Когато бях в началното училище, обичах да гледам шоуто на Мери Тайлър Мур, „една от най-аплодираните телевизионни програми, създавани някога“ в историята на американската телевизия. Мери „Ричардс“ работеше като продуцент на новини в Минеаполис и водеше очарователен живот; апартаментът, в който живееше, беше великолепно викторианско имение, тя носеше красиви кожени палта и трябваше да се среща с интересни хора. О, и градът, в който живееше, беше вълшебен.
Когато се сетя за класни хора, съзнанието ми се насочва към онези, които илюстрират истинските aloha дух, грациозен южняшки чар или етично скандинавско поведение. Мисля за онези, които се отнасят към другите със състрадание и емпатия. Ако търсите класни, културни хора, със сигурност ще ги намерите в градовете побратими Минеаполис / Сейнт Пол.
„Приятното в Минесота е стереотипното поведение на хората, родени и израснали в Минесота, да бъдат учтиви, сдържани и меки. Културните характеристики на Минесота Ница включват учтиво дружелюбие, отвращение към конфронтация, склонност към подценяване, нежелание да се вдига шум или да се изтъква, емоционална сдържаност и самоироничност... Подобни качества се приписват и на скандинавците, с които минесотците споделят много културно наследство.“ (източник: Wikipedia) В доклада на Travel & Leisure за най-дружелюбните хора в Америка Минеаполис Сейнт Пол е класиран на 5-то място в страната (декември 2009 г.).
Когато Spirit Airlines обявиха самолетни билети от 30 $ от Детройт до Минеаполис, не можах да устоя да посетя The Twin Cities и да не изживея преживяването на Мери Тайлър Мур. Първата стъпка, разбира се, беше да получа перфектно въведение в града, което намерих с „Наградените обиколки на града“. Те ни заведоха до най-готините места, като водопада Минехаха, катедралата Св. Павел, градината на скулптурите в Минеаполис, парковете Chain of Lakes, кварталите на богатите и известните и места, свързани с жителите на района, като Джуди Гарланд, Гарисън Кейлър , Еди Албърт, Джеймс Арнес, Джесика Ланге, Чарлз М. Шулц, Сестрите Андрю, Тини Тим, Боб Дилън, Принс, Момчето от тестото от Пилсбъри, Джей Пол Гети, семейството на бонбоните Марс, Били Греъм и Ф. Скот Фицджералд. Любимият ми сайт беше 1892 Queen Anne Victorian на 2104 Kenwood Parkway, който познавах толкова добре от шоуто на Мери Тайлър Мур; тук е „живяла“ любимата ми Мери.
След обиколката посетихме друго имение, къщата на Александър Рамзи, от страната на реката Сейнт Пол. Историческото дружество на Минесота управлява тази забележителност, построена специално за първия териториален губернатор на Минесота. Въпреки че имението не поддържа работно време за случайни посетители, обществото програмира невероятни специални събития на мястото, наречено „History Happy Hour“. Например, на презентацията на коктейлите от викторианската ера можете да пийнете с приятелите си в Ramsey House, докато научавате за коктейлите от викторианската ера. Основателят на Гилдията на барманите North Star приготвя коктейли, вдъхновени от реколтата, и обсъжда вкусовете и рецептите, които са били популярни през 19 век. Посетихме много щастлива лекция „Happy Hour“ за подземната железница, когато музейният педагог Дуайт Скот разказа историята на „агента на гарата“ Джоузеф Фар, който изигра важна роля в насочването на поробени хора през Свети Павел към свободата. Скот беше оживен водещ, който държеше присъстващите да следят всяка негова дума. Обичах да чувам как местните жители надхитриха нечестивите робовладелци, които се осмелиха да изкачат Мисисипи, за да покажат нечестно придобитото си богатство. Ramsey House представя тези „Happy Hour” лекции всеки месец, вечерта включва възхитителни маси с ордьоври, класни френски сирена и голямо разнообразие от вина и ейл. Бяхме изумени да видим пино гриджо от Мецокорона, причудливо село близо до дома ни в италианските Алпи. Вечерта беше страхотно организирана и беше абсолютна радост да присъстваш. По време на празниците можете да се насладите на гледките, звуците и вкусовете на викторианската Коледа със специални празнични обиколки, да видите оригинални орнаменти и подаръци на семейство Рамзи, да чуете празнична музика, изпълнявана на пиано Steinway от 1875 г., и да опитате бисквитки, прясно изпечени в печката на дърва. Доцентите ще разкрият как семейство Рамзи и слугите са отпразнували вълнуващия празничен сезон.
