Подобно на други бизнес пътници, музикалната звезда на синята трева Алисън Краус и нейната група бяха поразени от прелестите на авиокомпания от изцяло бизнес класа.
„Обслужването и храната са невероятни, а местата са удобни“, казва мениджърът на турнето Дейвид Норман, който лети този месец с музикантите на Silverjet от Нюарк до Лондон за началото на европейско турне с бившия вокалист на Led Zeppelin Робърт Плант . „Имаше само 100 места, а Алисън и други обичаха банята само за жени.“
Въпреки високите цени на билетите, авиокомпания от първокласен клас означава света за бизнес пътниците в ерата на нарастващо недоволство на потребителите от много превозвачи. Очарованието и комфортът, като индивидуални видеоплейъри, прясна храна, изискано вино, широки седалки и много място за крака, могат да накарат пътниците да спечелят хиляди за билет (двупосочен полет на Silverjet между Нюарк и Лондон следващия месец започва от около 2,800 долара) .
Но в продължение на десетилетия пътниците са виждали една авиокомпания от изцяло бизнес класа след друга да се повдига.
Миналият месец трансатлантическият превозвач Eos стана последната жертва, прекратявайки полетите след около 18 месеца експлоатация и подавайки молба за защита пред съда по несъстоятелност. През декември трансатлантическият съперник Maxjet спря да лети - 13 месеца след първия си полет.
Миналата седмица Silverjet спря търговията със своите акции, тъй като търсеше инвестиционен капитал, за да продължи да лети. Нито един полет не е бил отменен и авиокомпанията очаква да съобщи в четвъртък, че е получила значителна парична инфузия, казва говорителят Грег Маличишин.
Финансовите затруднения не означават края на авиокомпаниите от първокласен клас. В допълнение към английския Silverjet, френският L'Avion лети в САЩ. Primaris Airlines очаква да започне редовни полети от "професионална класа" от Ню Йорк до три града през следващата година.
Големите авиокомпании също се влюбват в услугата от първокласен клас. Четири европейски авиокомпании - Lufthansa, Swiss, KLM и Air France - предлагат няколко полета от бизнес класа до САЩ. Полетите се изпълняват от PrivatAir, базирана в Женева.
Преди две седмици Singapore Airlines стартира първите полети от изцяло бизнес класа между Северна Америка и Азия. Следващия месец, дъщерното дружество на British Airways OpenSkies планира да започне полети Ню Йорк-Париж с самолет Boeing 757, конфигуриран с повече от 60% от местата за летци от бизнес класа.
Много авиационни експерти казват, че може да работи за авиокомпаниите да предлагат изцяло първокласни услуги по някои маршрути, но че идеята за печелене на пари с изцяло бизнес или изцяло първокласна услуга е нелепа. Те сочат към гробището от първокласен клас, където надгробните паметници напомнят за краткотрайни американски авиокомпании като Air One, Air Atlanta, McClain, Regent, MGM Grand и Legend.
„Никой не се учи от предишни грешки“, казва Барбара Бейер, президент на Avmark, консултант на авиокомпании във Виена, Вирджиния. Тя казва, че много превозвачи от бизнес класа, които са се провалили, са били подкапитализирани и нито един не е бил близо до успеха.
Авиокомпаниите от бизнес класа, казва историкът на авиацията Роналд Дейвис, често се създават от богати бизнесмени, които „смятат, че има„ милиони други богати хора, които искат да летят с наистина специализирана авиокомпания “.
Богатите бизнесмени само се вслушват в проучванията на пазара, които са съгласни „с предчувствието им“, и пренебрегват изследванията, които показват, че няма достатъчно пътници, които редовно да пълнят самолетите си, казва Дейвис, уредник на въздушния транспорт в Националния въздушно-космически музей на Смитсониън.
Повечето инвеститори в авиокомпании от бизнес клас пътуват бизнес или първокласно и „харесват идеята, че няма да летят с рифара“, казва Бейер. „Обаче задната част на автобуса плаща повечето от оперативните разходи.“
Състезанието се засилва
Пол Демпси, професор по въздушно и космическо право в университета Макгил в Монреал, казва, че авиокомпаниите от бизнес класа имат проблеми да се конкурират с бизнес и първокласните продукти на големите авиокомпании. Големите авиокомпании предлагат по-чести полети до повече градове и „привикват клиентите от висок клас към програмата си за чести полети“.
