ЙЕРУСАЛИМ - Напрежението се засили след избухване на сблъсъци в Стария град на Йерусалим в неделя в джамията Ал-Акса, място, почитано от мюсюлмани и евреи, което е основна грешка в конфликта в Близкия изток.

Палестински младежи хвърляха камъни по израелската полиция, които бяха разположени по извитите тесни улички на Стария град, а полицията отмъсти с зашеметяващи гранати, казаха свидетели.

Полицията съобщи, че 17 души от силите за сигурност са били ранени при сблъсъците и 11 души са арестувани. Свидетели съобщават, че са видели около дузина ранени палестинци.

Палестинският преговарящ Саеб Еракат каза, че Израел умишлено вдига напрежение „в момент, когато президентът (Барак) Обама се опитва да преодолее разделението между палестинците и израелците и да върне преговорите по релси“.

„Осигуряването на полицейски ескорт за заселници, които са на мира на всяка цена и чието присъствие е умишлено предназначено да предизвика реакция, не са действия на някой, който се е ангажирал с мира“, каза той.

В Кайро Арабската лига изрази „изключителен гняв“ заради така наречената „преднамерена агресия“ от израелските сили за сигурност, които допуснаха „ционистки екстремисти“ в джамията.

Йордания призова посланика на Израел в Аман в знак на протест срещу израелската „ескалация“.

До ранния следобед в историческия град цареше напрегнато спокойствие, като десетки полицаи патрулираха по тесните улици и барикади, издигнати на някои от главните порти по 400-годишните стени на града.

"В Стария град има голямо полицейско присъствие ... Като цяло нещата са тихи", заяви говорителят на полицията Мики Розенфелд пред Франс прес.

Полицията и свидетелите съобщават, че вълненията са избухвали, след като група туристи са влезли в джамията, известна на мюсюлманите като Ал-Харам Ал-Шариф (Благородното светилище), а на евреите като Храмовата планина.

Първоначално полицията заяви, че групата е съставена от еврейски поклонници, но по-късно заяви, че са френски туристи.

„Групата, атакувана от камъни в джамията, всъщност беше група нееврейски френски туристи, които я посетиха като част от пътуването си“, заяви говорителят на полицията в Йерусалим Шмуел Бен Руби.

Посетителите вероятно са били объркани с еврейски поклонници, защото група от 200 предимно религиозни и десни евреи се бяха събрали рано сутринта на портата, през която полицията разрешава на туристите достъп до свещеното място.

„Имаше голяма група еврейски заселници, които се събраха пред Ал-Акса и се опитаха да проникнат“, каза палестински свидетел, който ще даде името си само като Абу Раед.

„Някои от тях влязоха и отидоха чак до сърцето на комплекса, където имаше хора, които се молеха ... Те бяха еврейски заселници, облечени като туристи“, каза той.

След като влязоха в разтегнатото съединение, групата беше изправена пред около 150 вярващи мюсюлмани, които скандираха и в крайна сметка хвърляха камъни, след което полицията извади туристите и затвори портата, съобщиха от полицията и свидетели.

Веднага след сблъсъка полицията блокира комплекса.

Управляващото в Газа ислямистко движение "Хамас" отправи "опасна ескалация" и призова за протести. „Окупацията носи пълната отговорност за всички последствия и развития, които ще последват от това престъпление“, се казва в нея.

Около 3,000 души се явиха в град Газа по-късно в неделя за демонстрация „в защита на джамията“, казаха свидетели.

Комплексът джамия Ал-Акса е на най-святото място в юдаизма и на третото място в исляма и често е бил огнището на израелско-палестинското насилие.

Второто палестинско въстание, или интифада, избухва там, след като бившият израелски премиер Ариел Шарон направи противоречиво посещение през септември 2000 г.

Израел превзе Стария град на Йерусалим от Йордания по време на Шестдневната война през 1967 г. и по-късно го анексира заедно с останалата част от предимно арабския Източен Йерусалим в ход, непризнат от международната общност.