Курортна „дискриминация“, адресирана от Конгреса

Когато става въпрос за примамване на посетители на конгреси и конференции тази зима, слънчевите курортни градове може да са твърде забавни за тяхно добро.

Туристическите служители казват, че бизнес групите избягват популярни туристически дестинации в Аризона, Южна Калифорния, Флорида, Хавай и Невада от страх, че ще изглежда, че ще си прекарат твърде добре в разгара на рецесия.

В резултат на това те влошават рецесията за вече очуканата туристическа индустрия в градове като Орландо, градовете в Аризона Финикс, Скотсдейл и Тусон, Палм Спрингс, Калифорния, и Рино и Лас Вегас в Невада.

„Няма съмнение, че икономиката е оказала огромно влияние, но това е повече от това“, каза Брент ДеРаад, изпълнителен вицепрезидент на Бюрото за конвенции и посетители на Скотсдейл, където резервациите за хотели за бизнес срещи са намалели с около 30 процента.

„Това, което чуваме от компаниите, е, че те ще изберат град в Средния Запад като Минеаполис или Детройт, дори ако процентът е същият или повече, само защото се притесняват за възприятията“, каза ДеРаад.

Повече от 80 бизнес срещи бяха отменени през последната година само във Финикс, което доведе до повече от 23 милиона долара пропуснати приходи, каза Дъглас Макензи, говорител на Бюрото за конгреси и посетители на Greater Phoenix.

Разтревожени от загубата на приходи за своите градове, законодателите в курортните райони - включително лидерът на мнозинството в Сената Хари Рийд, D-Nev. - прокарват законодателство в Конгреса, което ще забрани на федералните агенции да дискриминират курортните градове при планиране на срещи и конференции.

Рийд и другите поддръжници се надяват, че техният двупартиен законопроект, Законът за защита на курортните градове от дискриминация, ще бъде одобрен в началото на 2010 г. и ще насърчи частните компании да се върнат към слънцето и забавлението, вместо да избират по-малко бляскави места в името на външния вид.

„Всичко, което казваме, е, не дискриминирайте само защото мястото е хубава курортна зона“, каза представителят Хари Мичъл, D-Ariz., един от първоначалните спонсори на законопроекта. „Просто вземете най-добрата стойност за своя долар.“

Тъй като икономиката все още е нестабилна и компаниите от Уолстрийт до Детройт живеят на федерална помощ, бизнес лидерите се страхуват от обществения контрол, който може да дойде от резервирането на зимна среща на топло, слънчево място, каза представителят Мери Боно Мак, R-Calif .

„Изградихме имидж на страхотен курортен град и в този случай може да бъдем жертви на собствения си успех“, каза Боно Мак, който представлява Палм Спрингс и е член на Конгресната група за пътувания и туризъм.

Законодателите казват, че дискриминацията срещу курортните градове е започнала преди три години и е започнала с федералното правителство.

Политиката на администрацията на Буш, разкрита в бележки от 2006 г., изискваше федералните служители да получат специално одобрение за пътуване или срещи, които да се провеждат на „места, известни с хазарт“ и „курортни места“.

В писмо до Рийд през юли шефът на кабинета на Белия дом Рам Емануел каза, че администрацията не се присъединява към политиката от ерата на Буш. Той каза, че правителствените пътувания трябва да се преценяват по това какво ще постигне и дали разходите са разумни.

Някои представители в областта на туризма обаче смятат, че президентът Барак Обама е допринесъл по невнимание за проблема, когато нахвърли спасените банкери миналия февруари за планиране на среща в курорт в Лас Вегас.

Последваха десетки анулирания, докато компаниите - дори тези, които не получиха никакви федерални спасителни пари - търсеха дестинации с по-нисък профил.