Лондон - Уникалната дива природа на Галапагоските острови е застрашена от пренасящи болести комари, пристигащи на борда на нарастващ брой самолети и туристически лодки, съобщиха изследователите в сряда.

Експертите се опасяват, че разпространението на южния домашен комар или Culex quinquefasciatus може да има същия опустошителен ефект на Галапагос, както на Хаваите в края на 19 век, когато болестта унищожи много местни птици.

За първи път комарът е забелязан в Галапагос в средата на 1980-те години, но присъствието му тогава се смята за еднократно.

Сега изследванията на британски и еквадорски учени установиха, че насекомите всъщност се транспортират редовно със самолет и скачат на острови с лодки, разпространявайки се из целия архипелаг.

Генетичните тестове също потвърждават, че са в състояние да оцелеят и да се размножават, след като пристигнат в новия си дом.

„Повече кораби и повече самолети идват всяка година на Галапагос и рискът нещо да бъде въведено непрекъснато нараства“, каза изследователят от университета в Лийдс Саймън Гудман.

„Това, че вече не сме виждали сериозни последици от болести в Галапагос, вероятно е само въпрос на късмет.“ Южният домашен комар е носител на болести, включително птича малария, птичи шарка и треска от Западен Нил.

Донесена е на Хаваите във водни бъчви на китоловни кораби, което води до болести, за които се обвинява унищожаването на много видове птици. Само 19 от 42 вида и подвида медонос са останали на Хаваите.

Гудман и колеги, които публикуват своите констатации в Proceedings of the Royal Society, се опасяват, че всичко е на място за подобно унищожаване в Галапагос, предвид бързия растеж на транспортните връзки с континента.

Туризмът е основен източник на доход за Галапагос и нараства с около 14 процента годишно.

Правителството на Еквадор наскоро въведе изискване за пръскане с инсектициди върху самолети, летящи към Галапагос, но учените заявиха, че ефективността на схемата не се следи и правилата не се прилагат за товарни кораби.

Комарите са последните от поредица от нашественици - включително плъхове, диви прасета, мухи и инвазивни растения - които са колонизирали тихоокеанските острови, разположени на около 600 мили от брега на Южна Америка по протежение на екватора.

Британският натуралист Чарлз Дарвин разработи своята теория за еволюцията през 19 век, след като изучи уникалната животинска популация на островите.