Базираната в Далас легенда срещна ожесточена конкуренция от American Airlines (AMR) и губеше 1 милион долара на седмица, когато нейните самолети с 56 пътници с кожени седалки, услуга за сателитна телевизия на живо и първокласни ястия спряха да летят през декември 2000 г. Директорите на Legend заявиха, че авиокомпанията също беше наранен от високите стартови разходи, включително разходи за борба със съдебни дела от американците и град Форт Уърт, които имаха за цел да блокират стартирането му.
„Авиокомпаниите по разписание няма да се отпуснат и да позволят на Regent или Eos, или която и да е нова авиокомпания да поеме сметаната от своя трафик: високоплатеният бизнес клиент“, казва Дейвис. "Те ще отговорят."
Дарин Лий, авиокомпания-консултант за LECG, от Кеймбридж, Масачузетс, казва, че не е сигурен, че има „някакъв набор от грешки“, довели до гибелта на всяка авиокомпания от бизнес класа.
Eos, Maxjet, Silverjet и L'Avion показаха, че има достатъчно първокласен трафик по „избран брой“ трансатлантически маршрути, за да поддържа авиокомпания от изцяло бизнес клас, казва Лий.
Такива превозвачи имат по-голям шанс за успех, ако сключат маркетингово споразумение с утвърдена авиокомпания и нейната програма за чести полети, казва той.
Дейвид Спърлок, основател и главен търговски директор на Eos, казва, че ръстът на приходите е „феноменален“, а бизнес планът е стабилен. Eos превози 48,000 XNUMX пътници миналата година и изпълняваше три полета Ню Йорк-Лондон дневно, преди да обяви миналия месец, че разполага с „недостатъчно пари в брой за продължаване на полетите“.
Способността на авиокомпанията да получава финансови сделки „изсъхна“ през последните пет или шест месеца, казва Спърлок, заради кризата на кредитния пазар. Повишаването на цените на реактивните горива също сериозно нарани Eos и направи потенциалните инвеститори „много по-консервативни“.
Демпси, който също е член на борда на Frontier Airlines, казва, че „единствената значима история за успеха“ е Midwest Express Airlines, превозвач от изцяло бизнес клас, пуснат от гиганта за хартиени продукти Kimberly-Clark през 1984 г. Midwest Express летеше с самолети с 60 места и поднесени такива ястия като омар и телешко месо Уелингтън върху порцелан с ленени салфетки.
Авиокомпанията, която беше продадена от Kimberly-Clark и сега е известна като Midwest, (MEH) остана изцяло от бизнес класа до 2003 г. Разбра, казва главният маркетинг директор Скот Диксън, че лети изцяло от бизнес класа до такива дестинации като Флорида и Аризона „не бяха икономични“ и започнаха да предлагат места за треньори. Midwest вече има полети от бизнес класа до някои големи градове, но всички полети ще бъдат само с автобуси от септември.
„С високите цени на горивата трябваше да променим нашия подход“, казва Диксън. „Трябва да поставим повече места в самолетите, за да получим повече приходи и да намалим разходите на клиентите.“
Авиационният консултант Майкъл Бойд казва, че в САЩ „няма пазар“ за авиокомпания от изцяло бизнес клас. Но той вярва, че чуждестранните превозвачи като Сингапур и Lufthansa, които изпълняват шепа полети от изцяло бизнес класа по избрани маршрути, ще успеят. „Те не са авиокомпании от бизнес класа - казва Бойд, президент на The Boyd Group в Евъргрийн, Колорадо. - Те просто пренасочват пътниците си от предния край на Boeing 747 в самолет от бизнес класа. . "
Мълчанието се цени
Често летящи хора, като Мики Дейвид от Хюстън, биха искали да има светло бъдеще за авиокомпаниите от бизнес класа. Техните самолети „не са претъпкани с деца, които тичат и плачат“, казва управителят на компания за медицинско оборудване, която е летяла на Eos до Лондон. „Околната среда е тиха и мога да се подготвя за срещите си.“
Честият бизнес пътник Майк Бах, консултант в Ливингстън, Тексас, казва, че би искал да види повече авиокомпании от бизнес класа, защото те карат летците да се чувстват специални и да предлагат поверителност. Той казва, че е летял на Eos, Maxjet и Silverjet миналата година и се е радвал на седящи места, по-бърз транзит през сигурността, по-добра храна и добър избор на филми. Той обаче предпочита по-силните програми за чести полети на големите авиокомпании.
