Гмуркането с акваланг отдавна се рекламира като екотуризъм в най-добрия му вид – начин пътуващите да оценят морския живот, като същевременно подкрепят крайбрежните икономики, фокусирани върху опазването на природата. Но нови изследвания показват, че процъфтяващата индустрия за гмуркане може да оказва опасен натиск върху самите коралови рифове, от които зависи.
Новопубликувано проучване, ръководено от морски изследователи в Университета на Сидни установиха, че любителите на водолази често осъществяват физически контакт с кораловите екосистеми, често неволно. Изследователите наблюдавали повече от 700 водолази на популярни места в Индонезия и Филипините и стигнали до заключението, че подводният туризъм се превръща в „пренебрегван местен двигател“ на деградацията на рифовете.
Констатациите, публикувани тази седмица в Съхранение писма, разкриват, че водолазите, носещи подводни камери, носещи ръкавици или използващи пръчки за подводни дейности, са значително по-склонни да докоснат или повредят коралови структури. Проучването също така идентифицира обезпокоителен социален модел: след като един водолаз докосне рифа, другите наблизо са по-склонни да го последват.
„Поведението на връстниците под водата изглежда силно заразно“, отбелязват изследователите, предупреждавайки, че щетите по рифовете често се разпространяват чрез нормализиране на групата, а не чрез откровена небрежност.
Проблемът възниква в критичен момент за кораловите рифове в световен мащаб. Учените казват, че рифовете вече са подложени на огромен натиск от затоплящите се океани, избелващите събития, замърсяването и разрушителното развитие на крайбрежните зони. Стресът, свързан с туризма – някога смятан за второстепенен – сега се преосмисля като основна кумулативна заплаха.
Онлайн реакцията на водолази и природозащитници беше бърза и емоционална.
В една дискусия в Reddit, която набра скорост сред водолазната общност, опитни водолази описаха, че са били свидетели на влошаване на състоянието на рифовете в продължение на десетилетия. Един водолаз написа, че навлизането в повредени рифови системи сега се усеща като „навлизане в умираща среда“. Друг коментира, че силно посещаваните места за гмуркане „очевидно биват стъпкани“, дори когато приходите от туризъм помагат за финансирането на защитени морски зони.
Морските биолози подчертават, че проблемът не се ограничава само до случайни ритници с перки или докосване на корали с ръка. Котви, изпуснати от туристически лодки, пренаселени групи за гмуркане, хранене на риби, замърсяване със слънцезащитни продукти, оттичане на седименти от крайбрежните курорти и неопитни водолази - всичко това допринася за дългосрочния стрес върху рифовете.
В Тайланд властите въведоха по-строги правила за защита на рифовете през 2025 г., насърчавайки операторите да приемат стандарти за туризъм, безопасен за рифовете, и да регулират по-агресивно поведението при гмуркане с шнорхел и гмуркане с вода. Инициативи за опазване на околната среда, като например „Зелени перки“, международна система за екологично сертифициране за оператори на гмуркачи, също набраха скорост в цяла Югоизточна Азия.
Някои дестинации експериментират с по-радикални решения. В Тайландския залив, умишлено потънали корабокрушения сега се използват като изкуствени рифове, за да пренасочат водолазите далеч от естествените коралови местообитания, като същевременно възстановяват рибните популации. Ранни изследвания показват, че стратегията може да помогне за облекчаване на туристическия натиск от силно натоварените рифове.
И все пак експертите предупреждават, че самото управление на туризма не може да спаси кораловите екосистеми, ако изменението на климата продължи да се ускорява. Големият бариерен риф е преживял множество масови събития на избелване за по-малко от десетилетие, а учените предупреждават, че много коралови системи може да се затруднят да се възстановят между все по-честите морски горещи вълни.
В същото време, световната индустрия за гмуркане е изправена пред труден парадокс: туризмът може едновременно да защитава и да унищожава рифове.
На места като Раджа Ампат в Индонезия, гмуркаческият туризъм е помогнал за намаляване на разрушителния риболов и е създал алтернативни поминък за крайбрежните общности. Но бързото увеличение на посетителите е довело и до нови опасения относно изхвърлянето на отпадъци, хвърлянето на котва, пренаселеността и нарушаването на местообитанията.
Изследователите казват, че решението не е да се прекрати гмуркаческият туризъм, а да се преработи коренно.
Това включва ограничаване на броя на водолазите в чувствителни места, подобряване на обучението на водолазите, забрана на вредно оборудване, прилагане на обучение за плаваемост, засилване на надзора в морските паркове и възнаграждаване на операторите, които спазват строги екологични стандарти.
„Океанът не прави разлика между умишлени и случайни щети“, каза един защитник на природата, реагирайки на проучването онлайн. „Счупеният корал си е счупен.“
За много водолази новите открития предизвикват неприятни размисли. Индустрията, изградена около изследването на рифове, може би сега ще трябва да се изправи пред въпроса как да оцелее, без да ги обича до смърт.
Оставете коментар