От години, когато някой ме попита за моя съвет относно екскурзии по пристанището на круиз, аз имах същия съвет: Не плащайте за тях.
Обикновено можете да видите пристанище по-евтино, бързо и по-задълбочено, ако се отдалечите от съсиреците на туристическите групи и направите всичко сами.
Никога не плащайте $ 100 и повече, за да бъдете закачени на треньор и следвайте отегчен водач, който държи номериран знак цял ден. Винаги има такси, фургон за долари или тротоар, който ще ви отведе до вашите приключения без безумна маркировка за круизна линия. Освен ако не сте настроили сърцето си за някакво нестандартно приключение като подплата с цип, екскурзиите с круизни пристанища обикновено са скъпи предмети за удобство, които преопаковат неща, които можете да закупите на брега за по-малко. Те просто не са необходимост. Просто се уверете, че се връщате навреме на кораба си и обикновено можете да го направите сами.
Поне това беше съветът ми досега. Предложението все още важи за повечето малки пристанища, като на практика във всички от тези в Карибите и Аляска. Но току-що се връщам от задгранично пътуване (пиша това от някъде над Латвия), по време на което проследих персонала на круизната линия на Дисни наоколо, докато подготвяха своите брегови екскурзии за новите му европейски круизи през 2010 г.
И аз с притеснение признавам, че сега трябва да преразгледам съветите си.
Не мисля, че винаги трябва да резервирате пристанищни екскурзии. Далеч от това. Все още мисля, че те най-вече губят време и пари в Карибите. Но сега мисля, че всеки пътник на круиз трябва да знае една важна част от информацията веднага щом резервира почивката си: Къде са пристанищата спрямо основните забележителности.
В Карибите добрите неща са почти непосредствено до гангпланката или са точно над хълма или отвъд залива и се обслужват от флот готови таксита, които чакат пътниците да слязат от кораба (пригответе се да се пазарите). Но в Европа има някои пристанища, където има голям шанс да пропуснете или дори да бъдете изтръгнати, ако се откажете от екскурзиите на кораба и се опитате да калдърете собственото си посещение заедно.
Круизната линия на Дисни е много разумна. Дали умишлено или не, не мога да кажа, но е избрал пристанища, които на практика изискват от гостите да си купят екскурзия, ако планират да свършат нещо. Бихте могли да слезете от кораба в пристанището в Тунис сами, но ако го направите, все още сте на 20 минути от интересните части на стария град и културата на Северна Африка няма да бъде достатъчно позната на повечето пътници, за да направете това реалистично без помощ. La Spezia е просто скучно италианско пристанище, а бижутата, Пиза, Лука и Флоренция, са на два часа път с автобус. Рим също е далеч от пристанището си. Няколко пристанища на Дисни са по-лесни, като например Барселона, но не бихте знаели това, ако не отделите няколко часа, за да направите домашна работа преди пътуването си.
Твърде много пътници на круиза просто резервират пътуванията си и мислят, че останалото ще бъде погрижено и платено. Няма да бъде. Преди да платите за круиза си, трябва да знаете географска информация за всяка дестинация, тъй като след като го направите, ще имате представа и за това колко повече, освен вашата тарифа, ще трябва да похарчите в пристанищни екскурзии.
Например круизното пристанище на Миконос, построено наскоро за модерни кораби, е на 10 минути път с такси от града. Пристанището на Дубровник е на практика до града и можете да се разхождате. Просто отидете в местната си книжарница и потърсете информацията сами, или изпечете круизната си линия за пристанището, което използвате - и не забравяйте, че много европейски градове могат да имат няколко пристанища; корабите са станали толкова големи, че е трябвало да копаят нови, а по-големият от двата обикновено е на мили от древните градове.
Санкт Петербург, Русия, е рядко пристанище, в което почти трябва да си купите пристанищна екскурзия. Това е така, защото Руската федерация е лепкав по документи. Ще ви бъде разрешено да влезете в страната без виза, ако сте на брегова екскурзия, но ако не сте, трябва да похарчите стотици долари за собствената си туристическа виза и ще ви отнеме седмици изпратете паспорта си до руското посолство, за да го направите.
Тъй като толкова много пристанища на круизите на Дисни са далеч от действието, компанията удвоява парите си дори след като платите билета си. Умно, бреговите екскурзии на Дисни (нарича ги „пристанищни приключения“, la ti da) са измислени, за да направят допълнителните разходи малко по-малко болезнени. В Русия ще можете да разговаряте (с помощта на преводач) с децата, които учат в истински руски балетен интернат, или да присъствате на бал на принцесата на Дисни в двореца на Катрин, който е мястото с известната Амбър стая. Във Флоренция децата рисуват свои мини-фрески.
Скъп? Да, добавя се. Но поне са интересни. Твърде често виждането на Европа може да се окаже случай на прибиране и излизане от автобуси, блъскане на лакти с разбъркване на немощни туристи, с много време, изядено от почивки в банята и пазаруване на сувенири в туристически капани. За да разберете дали получавате брегова екскурзия с гумен печат и дали бихте могли да го направите по-евтино, без да носите хомота на круизната линия, трябва да направите предварително проучване. Но това, знам, е повече, отколкото някои круизни пътници биха искали да направят.
Бихте могли да се консултирате с няколко уебсайта с табла за съобщения, които дисектират круизен продукт (Cruise Critic е един, или да забиете таблата за съобщения на четеца на сайт като Fodor's или Frommers), но това може да доведе до обратен ефект, тъй като не всички почитатели на круиза имат същите стандарти ти. Сайтът ShoreTrips.com проверява всяко пътуване, което изброи, преди да го продаде на обществеността и прави всяко звучене като мечта, но не разглежда основния въпрос: Наистина ли трябва да платите за тази екскурзия? За да намерите този отговор, по-добре започнете с пътеводител, който не е предвиден от круизната индустрия и оценете ситуацията оттам.
