Туроператорите в южния регион Казаманс в Сенегал твърдят, че несигурността, високите данъци и световната икономическа криза нараняват много собственици на малък бизнес.
Местни танцьори забавляват европейските туристи в един от големите хотели по южното крайбрежие на Сенегал. Въпреки че световната икономическа криза забави бизнеса там, най-трудно се отрази на по-малките къщи за гости в села по-навътре в страната, където тлеещият бунт срещу правителството в Дакар помогна на Казаманс да спечели лошо име.
Bakary Denis Sane председателства организацията на малките хотелски оператори в Casamance.
През повече от 20 години от началото на кризата със сигурността, предизвикана от бунта, Сане казва, че много от малките хотели в Казаманс са западнали. Много от тях са изгорени. Много от тях са изоставени.
Въпреки мирното споразумение през 2004 г., много от пътищата в този южен участък на Сенегал остават опасни, до голяма степен поради бандитизма, който не е пряко свързан с бунта на Диола.
Сане казва, че много от младите мъже и жени, които са работили в туристически комплекси в селата, са заминали за столицата в търсене на работа.
Анжел Диань оглавява асоциацията на хотелиерските хотелиери Казаманс.
Когато хотелите затварят, тя казва, че много майки и бащи губят работата си. Това увеличава населението на бедните хора, тъй като жените, които са продавали традиционни занаяти на туристи, губят своите клиенти. Diagne иска правителството да разшири туристическия сезон и да насърчи сенегалците да посещават района, когато европейските туристи не са там.
Августин Диата притежава туристическа агенция в град Зигиншор. Той казва, че правителството не харчи достатъчно пари за насърчаване на по-малките хотели.
Какво е истинско развитие, пита Диата. Истинското развитие е в районите, избрани от селата, където колибите са построени от селяни и ползите се споделят между селяните.
През осемте години, в които се опитва да насърчи туризма в селските комплекси, той казва, че някои чуждестранни посолства в Сенегал са забранявали на своите граждани да ходят в Казаманс. Сега той казва, че това се променя бавно.
Диата казва, че туризмът в Казамасе не е лесен, защото трябва да разберете кои пътища са безопасни. И трябва да намерите туристи, които наистина обичат Казаманс и не се интересуват какво пишат вестниците и посолствата. Има и проблем с цената, защото много от обиколките са скъпи поради високите сенегалски данъци.
Кристиан Джакот притежава хотел в Казаманс. Той казва, че таксата на турист от 372 евро, малко повече от 500 долара, прави Сенегал по-малко привлекателна дестинация.
Яко казва, че ако сравните това с други дестинации като Мароко, където данъкът е 75 евро или Кот д'Ивоар, където данъкът е 120 евро, Сенегал е много по-скъп. Подобно на други фирми, хотелиерите в Сенегал плащат 18 процента данък върху добавената стойност, докато техните конкуренти в Мароко и Тунис плащат 5.5 процента данък.
Туристите днес са с ограничен бюджет. Сравняват различни дестинации. Ако можете да прекарате 15 дни на Сейшелските острови или Тунис на същата цена, на която можете да прекарате една седмица в Сенегал, Джакот казва, че туристите ще отидат на Сейшелските острови, Тунис, Антилските острови или дори съседна Гамбия.
Лука Д'Отавио търси различен вид турист. Неговата агенция Health Travel насърчава социално отговорния туризъм, където хората отсядат в екологично чисти хижи и помагат с проекти за местно развитие в Казаманс.
D'Ottavio казва, че местните и международните медии правят това по-трудно, като се фокусират само върху периодични бандитистки действия.
„Проблемът в Casamance е, че няма медийно отразяване на всички красиви събития, които се случват. Говорим за карнавали. Говорим за танцови фестивали. Говорим за древни церемонии като Свещената гора, която привлича хиляди хора всяка година“, каза Д'Отавио.
D'Ottavio казва, че туроператорите държат клиентите си далеч от несигурните зони.
„Същото като някой, който живее в Ню Йорк, не би завел свой приятел в Бронкс в 5:00 сутринта, защото може да има проблеми. Основната ни сила е да накараме всички тези хора да се върнат в своите страни и да говорят в блогове за пътувания, да говорят с приятелите си за сигурността в този регион“, каза той.
D'Ottavio също така работи по програми за обмен на студенти, където млади хора от Европа и САЩ идват в Casamance по проекти за обществени услуги.