Близо до имението Рамзи се намира Padelford Packet Boat Company, прекрасна старинна речна лодка, която предлага страхотно изживяване. Можете да забележите белоглави орли, чапли, бели чапли и соколи, докато пътувате назад във времето от оживеното централно пристанище на Сейнт Пол през Националния парк Great River на Мисисипи. Тази речна лодка има изискан декор и невероятен бюфет с морковена торта, за която трябва да умрете! Есента е идеалното време да видите как листата променят цвета си, докато празнувате Октоберфест на лодките на Паделфорд. Гостите се присъединяват към вълнуваща игра на хамершлаген и полка по пътя си нагоре по реката на сезонния круиз за обяд и заключване на Октоберфест. Лодката е голяма, удобна и има прекрасен, гостоприемен персонал.
Ако обичате фъстъците толкова, колкото и аз, ще намерите увеселителен парк Valley Fair възхитително завръщане към детството ви. Този парк предлага невероятна почит към Снупи, Чарли Браун и всички герои на Фъстъците. През целия ден костюмирани герои се разхождаха из терена и предлагаха фотографски операции на деца от всички възрасти. Дори неочакваните кътчета имат добре планирани изненади, като пейки в парка с извадени на облегалките Удсток.
Снимките ни със статуите на Снупи станаха страхотни. Разбира се, основното привличане на този парк е децата, а именно тези от клас K до 12, да могат да бъдат хвърлени в пристъпи на наслада от своите зрелищни, предизвикващи адреналин вълнуващи разходки. Нямаше да ме хванат мъртъв с едно от тези устройства; ако исках да бъда тероризиран, щях да скоча от скала или нещо подобно. През есента Valley Fair се трансформира във ValleySCARE с участието на Halloween Haunt и Planet Spooky.
Това е по-скоро моята скорост – нещо, което харесват 5-годишните. Една особеност на Valley Fair, която ми се стори интересна, беше техният пропуск „всичко, което можете да ядете“ – това е добавка към входа за парк, който ви позволява да хапнете от многобройните щандове за храна на всеки 90 минути. Вярвам, че това би било голяма стойност, ако имате тийнейджъри, които могат да ви изядат извън къщата и у дома. Видях много училищни групи в деня, в който посетих, и те бяха склонни да вземат обедните си почивки на паркинга, където ядяха от кошници за пикник. Компанията продава интересен платинен пропуск, който ви дава безплатен достъп до всички увеселителни паркове Cedar Fair в страната; това би било страхотен пропуск за семейства, които обичат да посещават много различни паркове всяка година.
