Тайландската туристическа индустрия отдавна живее с едно просто предположение: независимо от кризата, пътниците в крайна сметка ще се завърнат в огромен брой.
Това предположение започва да изглежда по-малко сигурно.
С изострянето на регионалната конкуренция и покачването на оперативните разходи в сектора, Тайланд сега е изправен пред по-неудобна реалност. Туризмът в Азия вече не се определя от натрупаното търсене след пандемията. Той се превръща в състезание за достъпност, удобство и възприемана стойност – и Тайланд влиза в това състезание, носейки по-големи разходи от много от своите конкуренти.
На този фон предложеното 53-процентно увеличение на пътническите такси на летищата предизвика нарастващо безпокойство в туристическата индустрия на страната.
За много фирми проблемът не е просто в самата такса. Става въпрос за това какво представлява увеличението в особено крехък момент за по-широката икономика на пътуванията.
Хотелите в Тайланд продължават да се борят с нарастващите разходи за труд и комунални услуги. Авиокомпаниите остават притиснати от нестабилните цени на горивата и интензивната конкуренция по регионални маршрути. По-малките туроператори, много от които отслабени от години на нестабилност и нарушен поток от посетители, все още възстановяват балансите си, повредени по време на пандемичните години.
И все пак, дори когато големи части от туристическия сектор се борят само за поддържане на миналогодишните резултати, летищните власти на Тайланд изглеждат готови да извлекат значително повече приходи от пътуващите.
Според съобщенията, „Летищата на Тайланд“ (AoT) са генерирали печалба от приблизително 25 милиарда тайландски бата - около 778 милиона щатски долара - миналата година. В рамките на индустрията тази цифра изостри един труден въпрос: ако летищната администрация вече е силно печеливша, защо да се стреми към такова агресивно увеличение сега?
Притеснението на много туристически оператори е по-малко свързано със самите инвестиции в инфраструктура, отколкото с времето, баланса и възприятието.
Малцина оспорват значението на продължаващата модернизация на летищата. Авиационната мрежа на Тайланд е от основно значение за възхода на страната като една от най-посещаваните дестинации в света. Летище Суварнабхуми, по-специално, трансформира глобалната свързаност на Тайланд, когато отвори врати преди близо две десетилетия.
Таксите за обслужване на пътници също не са нещо ново. Тайланд налага различни форми на такси за заминаване и летища от десетилетия, като постепенно ги интегрира в системите за продажба на самолетни билети, докато страната модернизира авиационната си инфраструктура през 2000-те години.
Но историята на таксите, свързани с туризма, отразява и повтарящ се модел, познат на много дългосрочни наблюдатели на индустрията.
Тъй като живея и работя в Тайланд от 1991 г., съм виждал многократни опити за увеличаване на туристическите данъци и пътническите такси, когато се появи натиск върху разходите за инфраструктура или държавните приходи се свият. Някои предложения изчезват тихомълком. Други се появяват отново години по-късно под различни имена или системи за събиране.
Това, което прави настоящия дебат по-чувствителен, е конкурентната среда, пред която е изправен Тайланд.
Виетнам, някога разглеждан предимно като развиваща се алтернативна дестинация, бързо се превръща в сериозен регионален конкурент. Страната продължава агресивно да се разраства, подкрепена от по-ниски оперативни разходи, значителна държавна подкрепа и по-малко преки разходи, наложени на международните пътници.
На други места в Азия правителствата предприемат агресивни действия за стимулиране на търсенето на туризъм, опростяване на изискванията за влизане и намаляване на затрудненията при пътуване.
Тайланд, за разлика от това, рискува да се движи в обратната посока.
За много пътници допълнителната летищна такса, включена в самолетния билет, може да изглежда незначителна. Но ръководителите в туризма все по-често твърдят, че конкурентоспособността се формира не само от една такса, а от кумулативното възприятие.
Днешните пътешественици сравняват дестинациите мигновено и в световен мащаб. Самолетните билети, визовите политики, летищните такси, цените на хотелите и валутните курсове заедно оформят решенията за това къде се резервират почивки и къде авиокомпаниите разпределят капацитета.
Тайланд вече не може да приема, че автоматично ще остане дестинация за отдих по подразбиране в Югоизточна Азия, само заради историческата си популярност, репутация и добра воля.
Тази реалност е от особено значение, защото туризмът остава един от най-важните икономически двигатели на Тайланд, поддържайки милиони работни места в хотелиерството, ресторантьорството, търговията на дребно, транспорта и развлеченията.
В периоди на по-слабо глобално търсене, лидерите в индустрията твърдят, че политиката трябва да се фокусира върху засилване на конкурентоспособността, стимулиране на пътуванията и намаляване на бариерите за посетителите, а не върху добавянето на нови разходи, колкото и скромни да изглеждат те първоначално.
Модернизацията на летищата ще остане от съществено значение. Инвестициите в инфраструктура не могат просто да спрат.
Но на все по-конкурентния регионален пазар, туристическите оператори се питат дали балансът между инвестиции, рентабилност и достъпност започва да се накланя твърде много в грешната посока.
И в бизнес, където пътешествениците сега претеглят всяка дестинация спрямо десетки алтернативи, дори малки допълнителни разходи могат да имат по-голямо значение, отколкото властите очакват.
Оставете коментар