Аз лично обичам данните за туризма, предоставени от държави. И особено обичам данните, когато те могат да разкажат каквото искате да покажете. Сред странните цифри има загадка около сингапурците, които отиват като „туристи“ в Малайзия. Разглеждайки официалната статистика на туризма Малайзия, през 2009 г. над 12.7 милиона туристи са дошли от Сингапур в Малайзия. Като се вземе рационалното чрез разделяне на общия брой пътници от Сингапур до Малайзия на общото население на Сингапур, това показва, че всеки жител на Сингапур е бил турист в Малайзия 2.55 пъти миналата година.
От 2000 до 2009 г. сингапурските туристи, посещаващи Малайзия, са нараснали със зашеметяващите 135 процента. Само за сравнение, растежът от тайландски пътници до Малайзия през същия период се е увеличил с 54.1% от 0.94 милиона на 1.45 милиона, докато номерата от Индонезия са скочили с 341 процента, от 0.54 милиона на 2.40 милиона пристигащи. Количественият скок на Индонезия се дължи на премахването на фискалния данък за пътуване до повечето малайзийски градове, както и на умножаването на нискотарифните полети между двете страни. Туристическите показатели на Малайзия изглеждат още по-впечатляващи в сравнение със съседите си с техните ужасяващи резултати. Пътуващите в Малайзия в Сингапур са нараснали „само“ с 35% от 2000 г. и 2009 г., докато индонезийските пътници до Сингапур са нараснали с 44%. През същия период Индонезия регистрира спад от 31% за сингапурците, балансиран от ръст от 80% от малайзийците.
Би било идеален свят, ако Сингапурският орган по имиграцията и контролните пунктове не предостави различна картина със собствените си данни. През 2008 г. сингапурският ICA посочи, че 6.25 милиона са пътували отвъд океана по въздух и море, а за десетте месеца на 2010 г. тази цифра достига 5.36 милиона. Разбира се, това не включва пътуване със сухопътен транспорт - влак и пътно превозно средство. Изследване на Euromonitor изчислява, че сингапурецът е направил 14.08 милиона заминавания за чужди страни, включително 9.2 милиона за Малайзия. Все още ще има разлика с броя, заявен от Малайзия за 2008 г. (11 милиона), а Euromonitor посочва, че това са заминавания, включително еднодневни екскурзии.
Дори цифрите за хотелите в Джохор Бару изглежда противоречат на данните за туризма в Малайзия. Над 35 процента от всички пътуващи до Малайзия сингапурци имат за местоназначение съседната държава JB. За съжаление, това не носи много ползи за хотели JB, които отчитат през 2008 г. средна заетост от 61.6 процента и само 1.71 милиона чужденци.
Разликите в цифрите трябва да притесняват както властите в Сингапур, така и в Малайзия, тъй като изчезването на поне два милиона пътници от Сингапур през границата прави скандалния Бермудски триъгълник да изглежда безопасно. Сингапурският орган по имиграцията и контролните пунктове иска да бъде успокояващ. „Имаме различни методи за отчитане на движението на пътниците“, обясни (много сериозно) служител от отдела за комуникация.
Невероятният скок в общия брой туристически пристигания в Малайзия има обяснение, което звучи като приказка. Някога през 1998/1999 г. в Малайзия беше назначен нов министър на туризма. За да покаже на господаря си, министър-председателя д-р Махатхир, че е ефективен работещ министър, пристигащите туристи между 1998 и 1999 скочиха с 43.6% и с още 29.1% между 1999 и 2000 г. В рамките на две години общият брой на туристическите пристигания в страната почти са се удвоили, от 5.5 милиона на 10.2 милиона. Моралът на тази история е, че бившият министър на туризма също обича данните.