През октомври Silverjet представи програма за чести полети, която има за цел да привлече компаниите, като предоставя едно безплатно двупосочно пътуване за всеки 10 закупени. Около 2,000 компании са се регистрирали, казва Маличишин. За разлика от програмите за повечето полети на повечето авиокомпании, които изискват печалби и награди да останат на името на отделно лице, програмата на Silverjet позволява на компаниите или семействата да обединят своите полетни кредити.
Въпреки дългата редица предишни неуспехи от бизнес класа, Silverjet може да успее, защото предлага „високо диференцирана услуга от бизнес класа на по-малко от 50% от тарифите на конкурентите си“, казва главният изпълнителен директор Лорънс Хънт. „Други авиокомпании от бизнес класа се провалиха, тъй като цените им бяха твърде високи или обслужването им беше лошо.
Хънт казва, че Silverjet е "близо до рентабилността" и току-що е получил 100 милиона долара от неразкрит инвеститор в Обединените арабски емирства. Когато Silverjet обяви инвестицията на 30 април, обаче, превозвачът заяви, че неговият оборотен капитал „се е влошил и остатъчните му резерви са ограничени“, след повишаване на цените на горивата и „затягане на кредитните условия в авиокомпанията“.
Междувременно в Primaris старши вицепрезидентът Джеймс Мълън казва, че авиокомпанията, която сега изпълнява чартърни полети, е „доста близо“ до получаването на финансирането, необходимо за започване на редовна услуга от бизнес класа.
Марк Морис, главен изпълнителен директор на Primaris, преди е бил изпълнителен директор на Air One, който е стартирал полети от бизнес класа през април 1983 г. и е спрял да лети през октомври 1984 г. Mullen казва, че е „различно време в цикъла на авиокомпанията“, отколкото когато Air One се провали.
С плановете си да лети от Ню Йорк до Лос Анджелис, Сан Франциско и Лима, Перу, Primaris се хвали на уебсайта си, че "не прилича на никой друг" превозвач, предлагайки стаята и удобствата от бизнес класа на ниски, прости, без звездички цени.
Наред с други неща, той казва, че ще предлага неограничено пространство за ръчен багаж, ястия, които могат да бъдат поръчани по всяко време извън менюто, и сателитно радио.
Планът не впечатлява авиационния консултант Бойд. Той не вярва, че новата марка има шанс за успех, особено сега, когато високите цени на реактивните горива и бавната икономика вредят на по-известните авиокомпании.
„Моделът от изцяло бизнес класа не работи“, казва Бойд. „За нова, независима марка, първото нещо по време на стартирането е да се наеме главен изпълнителен директор, а второто нещо е да се изпрати фиксатора до адвоката по несъстоятелността.“
Ето някои вече несъществуващи изцяло бизнес или изцяло първокласни американски авиокомпании. Някои може да са спрели, след това да продължат да летят, няколко пъти в рамките на посочените дати:
Авиокомпания Първи полет Удобства в последния полет
Air Atlanta февруари 1984 г. април 1987 г. Изключително широки седалки, ястия на порцеланови чинии, фоайета с безплатни напитки, вестници и телефонни услуги.
Air One април 1983 г. октомври 1984 г. Големи седалки, ястия от порцеланови чинии, изискано вино, една стюардеса на 20 пътници.
Eos октомври 2005 г. април 2008 г. Суити с площ от 21 квадратни метра със седалки с плоско легло, индивидуални DVD плейъри, шампанско и изискани вина, гурме храна, обслужване на хеликоптер на летището.
Легенда април 2000 г. декември 2000 г. Без ограничения за ръчна чанта, кожени седалки с допълнително място за крака, сателитна телевизия на живо, паркиране на автомобила.
Maxjet ноември 2005 г. декември 2007 г. Дълбоко легнали, подплатени кожени седалки с 60-инчов терен, преносими развлекателни системи, гурме ястия.
McClain октомври 1986 г. февруари 1987 г. Плюшени килими, широки кожени седалки, вечери със седем ястия, телефон на всяко място, безплатни напитки и вестници.
MGM Grand септември 1987 г. декември 1994 г. Стюардеси със смокинг, кожени и кадифени столове около коктейлни маси, дълъг бар, първокласни скарипи с ребра и скариди, мраморни бани с покрити с кожа тоалетни.
Regent октомври 1983 г. февруари 1986 г. Кабина в стил Арт Деко, въртящи се столове, частни отделения за спане, омар и хайвер, лимузина.
UltraAir януари 1993 г. юли 1993 г. Кожени седалки, пържоли от 16 унции и други гурме ястия върху порцеланови чинии.
usatoday.com
