На Северния полюс няма Дядо Коледа. Той не излита от върха на света всяка Бъдни вечер зад флот летящи северни елени. Това е мит.
Прави го от Киргизстан.
Поне той трябва, според шведската инженерна консултантска компания SWECO, която заключи в проучване от декември 2007 г., че най-ефективната отправна точка за годишните кръгове на Дядо Коледа, като се има предвид въртенето на земята, местоположението на населените центрове (помага близостта до Китай и Индия), и други фактори, беше в планинския район Каракулджа в източен Киргизстан.
(За протокола, Дядо Коледа ще има 34 микросекунди за всяка къща, а северните елени ще трябва да се движат с цип на около 3,600 мили в час.)
И ето защо в свеж зимен ден на 2,500 метра надморска височина, от време на време звукът на притискане на скиори в курорта Каракол в страната изведнъж се заменя с дрънчащи камбани, възклицания „Хо-хо-хо!“ и живи, белобради мъже, които раздаваха подаръци, позираха за снимки, дегустираха местни ястия и танцуваха ламбадата.
Двадесет зимни икони от 16 държави - от класически, облечени в червено св. Ники до руския Дед Мороз и местния Аяз-Ата (дядо Фрост) - събрани тук през февруари за втория годишен международен зимен фестивал на Дядо Коледа и неговите приятели, главно събитие в кампанията на Киргизстан да се превърне в истинския дом на коледното веселие в света.
БАЩА КОЛЕДА, ДАЙТЕ НИМ ПАРИ
За SWECO изследването на Дядо Коледа изпълни вероятната си цел, генерирайки поредица от международна преса за фирмата. От своя страна, киргизките туристически служители, надявайки се да стимулират бизнеса в спиращите дъха планини Тиен-Шан в страната, нямаха намерение да търсят подарък северни елени в устата.
„Трябва да направим всичко възможно, за да накараме тази световна марка да се установи в Киргизстан“, каза Турусбек Мамашов, ръководител на държавната агенция по туризма, на журналисти на пресконференция малко след публикуването на доклада. „Нашите казахстански колеги се обадиха да ни кажат, че сме имали голям късмет.“
След дни агенцията стартира инициатива за популяризиране на Киргизстан като „земята на Дядо Коледа“. Една неназована планина в Тиен-Шан беше наречена връх Дядо Коледа. Ездачите на градския транспорт в столицата на Бишкек бяха посрещнати от червеноглави шофьори, а 200 елитни войски на киргизката армия в дрехи на Дядо Коледа танцуваха неудобно около коледно дърво на централния площад. Първият фестивал на Дядо Коледа се проведе на следващия февруари с 10 гости, а уебсайт на руски и английски език популяризира претенциите на Киргизстан за Дядо Коледа целогодишно.
Държавните служители разчитат на Дядо Коледа да даде весел тласък на съществуващите усилия за привличане на чужденци към Тиен-Шан и езерото Исик-Кул, най-голямата атракция в страната. Туризмът се е утроил от 2005 г. насам, като миналата година са посетили 2.38 милиона чужденци. От 2005 до 2007 г. приходите от туризъм са нараснали от 70.5 милиона на 341.7 милиона.
Туризмът съставлява 4% от БВП през 2007 г., последната година, за която са налични данни, и дори преди Крис Крингъл да падне в скута им, държавните служители усилват участието си в международни туристически панаири и рекламират по международни телевизионни канали като Euronews.
Мамашов кредитира първия фестивал на Дядо Коледа с внасянето на 70 милиона долара в киргизките каси. Поскъпването може да се повиши все още, според Международния център за социално-икономически изследвания в Бишкек, който заключи в анализ от януари 2008 г., че успешното прилагане на „идеята на Дядо Коледа“ може да увеличи годишния брой на туризма до 3 милиона, „което означава допълнителни 200 долара милиона за бюджета. "
Ян Клейтор, президент на Киргизката асоциация на туроператорите, предупреждава за преиграване на ръката на Дядо Коледа.
„Това е чудесна възможност и ние се възползвахме от нея“, каза Клейтор, британец, който се премести в Киргизстан преди 10 години, след като откри страната на почивка. И все пак той казва: „Дядо Коледа е различен. Той идва от различна култура и всъщност не е обвързан с Киргизстан. Киргизстан поддържа девствената природа, номадския начин на живот на местните жители, историята на Пътя на коприната ... ”
„Страната трябва да бъде популяризирана по много начини. Нека вземем още един пример за подарък: Lonely Planet тази година определи Киргизстан сред 10 най-добри дестинации за посещение. Това [е] още едно, което трябва да използваме. "
Държавните лудории на Дядо Коледа първоначално предизвикаха доста скептицизъм сред местните жители, повечето от които познаваха фигурата с бяла брада само от сезонните реклами на Coca-Cola. Медиите осмиваха кампанията като глупаво отклоняване от по-тежки въпроси. (Финландците, които отдавна претендираха за Рованиеми в Лапландия като роден град на Дядо Коледа, също не бяха твърде доволни.)
