За пръв път насочих поглед към Рамбо в началото на 1990-те години, когато започнах да посещавам националния парк Uda Walawe. По това време той беше млад мъжки слон с много спокойно поведение. Той имаше много уникална черта, при която дясното му ухо беше разкъсано на няколко места към ръба. По това време той трябва да е бил около 20-25 години и току-що започва да показва характерната пигментация на зрели слонове по предната част на хобота и ушите си.

Впоследствие Рамбо откри, че излизането до електрическата ограда по пътя Танамалвила и търсенето на храна от минувачите е много полезно упражнение. Всъщност той беше един от първите слонове, които започнаха този навик да идват до електрическата ограда. Много от преминаващите превозни средства спираха и го хранеха със сочни лакомства като диня, банани и захарна тръстика. Винаги отдаваше уважение на електрическата ограда и никога не се опитваше да избухне. (Оградата наистина е психологическа бариера, защото един напълно пораснал слон може лесно да пречупи оградата, особено през деня, когато няма електрически ток, захранващ оградата.)

С течение на времето много други слонове научиха това поведение от Рамбо. Тъй като са интелигентни животни, този тип поведение на копиране е доста разпространено сред слоновете. Преди няколко години по електрическата ограда на Road Thanamalwila Road имаше около 18 или повече редовни. Винаги мъжете се въртяха наоколо, тъй като женските в стадата са предпазливи да поемат подобни рискове.

Направих няколко случайни визуални наблюдения през това време и установих, че има около 10-12 възрастни мъже, включително Рамбо, а останалите са млади юноши, които учат въжетата. Имаше много строго териториално и йерархично поведение, което беше очевидно. Възрастните бяха издълбали собствените си участъци от оградата, които патрулираха, докато няколко от тях имаха подрастващите чираци, които се маркираха зад тях.

Въпреки че не одобрявам храненето на тези слонове, един ден купих банани, за да направя експеримент, за да проверя поведението им. Мъжете са били много защитни към своята територия, грабвайки всички банани, хвърлени в техния домейн, докато юношите са били принудени да чакат търпеливо зад възрастните, които винаги са имали първия избор. Опитайте колкото и аз, не можах да храня директно един юноша, тъй като възрастните веднага го прогонваха. Един-двама остри млади хора обаче успяха да се промъкнат и да вземат хапка или две.

Най-изтъкнатият изследовател на слонове в Шри Ланка, д-р Притивирадж Фернандо, ми каза, че ако слоновете наистина търсят храна, отдавна биха пробили електрическата ограда. Оценката му беше, че те имат достатъчно за ядене в парка и идват за десерта си до електрическата ограда. Така че може би слоновете са знаели нещо добро и са били много внимателни да поддържат статуквото, без да разбиват оградата.

Имаше много дебати и противоречия относно тази дейност и дори имаше някои предложения, че ако тя бъде правилно контролирана, това би било добра туристическа атракция. Всичко това обаче се промени преди около година, когато властите на дивата природа осъзнаха, че не могат да наложат правилно правилото за забрана на храненето по пътя на Танамалуила, и издигнаха втора електрическа ограда зад съществуващата. Миналата година беше похарчена голяма сума за тази възпираща бариера, която се простира от края на резервоара до резервоара, чак до ъгъла на границата на парка на пътя Танамалуила около 25-ти км пост. Това се оказа доста успешно и днес по този участък от пътя няма слонове.

Властите обаче не се спазариха за Рамбо. Неспособен да се отдаде на любимото си минало време, сега той започна да плува през ръба на резервоара и се качи на стръмния насип по протежение на резервоара, за да излезе на пътя и да поиска храна от минаващите покрай него превозни средства.

Сега Рамбо продължава да патрулира този участък от бунд. Въпреки че това е доста забавна и интригуваща гледка, която привлича много внимание, има известни опасения, че Рамбо става твърде зависим от този тип храна. Видях го миналата седмица и изглежда, че е доста доволен да остане по протежение на насипа, да яде малко растителност и да търси допълнителната любима хапка. Селяните ми казаха, че той повече или по-малко прекарва по-голямата част от времето си на залива, което означава, че може да не получава достатъчно храна от никъде другаде. Всъщност, по-внимателен поглед към Рамбо разкри, че телесното му състояние не е толкова добро. Без съмнение той напредва във възрастта си (сега ще бъде на около 40-45 години), но все още смятам, че влошаването може да се дължи на това, че не получава достатъчно подходяща храна. Органите за защита на дивата природа няколко пъти са се опитвали да го прогонят обратно в парка, като са запалили крекери за възпиране на слонове (ali wedi), но очевидно той преплува обратно, след като властите са си тръгнали.

Това е друг случай в случая, когато е важно да имаме подходяща система за управление на нашите ресурси за дивата природа. Ето един емблематичен здрав мъжки слон, който бавно започва да излиза извън границите и който скоро може да се превърне в проблем. Той трябва да бъде управляван. Слоновете са много интелигентни животни и доста лесно се научават на определено поведение. Ето защо дори зрял див слон, който е заловен, все още може да бъде опитомен. Така че, използвайки подходящ подход с моркови и пръчка, по внимателно съгласуван начин, трябва да е възможно да научим Рамбо, че той не трябва да се отдаде на този вид дейност.

Това е много подобно на ситуацията в националния парк Яла с неговия палав бивак, Гемуну, който е свикнал да полага превозни средства, за да се рови из тях, търсейки храна. Подобно на Рамбо, това също е вълнуваща атракция без съмнение, но в същото време е потенциално опасна ситуация. Следователно властите трябва да положат необходимите усилия, за да разубедят Гемуну чрез отрицателно подкрепление, че той трябва да се въздържа от нахлуване в превозни средства.

За съжаление Министерството на дивата природа и опазване (DWC), като оставим настрана възможността да управлява и развива ресурсите на дивата природа на Шри Ланка, не е в състояние дори да поддържа минималните стандарти в парковете за диви животни днес. Yala е почти загубена кауза сега, със сериозно свръх посещение, масово безплатно за всички, без спазване на каквито и да било правила на парка, което причинява големи щети на околната среда и бедствие на животните. Uda Walwe е завладян от лантана, като целият терен и растителност са подложени на радикални промени, засягащи моделите на миграция на слонове там.
Следователно, много скоро Шри Ланка може да загуби по-голямата част от своите прекрасни природни ресурси.