Airbus Defense and Space и изцяло притежаваното дъщерно дружество на компанията, Airbus UpNext, постигнаха автономно насочване и контрол по време на полет на дрон с помощта на A310 MRTT.
Като първа стъпка към полет с автономно формиране и автономно зареждане въздух-въздух (A4R), технологиите демонстрират значителен пробив за бъдещи въздушни операции, включващи пилотирани и безпилотни средства.
Тези авангардни решения „Произведено в Европа“ биха могли да намалят умората на екипажа и потенциала за човешка грешка, както и да минимизират разходите за обучение на екипажа и да осигурят по-ефективни операции.
„Успехът на тази първа кампания за тестване на полети проправя пътя за разработване на автономни и безпилотни технологии за зареждане въздух-въздух“, каза Жан Брис Дюмон, ръководител на Военни въздушни системи в Airbus Defense and Space. „Въпреки че сме на ранен етап, ние постигнахме това само за една година и сме на прав път за обединяване между пилотирани и безпилотни и бъдещи операции на военновъздушните сили, където изтребители и мисионерски самолети ще летят съвместно с рояци дронове.“
Известни като Auto'Mate, технологиите бяха интегрирани в летящ тестов стенд A310 MRTT, който излетя от Хетафе, Испания, на 21 март, и в няколко целеви дрона DT-25, действащи като самолет-приемник и летящи от тестовия център Ареносило (CEDEA ) в Уелва, Испания.
Над водите на залива Кадис управлението на дрона премина от наземна станция към A310 MRTT, като автономно насочваше DT-25 към позицията за зареждане с гориво по време на полет.
По време на почти шест часа полетен тест четирите последователно изстреляни приемника бяха последователно контролирани и командвани благодарение на изкуствения интелект и алгоритмите за кооперативно управление, без човешко взаимодействие. Различните приемници бяха контролирани и насочвани до минимално разстояние от 150 фута (около 45 метра) от A310 MRTT.
Технологията Auto'Mate Demonstrator се фокусира върху три стълба:
• Точна относителна навигация за прецизно установяване на относителната позиция, скорост и отношения между танкера и приемника;
• Комуникация по време на полет между платформи, за да се позволи обмен на информация между различните активи, повишавайки автономността на системата от системи;
• Алгоритми за кооперативно управление за осигуряване на насоки, координация, консенсус и функционалности за избягване на сблъсък на танкера и приемника/ите.
Тези пионерски технологии, разработени от европейски екип от Испания, Германия и Франция, ще продължат да увеличават разликата в способностите между конкурентите, както и да бъдат повторно използвани в ключови технологични проекти, като Future Combat Air System (FCAS).
Втора кампания се очаква към края на 2023 г., изследвайки използването на навигационни сензори, базирани на изкуствен интелект и подобрени алгоритми за автономни полети на формация. Освен това ще има и два симулирани дрона, летящи в близост до A310 MRTT, за да демонстрират автономни операции с множество приемници и алгоритми за избягване на сблъсък.
