплащане на депозити за анулирания, като Фири описа заемането на пари в Малави като „невъзможно“ предвид високите лихви. „Ние изяждахме нашите активи. Продадохме и загубихме неща като нашите собствени превозни средства, които работихме, за да изплатим през последните 10 години. Белезите са дълбоки и ще отнеме много време, за да заздравеят“, каза Фири, който остана на повърхността, като предлагаше специални цени на местните пътници и използваше познанията си за богатото културно наследство на Малави, за да изнася презентации и лекции на бизнеса, за да донесе малки суми на пари.

„Трябва да си върнем оборудването, за да можем отново да се конкурираме на пазара. Единствената ни надежда е за организациите, които искат да подкрепят МСП. С удоволствие изплащаме заеми. Просто се нуждаем от благоприятни условия“, каза Фири.

Въздействия на COVID-19

През десетилетието преди 2020 г. международният туризъм към Малави непрекъснато нарастваше. През 2019 г. общият принос на сектора на пътуванията и туризма към БВП на страната е 6.7%, а секторът осигурява близо 516,200 19 работни места. Но когато COVID-2020 удари през 3.2 г., общият принос на туризма към БВП спадна до 167,000%, със загуба на XNUMX XNUMX работни места в сектора на пътуванията и туризма.

„Това е масивно. Една трета от работните места в страната в този сектор бяха загубени, което засегна над половин милион души, които разчитат на туризма, за да посрещнат ежедневните си нужди“, каза Никхил Адвани от WWF. Той е ръководител на проекта за Африканската туристическа платформа, базирана на природата, която интервюира 50 свързани с туризма предприятия в Малави в месеците след началото на пандемията. Според събраните данни никой не би могъл да поддържа операции на нива отпреди пандемията без спешни средства. „Повечето заявиха, че биха предпочели тези средства под формата на заеми при облекчени условия или безвъзмездни средства, но предпочитанието за формата на финансова подкрепа беше второстепенно спрямо това колко спешно е необходимо“, отбеляза Адвани.

Африканската туристическа платформа, базирана на природата

Стартирала през 2021 г. с 1.9 милиона щатски долара от Глобалния екологичен фонд (GEF), платформата работи с местни партньори в Малави и 10 други страни за мобилизиране на най-малко 15 милиона щатски долара финансиране в подкрепа на най-уязвимите общности, засегнати от COVID-19, живеещи в и около защитени територии и участващи в природосъобразен туризъм. KAWICCODA е партньор на африканската платформа, базирана на природата, в Малави, страна с много природни забележителности, като езерото Малави, национални паркове и културни и исторически забележителности.

„След завършване на фазата на събиране на данни, платформата за африкански природосъобразен туризъм също подкрепи KAWICCODA да подготви и представи предложение за финансиране до Механизма за средни безвъзмездни средства на BIOPAMA за проект за алтернативни средства за препитание като пряк отговор на свързания с COVID-19 колапс на туризма около Национален парк Касунгу. Независимо дали KAWICCODA получи безвъзмездна помощ или не, самият процес на разработване на предложение беше рядък и важен учебен опит, за който KAWICCODA остава благодарна на Платформата“, каза Ланга.

Бавно възстановяване

Въпреки че Малави премахна повечето ограничения за пътуване – от 1 юни 2022 г. пътниците могат да влязат в Малави или със сертификат за ваксинация, или с отрицателен PCR тест – пътниците се връщат бавно, казва Ндвала, който изчислява, че скорошните пристигнали в Националния парк на езерото Малави все още са най-малко 80% по-ниска от тази преди пандемията.

„Мисля, че голямата поука е, че повечето хора, занимаващи се с туризъм, зависят на 100% от туризма и възможността той да се срине не беше взета предвид, така че хората бяха неподготвени. Зависещите от туризма общности се нуждаят от помощ, за да направят операциите си по-стабилни и да установят алтернативни бизнеси, които могат да допълнят туризма. Не става въпрос само за парите. Става дума за умения за планиране и финансов мениджмънт“, каза Ндавала.

Близо 50% от земята в Малави вече се използва за селско стопанство. Все пак тези пазари също бяха засегнати от пандемията и селските общности нямаха много възможности да генерират приходи, за да купуват храна и да плащат училищни такси. „Анекдотично изглежда, че пандемията наистина влоши напрежението между защитените зони и общността. Посегателството и бракониерството бяха естествена реакция, защото хората се обърнаха към природата, за да получат нещо, от което да получат пари или храна възможно най-скоро, за да оцелеят“, каза той.

Малави е известно с производството си на дървени въглища, което води до обезлесяването, тъй като селските хора произвеждат торби с изгорени дърва, които да продават по пътя на шофьорите на камиони, за да си изкарват прехраната. И въпреки че Световната банка предостави 86 милиона щатски долара за финансова подкрепа за малки и средни предприятия в Малави през септември 2020 г., тези средства послужиха само за облекчаване на непосредственото напрежение, причинено от пандемията, и сега е необходима допълнителна подкрепа (Световна банка, 2020 г.).