Популярно еднодневно пътуване от Минеаполис е до причудливото „родно място на Минесота“ от 1848 г., Стилуотър, директно през река Сейнт Кроа от щата Уисконсин. Дърводобивът е бил преобладаващата индустрия в долината на река Сейнт Кроа през втората половина на 19-ти век и в продължение на много години трупите са били изпращани надолу по река Сейнт Кроа, събирани на площадката на Сейнт Кроа на две мили нагоре по течението на Стилуотър и обработвани в многото дъскорезници на Stillwater. Параходите са използвани най-широко от 1860 до 1890 г., а няколко все още се използват за забавление днес. Дърводобивът е бил толкова интензивен през годините на бума, че районът е напълно обезлесен и търговията с дървен материал просто е фалирала в забрава. Урок по неограничен капитализъм, градът бавно се измъкна от нищетата и установи новата си идентичност като туристическа дестинация. Построен върху остър и стръмен скален склон, градът е изключително труден за обиколка пеша; ето защо предприехме удобната, удобна и възхитителна разказана обиколка на Stillwater Trolley. Нашият шофьор, също и разказвач, е израснал в Стилуотър и ни показа места, на които се е радвал като дете. Той ни преведе покрай исторически сгради и живописните скали, които гледат към долината Сейнт Кроа. Той ни показа къщата на Джесика Ланг и имението, собственост на главния съветник на Dell. Първоначално величествените домове са били умишлено построени далеч от шума и бълващи се сажди от влаковете с парни двигатели. Любимото ми място беше Teddy Bear Park, въображаема детска площадка с гигантски скулптури на плюшени мечета, върху които детето може да се катери или да заеме поза за запомнящи се снимки. Като колекционер на плюшени мечета, този парк направи посещението вълшебно!
Докато бяхме в Stillwater, направихме круиз с St. Croix Boat and Packet Company на супер луксозна 100-футова яхта, която предлагаше живописна гледка към Уисконсин и Минесота. Лодката St. Croix управлява и пет исторически речни лодки от епохата на 1800 г. с отлично забавление, като банди Dixie Land и спокойни певци. Имахме истински късмет, че вечеряхме на яхтата, защото местните ни предупредиха да внимаваме с фалшиви отзиви, публикувани в сайтове като Tripadvisor от морално фалирали ресторантьори. Местните жители казаха, че собствениците на скъпи туристически заведения за хранене постоянно изпращат блестящи отзиви за собствените си имоти под фалшиви имена, за да подмамят туристите да вечерят в техните бунища. Вечерята, на която се насладихме на луксозната яхта, беше изключителна! Разходихме се на борда, за да видим атмосфера от бяло бельо, с бюфет от филе от Ню Йорк, покрито с билки, ребра барбекю в стил Сейнт Луис, пиле марсала и печена треска, картофи с чесън, пресни плодове, хвърлена салата с всички добавки и прясно изпечени кифлички с мая. Перлата в короната на вечерта беше разкошен асортимент от десерти, включително чийзкейк, морковена торта и шоколадова торта.
Когато израснете в Средния Запад, просто няма много възможности да се насладите на речен круиз; по-голямата част от земята е равна земеделска земя, с няколко поточета, които в крайна сметка захранват Мисисипи. Ние обаче научаваме всички истории за Том Сойер и Хъкълбери Фин и можем само да си представим какво е да се носиш по реката на Стария човек. За щастие, има много възможности да поправите своята изложбена лодка в градовете-побратими. Minnesota Centennial Showboat and Event Center е летният дом на катедрата по театрални изкуства и танци на Университета на Минесота. Всяко лято те изнасят 80 сценични представления, а Showboat е на разположение и от септември до май за чартърни събития. Showboat разполага с грандиозен театър с 225 места и две луксозни приемни във викториански стил. Този уникален плаващ дворец на река Мисисипи е задължителна атракция за любителите на театъра в стил Бродуей.
Тъй като съм със скандинавско ДНК, не можех да пропусна да посетя великолепния френски замък Swan Turnblad, дом на Американско-шведския институт. Основан през 1929 г. от Swan J. Turnblad, този замък служи като комбинация от историческа къща/музей, който включва експонати и програми на шведската и скандинавската култура. Този замък предоставя уникално изживяване в Минесота: о, колко е шведско! Вестникарският магнат внесе луксозни печки в причудливи цветове, а днес те са полирани до блясък. Всеки таван в замъка е гледка за гледане – тук е трудно да се избере най-спиращата дъха характеристика. На всеки етаж има цветни експонати, като шведски ретро дрехи и ръчно тъкан текстил. Crème de la crème е по време на празниците, когато милиони коледни елхи, украсени със скандинавски занаяти, изпълват замъка до ръба. През лятото специални събития включват музика на живо, изложби на занаяти, парти напитки и храни. Вътре в пристройката към замъка има автентично шведско наградено кафене, наречено Fika, което носи най-доброто от новата скандинавска кухня в Минеаполис-Сейнт Пол.
