Пътувайки през централен Афганистан преди три години, Джеф Хан се оказа хванат между военачалници.
Той поведе групата си покрай една битка милиция, за да се изправи срещу друга от отсрещната страна на реката. За щастие тези военачалници бяха приятелски настроени, казва той. Но не всички се оказват.
Подобни срещи, казва Хан, са само част от преживяването - и част от „забавлението“ - на турне с базираната в Обединеното кралство агенция Hinterland Travel на Hann.
Докато влизат във военни зони, преминават контролно-пропускателни пунктове и се натъкват на места с политическа нестабилност, тези пътници идват тежко въоръжени - с камери, пътеводители, карти и екскурзоводи.
Туризмът от привидно „тъмен“ сорт - този, който стои отчетливо отделно от своя слънчев и пясъчен колега - има пътници, които се насочват към Близкия изток не само въпреки войната и конфликта, но понякога и заради това.
Свидетелите на щетите, причинени от ракети в северната и южната част на Израел, посещението на мястото на атаките с отровни газове в Северен Ирак и обикалянето на окутаните от куршуми сгради в Бейрут са само извадка от може би „тъмните“ туристически атракции в Близкия изток - места, свързани с по някакъв начин със смърт, разрушение, конфликт или война.
„Несъмнено има привличане към тези места, но по-малко известно е защо хората могат да бъдат привлечени от тях - независимо дали става въпрос да станат свидетели на война чрез някакво мрачно очарование или да се опитаме да получим по-дълбоко разбиране или смисъл от нея . Това наистина е големият проблем “, казва проф. Ричард Шарпли, ръководител на туризма в университета в Линкълн.
Участниците в хинтерленда преди всичко, казва Хан, търсят нещо „различно и интересно“. Те пътуват до Ирак, Афганистан, югоизточна Турция и Иран за историята, архитектурата и културата на тези дестинации в Близкия изток. Те нямат нищо против случайните елементи на опасност. Но те не са непременно търсачи на силни усещания. Те идват, за да „се убедят сами“ в онова, което медиите толкова силно отразяват и, според много скептични западняци, понякога подвеждат.
„Има туристически групи и има туристи, които отиват на места като Афганистан и Ирак, за да се опитат да се доближат до това, което се случва там - сега това е болезнено очарование от войната“, казва проф. Джон Ленън, автор на Dark Tourism и директор на Moffat Център за туристическо и туристическо развитие на бизнеса.
Докато туроператорите цитират солидарността и интелектуалното любопитство като основно притегляне, учените отбелязват, че това може да е „отвратителен“ интерес към смъртта, необходимостта да се утоли „жаждата за вкус на война“, казва Ленън, която кара туристите към обекти, свързани с разрушения или конфликт.
„Това е видът на човешкия вкус за докосване до смъртта - приближаване до смъртта. И това е непосредствеността. Почти сякаш не е достатъчно, че се е случило преди 10 или 20 години. “
Дни след обявяването на прекратяването на огъня в последната ливанска война между Израел и Хизбула, ваканционното селище Kibbutz Gonen в северната част на Израел започна да предлага обиколки на обекти, ударени от ракети Katushya. Чуждестранни туристи и израелци от центъра на страната, които не са изпитали въздействието на войната в същата степен като техните северни колеги, дошли да „видят със собствените си очи” щетите, причинени от войната.
„Те видяха всичко по телевизията, по новините. Но хората бяха любопитни да го видят със собствените си очи - за да им помогнат да разберат “, обяснява маркетинговият директор на Gonen Ори Алон, като отбелязва, че мнозина са си отишли от посещението с чувство на облекчение.
В сравнение с драматичните изображения в новините, посещенията „сведоха до минимум щетите“. Ситуацията беше ужасна, но не толкова ужасна, колкото изглеждаше телевизията, казва тя.
През първия месец след войната израелският екскурзовод Амнон Лоя преведе туристите покрай повредени къщи в Кирят Шмона. Там туристите имаха възможност да разговарят с жителите на района и войниците. Психологически те трябваше да го видят сами, обяснява той, заради солидарността, затвореността и любопитството и за да разберат реалността на ситуацията.
„Ако седите удобно в дома си и гледате телевизия, се чудите дали войната всъщност е във вашата страна или не“, казва Лоя.