Прогонване на глада

От 50-те анкетирани предприятия в Малави, почти всички са показали интерес към един или повече методи за производство на храни като алтернативен източник на приходи на туризма. Повечето предприятия се интересуваха от пчеларство, производство на плодови сокове и отглеждане на токачки. Редица споменават и производството на гъби и продажбата на разсад.

„Тези общности вече правят няколко неща: отглеждат царевица, смлени ядки и соя и пчеларстват. С помощ те могат да се самоиздържат, казва Ндавала, който вярва, че не успяват, защото „продават суровите култури и правят много малко. Добавянето на стойност към тези култури може да направи истинска разлика. От смлените ядки може да се получи фъстъчено масло. Соята може да произвежда мляко.

Според Матиас Елиса, който е работил като мениджър за разширяване на общността за Национален парк Касунгу по време на пандемията, изменението на климата също засяга зависещите от селското стопанство общности, които са принудени или да бракониерстват, или да посегнат на парка, за да оцелеят. Тъй като гладът е реална заплаха за хората, живеещи в отдалечени и селски райони, той вярва, че усилията за възстановяване трябва да се съсредоточат върху подпомагането на хората да се справят сами.

„Това, което се опитваме да постигнем с Платформата за африкански природосъобразен туризъм, е устойчивост на бъдещи сътресения, независимо дали са от пандемии, изменение на климата или бедствия от всякакво естество“, казва Адвани, който се надява, че финансиращите ще видят потенциала в подкрепата най-уязвимите в поминъка, който също е полезен за природата.

Овластяване на жените

Жените са особено уязвими. Според публикация на Световната банка от декември 2021 г. за отключване на икономическия растеж на Малави чрез преодоляване на нарастващите различия между половете в работната сила, около 59% от заетите жени и 44% от заетите мъже работят в селското стопанство, което е най-големият сектор на заетостта в Малави. Нивите, управлявани от мъже, дават средно с 25% по-високи добиви от тези, управлявани от жени. А работничките печелят 64 цента (512 малавийски куачи) за всеки долар (≈800 малавийски куача), спечелен от мъжете.

Презентация на Джесика Кампандже-Фири (доктор) от Университета по земеделие и природни ресурси в Лилонгве и Джойс Ньолома (доктор) от Световното агролесовъдство (ICRAF) в Малави подчерта необходимостта от разнообразяване на възможностите за препитание на жените. Те присъстваха на съпътстващо събитие на Форума на неправителствените организации на Комисията за положението на жените (CSW66) 2022 г. за овластяване на жените в зеленото икономическо възстановяване от COVID-19. Те отбелязаха, че разликата между половете в селскостопанската производителност се дължи на това, че жените използват неравномерно земята, по-малкия достъп до селскостопанска работна ръка и по-лошия достъп до подобрени селскостопански ресурси и технологии. И че въпреки „нарастващото признание за различната уязвимост, както и уникалния опит и умения, които жените и мъжете внасят в усилията за развитие и екологична устойчивост, жените все още са по-малко способни да се справят с – и са по-изложени на – неблагоприятните ефекти от променящите се климат и пандемии като COVID-19.“

Възстановяване въз основа на права

Националният закон за дивата природа на страната гарантира правата на хората да се възползват от туризма и опазването; Ланга вярва, че с подходяща подкрепа, включително агресивно застъпничество от обществени организации като KAWICCODA, малавийците – включително жените – ще намерят начини за базирано на общността управление на природните ресурси, за да подобрят живота си. Като председател на Националния форум за CBNRM, Ланга представлява асоциациите за управление на природните ресурси, базирани в общността на Малави, в Мрежата на лидерите на общността в Южна Африка (CLN), която се застъпва за правата на общността.

„Първата стъпка е да овластим местните общности и да защитим печалбите, които сме постигнали в опазването на нашите защитени територии“, каза той. Това включва гарантиране, че приходите от туризъм подобряват благосъстоянието на местните общности и насърчават местния туризъм на вътрешния пазар, като същевременно създават допълващи бизнеси, които са съвместими с природата. Освен приходите и споделянето на ползите, има и други предизвикателства около конфликта между хората и дивите животни, достъпа до ресурси в парковете и подходите към правоприлагането, които също трябва да бъдат разгледани.

„В цяла Южна Африка сега имаме малка възможност за хората да преосмислят своите стратегии и да рекапитализират бизнеса си. Благодарение на инициативи като Африканската туристическа платформа, базирана на природата, има чувството на надежда, че можем да имаме нещо по-добро от преди с правилната подкрепа. Не бива да пропиляваме това“, казва той.