В Швеция fika е ежедневна почивка, традиционно включваща кафе и лакомства. Всъщност fika е много повече от java и десерти; това е шведска социална институция, където приятели се събират, за да разговарят за живота и текущите събития. Насладихме се на прекрасно ястие от köttbullar (шведски кюфтета) и местен ейл. Сезонно Fika предлага пълен набор от скандинавски изкушения.
Тъй като не можахме да се наситим на изживяването с речната лодка, предприехме круиз с вечеря на луксозния, романтичен, безупречно обслужван Minneapolis Queen. Minneapolis Queen е туристическа лодка, оформена като старомодна гребна лодка; всъщност се управлява от витла и може да се движи настрани. Капитанът каза, че е на десет години, но според нас изглеждаше почти чисто нов; казаха ни, че почистват кораба старателно всеки ден и това си личи. Закачен в Bohemian Flats Park, шофирането до мястото е красиво. Flats е ниско разположена речна тераса на западния бряг на река Мисисипи, на кратко разстояние югоизточно от водопада Сейнт Антъни. На Деня на Бохемия (20 август) паркът е оживен със словашките танцьори Lipa в цветни костюми, които празнуват богатата история и култура на квартала.
Нашият GPS не можа да намери дока, но точното определяне на Американския червен кръст на W River Parkway, след това каране на минута на юг ни доведе директно до лодката. В продължение на два часа и половина обикаляхме нагоре и надолу по река Мисисипи на Минеаполис Куин, наслаждавайки се на прекрасната природна среда. Няма сгради, които да развалят обстановката на реката, целият маршрут е благословен със зеленина и фауна, може би по същия начин, както е било в дните на Марк Твен. Малко след като лодката започна своето пътуване, персоналът се разнесе сред пътниците с вкусни брускети с големи каперси и крема сирене. След това отвориха разкошен бюфет с телешко филе, пиле с дресинг от градински чай, картофи с розмарин, зеленчуци и гръцка салата. Всяка маса е украсена с луксозно спално бельо, свежи рязани цветя, пищна шведска маса с истински порцеланов порцелан и тежки прибори, искрящи чаши и гледки за милиони долари. Нашата богата вечеря завърши с плата десерти; Изядох четири от невероятните мини мъфини за торта с моркови, покрити с истинска глазура от крема сирене.
В нощта на нашия круиз видяхме гости, облечени в вечерни рокли, и военни офицери в униформа. Това великолепно колело беше чудесен начин да се запознаете с историята на красивия център на Минеаполис и ще бъде идеалното място за запомнящо се предложение за брак или сватбена церемония.
Уау, ако Мери Ричардс беше само на среща на борда на Minneapolis Queen, сигурен съм, че щеше да получи онова неуловимо предложение за брак. Но предполагам, че някои неща просто не са обречени да бъдат. Но това беше добре, защото когато бях дете, планирах да се оженя за Мери, когато порасна. Съдбата избра друг обрат.
Много от детските ми мечти обаче се сбъднаха. Подобно на Мери Ричардс, получих работа като продуцент в телевизионна станция, което доведе до други пълноценни възможности като писане за CBS, Broadway World и eTurboNews. Уви, така и не успях да се оженя за Мери, но научих силата на сънуването. Да цитирам викторианския поет Робърт Браунинг: „Ах, но обсегът на човека трябва да надвишава хватката му, или за какво е раят?“ – мечтателят може да стигне далеч.
Приятелят Антон Андерсен на facebook.com/teddybears
Следвайте го в Twitter @hartforth
Специални благодарности на Kristen Montag, Minneapolis CVB и Lisa Huber, St. Paul CVB.
