Малък ферибот, претоварен с празнични купувачи, потъна в Централен Виетнам в неделя, убивайки поне 40 души преди традиционната Лунна Нова година, според публикуваните доклади.

Оцелели са поне 36 пътници, няколко от които са плували до брега, а други са били изтръгнати от спасители от река Гиан в провинция Куанг Бин, съобщи шефът на местната полиция Фан Тан Ха

Собственикът и капитанът на лодката бяха задържани за разпит, каза Ха. Първоначално разследване показа, че дървената лодка е претоварена с близо 80 души, въпреки че е проектирана да превозва само 12 души.

Търсачите са открили 40 тела, включително 27 жени - три от които са бременни - и седем деца, каза той.

Хората от село Куанг Хай прекосяваха реката, за да купуват неща за Лунната новогодишна тържество. Известна като Tet във Виетнам, Нова година е най-големият празник в страната и започва в понеделник.

Това е трагедия за провинцията ”, каза Фан Лам Пхуонг, губернаторът на Куанг Бин, на около 315 мили южно от Ханой. „Трябваше да е време да отпразнуваме Tet.“

Правителството на провинцията реши да отмени планираното шоу за лунна новогодишна фойерверка, каза губернаторът, добавяйки, че властите ще дадат 10 милиона донг (600 долара) на семействата на всяка жертва.

Лодката е била само на 65 метра от брега на реката, когато е започнала да поема вода, очевидно от теглото на твърде много пътници, каза Ха.

Някои от пътниците станаха панически и лодката се наклони, за да поеме още повече вода, бързо потъвайки, каза той.

"Това е една от най-тежките фериботни катастрофи във Виетнам", каза Ха.

Виетнам е пресечен от стотици реки и потоци, но много от тях нямат мостове, което принуждава селяните да разчитат на малки лодки, за да ги прекарат. Десетки виетнамци се давят всяка година в катастрофи с лодки.