Икономиката на Лас Вегас може да получи махмурлук от високия живот

Лас Вегас е заложил бъдещето си на спално бельо с 320 нишки, апартаменти от 2,200 квадратни фута, филе миньон, Chanel, обвивки от водорасли и залози от 5,000 долара на слот машини. Последната партида мега-курорти се наслаждава на лукс. Спестовността най-вече изчезна с шоугърлите и Rat Pack.

Сега някои наблюдатели се чудят дали това е бил мъдър залог.

Рецесията спука казината в Лас Вегас, някога възхвалявани като непроницаеми за възходите и паденията на националната икономика. Сравнявайки този октомври със същия месец миналата година, почти всичко е спаднало: броят на посетителите, заетостта на хотелите, броят на конгресите.

Приходите от игри на Strip паднаха с 25.8%. А средната дневна цена на стаята падна с 14.3%, огромен удар за печалбите. В Encore, левиатанът, който казино магнатът Стив Уин откри тази седмица, стаите започват от $159 през януари. Когато неговият курорт Wynn Las Vegas дебютира през 2005 г., 250 долара бяха изгодна сделка.

„Светът се промени и ние се променихме с него“, каза Том Брайтлинг, старши вицепрезидент по стратегия и развитие, по време на медийна обиколка на един от 2,034-те плюшени апартамента на Encore.

Анализатори казват, че булевард Лас Вегас, който сега е пълен с празни парцели и закъсали строителни проекти, трябва да се възстанови, след като кредитната криза отслабне и туристите се почувстват достатъчно уверени, за да се харчат за ваканции. Но въпреки че предишните спадове преминаха бързо като гръмотевична буря, икономистите очакват този шквал да се задържи през 2009 г., да повиши нивото на безработицата в окръг Кларк до 10% и да унищожи проекти за казино.

Туризмът е основният източник на храна на Невада, а Strip, с над 6.8 милиарда долара приходи от игри през миналата година, е най-голямата машина за пари в брой от всички. Как неговият имидж от висок клас играе на туристите по време и след рецесията ще се отрази на цялата държава.

„Хората може да искат лукс, но дали са готови да платят за него?“ каза Кийт Швер, директор на Центъра за бизнес и икономически изследвания в Университета на Невада, Лас Вегас. „Може да сме пропуснали нашата марка.“

Лас Вегас винаги е процъфтял от зрелищност и блясък. Само в минали десетилетия той беше нарочно достъпен. Бени Биниън, който стартира Световните серии по покер, говори за накарането на „малките хора да се чувстват като големи хора“, за да забогатеят. Съобщава се, че създателят на Caesars Palace е отказал да го нарече „Caesar’s“, защото искал всеки гост да се почувства като император.

Идеята за Лас Вегас като евтин, макар и донякъде лепкав, го пренесе и през други икономически сривове, каза Швер.

Но Стив Уин промени нещата: Неговият курорт и казино „Мираж“, открит през 1989 г., въведе бутици от висок клас и пържоли в хазартните дворци. Беладжио беше още по-пищен.

Последните проекти на Strip – включително CityCenter на MGM Mirage с площ от 76 акра, който трябва да бъде открит през 2009 г. – взимат примери от Wynn Las Vegas, бронзов небостъргач без тема, без трикове на тротоара и без спестени разходи. Бисът за 2.3 милиарда долара е също толкова разкошен: червените полилеи приличат на извивки от женско биле, произведения на изкуството на Ботеро са закотвени за ресторант, магазин за бижута показва 231-каратовия Wynn Diamond, а централният нощен клуб е наречен XS.

Стотици хора чакаха отвън в понеделник за откриването на Encore - много просто, за да гледат. „Не мога да си позволя да остана тук. Ако имах пари щях. Много пари“, каза 62-годишната Джулия Дзигелевски, която беше на посещение от Палм Бей, Флорида, където каза, че се бори да продаде дома си.

През 2003 г. една десета от посетителите на Лас Вегас печелят 100,000 60,000 долара годишно или повече. Миналата година една четвърт го направи, според проучване, направено за Органа за конвенции и посетители в Лас Вегас. През тези няколко години хората, които печелят по-малко от XNUMX XNUMX долара, паднаха от половината от всички посетители на около една четвърт.

През последните месеци туристи и местни жители се оплакват във вестници и онлайн как Ивицата се грижи за буржоазията.

„Ако казината искат хората обратно, те трябва да предложат стойност“, се казва в едно писмо до Review-Journal. „Ако се въздържат от идеята за бири от 3 долара, по-евтина храна и по-малко разтърсвания, тогава може би могат да опитат да плащат на длъжниците си с планина от собствената си глупост.”

Органът за посетители е променил маркетинга си, за да привлече вниманието на разходите. Неговата кампания „Вегас точно сега“ има за цел да напълни хотелите със стаи с намаление, билети за шоу и спа пакети. През лятото, когато цените на бензина наближиха 4 долара за галон, рекламите предлагаха, че „Лудите времена изискват лудо забавление“.

Наскоро служители в областта на туризма долетяха до 120 жители на Кранфилс Гап, Тексас - население 351 - и ги заснеха да гмуркат, голф и клубове. Получената реклама блиц възнамерява да нарисува Вегас като бързо и достъпно бягство за Средна Америка. В същото време търговците и хотелиерите се опитаха да не притъпят блясъка на Strip.

„Не искате да изграждате марка на днешния пазар, базирана единствено на цена, която ви кара в ъгъла“, каза Тери Джицински, старши вицепрезидент по маркетинг на органа за посетители.

В известен смисъл, казаха анализатори, забавянето може да е добро за казината на Strip. Преди месеци Денис Форст, анализатор от KeyBanc Capital Markets, смяташе, че някои джет-сеттер курорти може да се наложи да намалят лихвите или да намалят своите луксозни предложения.

„Дори и в добра икономика, нямате нужда от 20 Il Mulinos в града“, каза той, имайки предвид скъп италиански ресторант.

Бил Лернер, анализатор на Deutsche Bank, каза, че има планове за добавяне на около 51,000 25,000 хотелски стаи в Лас Вегас, много от които от висок клас. Тъй като няколко проекта бяха задържани поради рецесията - Echelon, срещу Encore, беше спрян по време на строителството - се очаква този брой да спадне до около XNUMX XNUMX.

„За известно време имаше идеята, че Bellagio и Venetian ще бъдат по-средни имоти и всичко останало ще се повиши“, казва Кати Латур, доцент в Университета на Невада, Лас Вегас, който изучава гостоприемство маркетинг. „Но ние няма да бъдем Дубай. Няма да таксуваме 1,000 долара на вечер.”

Хайролерите, каза тя, „никога няма да бъдат 100% от пазара. Факт е, че тук идват и други хора, които са се изгубили през последните няколко години.”