Докато обиколките на Катуша приключиха, днес туристите могат да се отправят към южния израелски град Сдерот, за да станат свидетели на щетите, причинени от ракетите Касам, изстреляни от близката Газа.
Бина Абрамсън от медийния център "Сдерот" казва, че тези ракети имат жители на района, живеещи в постоянен страх, и че предимно установяването на факти и солидарността, а не факторът на тръпката, привлича туристически групи и посетители.
Обикновено обиколките могат да бъдат свързани с конфликти, но са фокусирани по-силно върху солидарността, политиката или установяването на факти.
В своето изследване на политически ориентирания туризъм в Йерусалим, екскурзоводът Елдад Брин пише за пътуване в Израел от 2003 г. по темата „Мир и политика“, което отведе участниците в кафене в Йерусалим, което стана жертва на терористична атака няколко месеца по-рано, подчертавайки нестабилна политическа атмосфера на града.
Участниците в базираната във Витлеем група за алтернативен туризъм могат да посетят разрушени палестински къщи, бежански лагери, разделителната бариера и да се срещнат с палестински и израелски мирни активисти и организации.
Изпълнителният директор Рами Касис казва, че целта на обиколките е да изложи туристите на уникалните политически, социални и исторически реалности в региона - „да отворят очите си за страданията на палестинския народ“ и да помогнат на посетителите да развият свои собствени идеи за ситуацията, вместо да разчита на пристрастна информация и медии.
И все пак, като символи на конфликт и дори като представяне на ограничението на живота на хората, такива сайтове със сигурност могат да се считат за част от тенденцията на тъмния туризъм, казва Шарпли.
„Атракцията, предполагам, би била в това, че хората почти искат да се уверят за сигурността и свободата на собствения си живот“, казва той.
Много западняци живеят в сравнително безопасни, неблагоприятни общества, защитени от смърт и прякото въздействие на войната, казва той.
„Залагането със смъртта“ е един от начините да се опише тази форма на туризъм, казва Шарпли, при която поставянето на човек в положение на опасност или риск - потенциално изправено пред смърт - е част от апела. От тази гледна точка обиколките на военните зони могат да се считат за най-новите в екстремните спортове.
Въпреки че Хинтерланд отвежда туристите в райони, които носят предупреждения за пътуване - което прави участниците понякога напълно неосигурени заради войната и тероризма - Хан казва, че групата не се старае да намери атракции, които са „тъмни“. Нито участниците му - които обикновено са на възраст от 40 до 70 години - не търсят опасност или трепет.
Всъщност 69-годишната световна пътешественичка и родом от Обединеното кралство Маргарет Уелптън казва, че никога не би могла да се наслади на обиколките на Хинтерланд, ако е осъзнавала някаква опасност.
Уелптън, която е пътувала до Ливан, Сирия, Ирак, Йордания, Иран и Афганистан, казва, че конфликтът или насилието, свързани с определени области - като плоча, която тя е видяла в хотел в Исламабад в чест на убийството на няколко журналисти две години по-рано - са просто част от миналото.
„История“, казва тя. Няма от какво да се страхувате.
Това обаче не означава, че Хинтерланд не се натъква на „хитроумни“ зони или привидно тъмни атракции.
При обиколка на Северен Ирак Хинтерланд заведе участниците в Халабджа, мястото на нападението с отровен газ по време на иранско-иракската война през 1988 г. По друг повод те посетиха затвор в Сулеймания, когато кюрдите бяха измъчвани.
Нищо по-различно, казва Хан, от посещението на концентрационния лагер Аушвиц.
Докато факторът „виж се сам“ със сигурност е равен, академици като Ленън и Шарпли твърдят, че тенденцията е свързана с вековна, присъща заинтересованост към смъртта и войната.
„Възможно е малко кръвожадност“, обяснява Шарпли.
Увлечение по „тъмната страна на човешката природа“, казва Ленън.
В крайна сметка хората искат да докоснат дупките от куршуми, може би да усетят опасността и да се срещнат с онези, които се борят с военачалници, всички за себе си.
За повече информация за близкоизточния туризъм от The Media Line посетете техния уебсайт, www.themedialine.org.