„Новината за най-вероятната отправна точка на Дядо Коледа е в Киргизстан беше съобщена на обществеността от представители на киргизката култура, за които не е обичайно да се покланят на един от християнските светци“, каза Тамара Нестеренко, социолог от Киргизко-руския славянски университет в Бишкек. Но сега, добави тя, „идеята се вкоренява добре“.
В края на миналата година кампанията на Дядо Коледа се разглеждаше по-благосклонно, като средство за популяризиране на Киргизстан и лека почивка от икономическата криза. Първият фестивал на Дядо Коледа бе обявен сред 10-те най-големи събития през 2008 г. в анкета за читатели на информационната агенция 24.kg за 2008 г., а около 40 медийни агенции се регистрираха за отразяване на тазгодишното събиране, проведено на 5-8 февруари.
„Развитието на туризма, заедно с възможност за опознаване на други обичаи и традиции, е добър начин за интегриране в световната културна общност“, каза Нестеренко. „От голямо значение е Киргизстан, независима, демократична държава, да не бъде изолирана от останалия свят.“
УСИЛИТЕЛИ ЗА ЧЕРВЕНО ОТГОВОР
Ако целта на правителството беше да мотивира група от мажоретки за пътувания за Киргизстан, изглежда, че това е добро начало. Британският Санта Рон Хорнибъл, който призна, че никога не е чувал за Киргизстан, преди да получи поканата си, обеща да разговаря за страната у дома. Ном, „Санта Павел“ от Аляска Кудла каза, че вече е получил и е приел предложението да се върне догодина.
Правителството не плаща на Дядо Коледа да присъства или да покрива разходите за полети (осигурени са настаняване, хранене и пътувания в страната), но е подслушало голямата и активна международна общност на Дядо Коледа. Йорген Росланд, ветеран от Дания Дядо Коледа, който е присъствал и на двата киргизки фестивала, помогна тази година да организира европейски контингент по искане на туристическото бюро.
„Изявих интерес към фестивала [миналата година] и следващото нещо, което получих, беше покана да присъствам. Веднага излязох от атласа, за да намеря точно къде по света ще отида “, каза канадският Санта Питър Бокъл. "На 75 години съм и бях развълнуван като младеж."
Когато не правеха екскурзии до националните паркове, не се хранеха с премиера на Киргиз Игор Чудинов или не си общуваха помежду си, гостуващите Дядо Коледа и Дядо Коледа забавляваха тълпи, които бяха по-усмихнати, отколкото скептични. Киргизки актьор, облечен като Свети Ник, се развихри в прибоя на Исик-Кул въпреки ниските температури. Ексцентричният „мамбо художник“ Paradise Yamamoto, първият японски член на Световния конгрес на Дядо Коледа, раздаде плюшени мечета с, по неясни причини, окървавени лапи. Деца от всички възрасти позираха за снимки.
- Вижте тълпата. Всички са излезли да ни видят ”, каза Бети Хорнибъл, съпругата на Санта Рон Хорнибъл от Великобритания. „Радваме се, че сме тук. Пейзажът е красив и хората са много приятелски настроени и гостоприемни. "
Боксал, който чу за киргизкия фестивал от датските Дядо Коледи онлайн, също беше ентусиазиран. „Езикът не беше пречка“, каза той по имейл след завръщането си у дома. „На една от спирките видях три възрастни дами да вървят. Прегърнах ги на всеки Дядо Коледа. Те бяха развълнувани и щастливи и бях развълнувана, че ги срещнах. "
И все пак дори хора, чиято работа е да бъдат весели, биха могли да видят място за подобрение. Един Дядо Коледа предположи, че сградите в Киргизстан биха могли да се възползват от пръскане на боя, друг препоръча повече тоалетни по туристическите маршрути, а Боксал каза, че някои пътища за възстановяване няма да навредят.
Правителствените служители и служителите в туристическата индустрия също признават необходимостта от по-гладки процедури за издаване на визи и от повече и по-добри хотели и курорти.
„Повечето хора в Европа не са свикнали да идват на далечни места, но Киргизстан има много потенциал - хубави планини, хубави пейзажи, хубави хора“, каза Марсел Шисстър, швейцарски инженер, работещ по воден проект в град Каракол, който присъстваха на фестивала. „Те трябва да рискуват, като осигурят на туристите безопасни условия, добро настаняване и предлагат повече реклама.“
