Може ли сътрудничеството и либерализацията на пазара да победят протекционистичните интереси в Карибите? Конференцията за Карибавия през 2019 г. загуби малко време, за да постави този въпрос на преден план. С представители на авиокомпаниите, туристическите съвети, регулаторните органи и правителствата, събрани заедно в Синт Мартен, сцената беше подредена за оживен дебат.
Основен елемент на дискусията беше въпросът дали външните фактори на растежа биха могли да се възползват от островите по начин, който да компенсира риска от потенциални щети за техните местни оператори. Малко държави искат да видят, че техните родни авиокомпании са изтласкани от бизнеса, но бизнес аргументацията за малки, единични островни операции е трудно да бъде оправдана. Кюрасао наскоро претърпя загубата на InselAir, оставяйки острова да се бори да остане свързан с останалия свят. Жизел Холандер, директор по трафика и транспорта на острова, разказа за някои от тежките решения, които правителството й обмисля, по-конкретно около опитите да се увери, че двете му малки авиокомпании могат да оцелеят и да процъфтяват, като същевременно бързо възстановява свързаността, от която се нуждае. Това е не само съображение за туризма, но и по-широко икономическо предизвикателство. Холандер обаче не иска да разработва политика в изолация. По-скоро тя иска да „работи съвместно на този фронт, вместо да се бие помежду си. Не е ефективно да работим по собствената си политика, ако тя не работи в региона. "
Холандър не е сам в работата си за облекчаване на регулаторната тежест между Карибските острови. Уважаемият Даниел Гибс, президент на Колективите на Сейнт Мартин, описа текущите усилия за облекчаване на визовите правила за посетителите на острова, с акцент върху Хаити и Доминиканската република. Гибс знае, че подобни корекции на политиката представляват „конкретен начин за увеличаване на трафика“, за да подпомогнат икономическото възстановяване и развитие, от които се нуждае островът. Подобна промяна на политиката би пряко подкрепила увеличаването на пътниците до летище L'Espérance в Grand Case.
В по-широк план в региона се извършват и други регулаторни промени. Бахамското правителство наскоро облекчи правилата за чуждестранна собственост за своите авиокомпании. Това е малка стъпка, но тази, която отваря пазара за по-големи инвестиции и подкрепа на островните икономики с нарастването на въздушния трафик. Tropic Ocean Airways е един от няколкото оператори, работещи с правителствата, за да подпомогнат тези промени. Главният изпълнителен директор Роб Сераволо вярва, че промяната е в ход, но също така, че напредъкът „е възпрепятстван от недоверието между правителствата и бизнеса и с основание“ въз основа на предишни политики, които се оказаха експлоататорски. Към новите програми се подхожда като партньорство, а не като частни субекти, които просто искат раздаване от правителствата.
Регламентите относно лицензирането на пилоти и многото юрисдикции също създават предизвикателства за региона. Капитан Пол Делисл, инспектор на полетните операции на Източнокарибския орган за гражданска авиация отбелязва, че неговата организация доставя почти идентично законодателство и стандарти на страните, за които координира лицензирането, но въпреки това трябва да издава отделни лицензи за всяка държава. Някога целта беше обща схема за лицензиране, но политическите бариери пречеха на тази работа. Даването на възможност на квалифицирани работници да се придвижват лесно между островите и авиокомпаниите може да помогне за по-нататъшното развитие на авиацията в региона и да намали изтичането на мозъци от квалифицирани работници от островите.
Остава много работа за преминаване от тези концепции към функционални промени, които носят ползи за региона. Това изисква правителствата да си сътрудничат и да правят компромиси помежду си и с частната индустрия. Той също така изисква бизнесът да инвестира в новите си пазари, а не само в услугите на собствените си пътници. Но напредъкът започва и резултатите започват да се показват.
КАКВО ДА ОТНЕМЕ ОТ ТАЗИ СТАТИЯ:
- It is a small step, but one that is opening the market to greater investment and support of the island economies as the air traffic grows.
- The Honorable Daniel Gibbs, President of the Collectivité of Saint Martin, described ongoing efforts to ease visa rules for visitors to the island, with a focus on Haiti and the Dominican Republic.
- Core to the discussion was the question of whether external growth factors could benefit the islands in a way that offsets the risk of potential damage to their local operators.
