МААСАЙ МАРА, Кения - Белите пясъчни плажове, дивата природа и тропическият климат на Източна Африка губят своята привлекателност за посетителите на дълги разстояния, изправени пред рецесия и безработица в резултат на световната финансова криза.
За европейците и северноамериканците това е отдалечена и скъпа дестинация и една от първите, които отпадат от ваканционните маршрути, когато парите са ограничени.
Туризмът е третата по големина печалба в чуждестранна валута в Кения, зад градинарството и чая, а икономистите се опасяват, че намаляващият брой посетители в резултат на спада ще засегне печалбите и ще навреди на местните фирми, които осигуряват работа и предпазват хората от бедност.
Шотландският студент Роди Дейвидсън, на 38 години, и партньорът му Ширийн МакКаун, на 31 години, агонизират в продължение на месеци, преди да решат да вземат мечтаната си почивка в Кения - луксозно сафари турне в резервата на дивата природа Maasai Mara.
„Кой ще каже, че изобщо бихме го направили, ако чакаме три или четири години?“ - каза Дейвидсън, докато се слънчеви бани до басейн с изглед към долината Рифт в сафари-ложата Mara Serena.
„Много хора, които познавам, остават вкъщи или почиват на лагери във Великобритания. Имам приятели, които през последните няколко години биха отишли в чужбина, но почивката на палатка е далеч по-евтина от резервирането на четири места в самолета. "
Министерството на туризма на Кения казва, че индустрията осигурява най-малко 400,000 600,000 работни места в официалния сектор и над XNUMX XNUMX в неформалния сектор на най-голямата икономика в Източна Африка.
Операторите обаче се притесняват от перспективата да се наложи да съкратят работни места.
„Първите, които ще бъдат уволнени, са случайните служители от близките села“, каза Самсон Апина, помощник-мениджър в Safari Lodge Mara Serena. „Миналата година за финансовата криза трябваше да съкратим 20 или 30 случайни служители.“
Апина каза още, че туризмът все още е засегнат от щетите върху имиджа на Кения от насилие след изборите преди година.
Германските туристи Уве Тростмун (38) и неговата партньорка Сина Вестерот се съгласиха. Те отложиха пътуване до Кения миналата година, като вместо това посетиха Тайланд.
"По телевизията не виждате нищо друго освен лоши новини от Кения, никога добри новини", каза Тростмун.
"ПЕРФЕКТНА БУРЯ"
Ричард Сегал, специалист по Африка и ръководител на макроикономическите изследвания в UBA Capital, заяви, че има консенсус, че туристическият сектор в Източна Африка ще претърпи 15-процентов спад през 2009 г.
Според Кения, Танзания, Мавриций и Сейшелските острови най-вероятно ще почувстват болката поради значението на туризма за националния доход и заетостта.
„Това наистина е почти перфектна буря от лоши новини за приходите в чуждестранна валута за Източна Африка“, каза Сегал.
Броят на посетителите в Кения е намалял с 30.5% до 729,000 XNUMX през миналата година след насилието след изборите.
Агресивният маркетинг у нас и в чужбина не успя да спре плъзгането в условията на забавяне на световната икономика.
Най-голямата група летовници в Кения - 42.3 процента - идва от Европа. Данните на централната банка показват, че броят на европейските посетители е спаднал с 46.7% през 2008 г. до 308,123 XNUMX.
Кения намали таксата за туристическа виза за възрастни на $ 25 (17 паунда) от $ 50, за да се опита да защити пазарния дял, но Министерството на туризма не очаква перспективите да се подобрят тази година.
Гюнтер Кушке, държавен кредитен анализатор в Rand Merchant Bank, заяви, че загубата на финансирани от туристи чуждестранни валутни приходи може да бъде пагубна за много страни от Източна Африка.
„Чуждестранните резерви са показател за способността на страната да обслужва задълженията си за краткосрочни заеми“, каза той. „Щом това започне да се влошава, то издига червен флаг.
„По-ниските валутни резерви предполагат и по-нестабилна местна валута“, каза той, добавяйки, че Танзания е изправена пред голямо предизвикателство, тъй като туризмът е основната й валута.
Спадът доведе до анулиране на туристи от между 30 и 50 процента през шестте месеца до юни в страната, която е дом на планината Килиманджаро, тревните площи на Серенгети и плажовете на Занзибар.
МЕРОПРОДАЖБА
Островите Занзибар се считат за особено застрашени, тъй като дъното е изпаднало от пазара на карамфил, което превръща туризма и отглеждането на морски водорасли в основни източници на работни места и доходи.
Основният туристически пазар на архипелага е Италия, самата страна на ръба на икономическа криза. Числото на италианските туристи е спаднало с 20 процента до 41,610 10 през миналата година, докато общият брой на международните посетители е спаднал с 128,440 процента до XNUMX XNUMX, според Занзибарската комисия за туризъм.
Местните оператори са притеснени от въздействието върху рибарите и местните търговци.
„Виждате много продукти, но няма кой да купи - това е веригата. Ако всички продават, но няма турист, кой ще купува? “ каза мениджърът на Zenith Tours Мохамед Али, който работи в Занзибар повече от 15 години.
Работниците се страхуват от загуба на работа. „Не знам дали ще имам работа след юни. Много хора страдат “, каза Исак Джон, администратор на хотел, който идва от континентална Танзания.
Комисията за туризъм в Занзибар заяви, че променя стратегията си за реклама.
„Фокусирахме се върху европейския пазар, но сега фокусът е върху регионалния пазар за преодоляване на глобалната криза“, каза Ашура Хаджи, директор на Комисията по планиране и политика.
Kuschke каза, че Мавриций е изправен пред сериозно макроикономическо влошаване, тъй като е малка, отворена икономика, където туризмът и текстилът съставляват 50% от приходите от валута и повече от 15% от брутния вътрешен продукт.
По същия начин в зависимите от посетителите Сейшели се очаква приходите от туризъм да спаднат с 10 процента през следващата година.
Segal от UBA Capital заяви, че перспективите не са съвсем мрачни: „Туризмът нарастваше доста рязко и спадът го връща на нивата от 2006-07 г., а те все още бяха разумни години.“
Хаджи също остана позитивно за бъдещето на Занзибар.
"Депресията няма да продължи вечно", каза тя. „Един ден пак ще стане добре.“
