Покрит от дим от детонирани експлозиви, бивш американски кораб от Втората световна война беше потопен от Флорида Кийс в сряда, за да се превърне в масивен изкуствен риф, който властите се надяват да съживят местната икономика и околната среда.
След пускането на контролираните експлозивни заряди отне само три минути, докато набраздената ръжда от 523 метра, 159 17,000 тона сива маса на генерал Хойт С. Ванденберг се изплъзне под повърхността.
Той потъна на 140 фута, за да се установи на пясъчното дъно, на седем мили от Кий Уест на южния край на Флорида.
Потъването превърна военната реликва, която също беше използвана от американските военновъздушни сили за проследяване на изстрелването на съветски ракети по време на Студената война и все още носеше голямото си проследяващо ястие, в един от най-големите умишлено потънали изкуствени рифове в света.
Местните служители и бизнесмени се надяват, че в новото си място за почивка Ванденберг ще осигури благодат както за морската среда, така и за местната икономика, която е почувствала натиска на световната икономическа рецесия.
Те очакваха, че останките ще бъдат непосредствено подводно привличане за гмуркачи, като в същото време ще привличат риби, корали и други морски създания и така ще облекчат натиска върху естествените рифове на Кий Уест, причинени от гмуркане, разходка с лодка и риболов.
„Водолазите харесват останки, рибите като останки. Vandenberg ще има страхотен профил под водата ”, каза Шери Лор, пенсиониран собственик на магазин за гмуркане, участващ в проекта за потъване на Vandenberg.
"Икономиката ще се възползва ... Очакваме магазините за гмуркане да излязат тук до няколко дни", каза тя пред Ройтерс.
Преди да бъде потопен, Ванденберг е бил очистен от замърсители, като азбест, окабеляване, бои и други потенциално токсични вещества и отломки, за да му попречи да навреди на екологията на океанското дъно през новия си живот.
Поддръжниците на проекта за изкуствен риф се надяват, че новата подводна атракция може да генерира до 8 милиона долара годишно от продажби, свързани с туризма за Кий Уест, тъй като развалината примамва водолази от всички възрасти и умения да изследват неговия хълм и инфраструктура.
„Потъването на Ванденберг е най-доброто нещо, което се случва в Кий Уест от години ... определено ще бъде голяма помощ за бизнеса на улица Дювал (главният туристически булевард на града)“, заяви комисарят на град Кий Уест и местният бизнесмен Марк Роси .
Reefmakers, компанията Moorestown, Ню Джърси, участваща в потъването, заяви, че по-голямата част от финансирането на проекта за 6 милиона долара идва от правителствени източници на Florida Keys, включително от регионалния съвет по туризъм. Американската морска администрация също дава своя принос.
През 2006 г. американските военноморски сили потопиха пенсионирания самолетоносач Oriskany, 888-футов (271-метров), 32,000 XNUMX-тонен боен ветеран от Корейската и Виетнамската войни, край Пенсакола в Мексиканския залив, за да направи най-големия в света умишлено създаден изкуствен риф.
