Близкият изток служи като ключов център за глобално въздушно пътуване, улеснявайки стотици ежедневни полети, които свързват САЩ, Европа и Азия поради стратегическото си местоположение.
Войната между Израел и Хамас, в съчетание с нарастващото напрежение в един вече нестабилен регион, направи въздушното пътуване по тези маршрути по-трудно. Авиокомпаниите са намалили услугите поради опасения за безопасността, произтичащи от тези повишени напрежения.
Руско-украинска война
Нахлуването на Русия в Украйна доведе до затваряне на обширно въздушно пространство, причинявайки значителни закъснения за транснационални полети. Това затваряне, което засегна популярни маршрути като Големия кръг през Сибир, свързващ континентите, добави часове към много пътувания.
El Al, израелската авиокомпания, промени маршрутите на полетите, като избягва голяма част от Арабския полуостров поради опасения за безопасността, което доведе до по-дълги маршрути до дестинации като Банкок. Авиокомпанията отложи полетите до Индия и отмени сезонните маршрути до Токио. Много други авиокомпании спряха полетите си до Тел Авив по време на конфликта, като Lufthansa спря временно полетите до Бейрут. Air France-KLM отбеляза лек спад в търсенето на пътници за пътувания до региона.
Израелско-палестинска война
Продължаващите израелско-палестински конфликти представляват риск за пътниците на авиокомпаниите, които преминават над конфликтни зони.
Местните конфликти в Близкия изток направиха Йемен, Сирия и Судан забранени за повечето авиокомпании. Превозвачите на САЩ и Обединеното кралство избягват иранското въздушно пространство, насочвайки полетите на дълги разстояния на запад над Ирак. Въпреки че неотдавнашният конфликт все още не е причинил значителни закъснения на полети в региона, напрежението натоварва въздушните пътища над Иран и Ирак. Ескалиращите атаки срещу американските и коалиционните сили в Ирак и Сирия, съчетани с предупреждението на Иран за потенциални нови конфликти поради нахлуването на Израел в Ивицата Газа, засилват опасенията относно тези маршрути на полети.
Потенциалното затваряне на въздушното пространство в Близкия изток може да повлияе на приблизително 300 ежедневни полета между Европа и Южна/Югоизточна Азия, както отбелязва компанията за авиационни анализи Cirium. Превозвачите имат алтернативни маршрути, макар и скъпи и небезрискови, като отклоняване на юг над Египет (което води до по-дълги полети) или на север над скорошни конфликтни зони като Армения и Азербайджан, последвано от навигация около или над Афганистан.
Ефекти от войните върху работата на авиокомпаниите
Ан Агню Кореа, старши вицепрезидент на MBA Авиация, подчерта, че значително затваряне на въздушното пространство би поставило значителни предизвикателства за операциите на авиокомпаниите и екипите за управление на приходите. Превозвачи от Европейския съюз, Обединеното кралство, САЩ и Канада вече се сблъскаха със скъпи пренасочвания поради забраненото руско въздушно пространство за азиатски полети. Тази ситуация накара Finnair Oyj да преработи своята стратегия за дълги разстояния, което доведе до отписване на самолети поради намалени възможности за обхват. Освен това Air France-KLM инвестира в самолети A350 с по-дълъг обсег отчасти за навигация около забраната за въздушно пространство на Русия.
През 2021 г. Федералната авиационна администрация изчисли, че всеки допълнителен час полет за типично широкофюзелажно пътуване е довел до допълнителни разходи от приблизително 7,227 щатски долара.
Джон Градек, експерт по авиационни операции в McGill University, отбеляза, че разходите като гориво и труд са се увеличили оттогава, което допълнително е увеличило тези разходи.
Превозвачи като China Eastern Airlines се възползват от своето ценово предимство и се появяват отново на международния пазар.
Китайските превозвачи отбелязаха ръст на капацитета на местата между Китай и Обединеното кралство, надминавайки нивата преди Covid. Те спечелиха пазарен дял от British Airways и Virgin Atlantic Airways. Подобни тенденции се забелязват в Италия, където китайските авиокомпании печелят позиции с 20% увеличение на капацитета.
Въпреки това полетите от Китай до Германия, Франция и Холандия все още изостават спрямо нивата от 2019 г. с 20% или повече, като китайските превозвачи печелят дял на тези пазари.
Въпреки увеличените честоти до Шанхай и Пекин, броят на местата на British Airways до Китай остава с близо 40% по-нисък от нивата от 2019 г. Като цяло IAG SA отчете 54% спад на капацитета за Азиатско-тихоокеанския регион през третото тримесечие в сравнение с 2019 г.
Главният изпълнителен директор на Air France-KLM, Бен Смит, спомена в разговор на 27 октомври, че авиокомпанията не се вижда в неизгодна позиция, тъй като много от нейните корпоративни клиенти се колебаят да назначат персонала си на полети, пресичащи Русия до Китай.
Air India, подобно на китайските авиокомпании, запазва възможността да използва по-директни маршрути над Русия до САЩ и Канада. Въпреки аварийното кацане в източна Русия поради проблем с двигателя на полет от Ню Делхи до Сан Франциско, изпълнителният директор на Air France-KLM, Бен Смит, подчерта, че няма натиск да се лети над Русия за ефективност на времето. Данните на Cirium показват значителното възраждане на Air India, завладявайки почти три четвърти от пазара на полети Индия-САЩ и почти две трети от пазара Индия-Канада, докато Air Canada загуби предишното си господство през 2019 г.
Джон Грант, главен анализатор в aviation tracker OAG, предупреждава за ескалиращ риск за авиационната индустрия поради увеличените случаи на затваряне на въздушното пространство. Грант подчертава, че настоящата ситуация представлява свят, в който нежеланите последици от подобни затваряния стават все по-разпространени, което представлява значителен риск за индустрията.
