На току-що приключилия ITB Берлин, най-голямото туристическо изложение в света, една промяна направи впечатление на много наблюдатели от индустрията.
Някогашният доминиращ павилион на Саудитската туристическа агенция - преди това една от най-големите и амбициозни експозиции на изложението - изглеждаше забележимо по-малък и по-тих, отколкото в предишни години.
Само преди година Саудитска Арабия пристигна на ITB Берлин с огромен фанфар. Масивни LED стени, обширни изложбени пространства и нашумели съобщения отразяваха решимостта на кралството да се превърне в една от водещите туристически дестинации в света.
Тази година настроението беше различно.
Изчезна голяма част от рекламния импулс около амбициозното стартиране на Riyadh Air и плановете за бързо разширяване на Saudia и други саудитски превозвачи. Въпреки че саудитските представители останаха на място, посланията бяха по-предпазливи, а тонът - значително по-сдържан.
Зад промяната в атмосферата се крие реалност, която никоя туристическа кампания – независимо колко добре финансирана е – не може лесно да преодолее: геополитическа нестабилност.
Докато напрежението и конфликтите се разпространяват в Близкия изток, амбициозните усилия на Саудитска Арабия да се позиционира като мирен глобален туристически център са изправени пред едно от най-сериозните си изпитания досега.
Туристическа революция в процес на разработка
В продължение на близо десетилетие Саудитска Арабия претърпява една от най-драматичните трансформации в туризма в съвременната история.
Съгласно националната програма за реформи, известна като „Саудитска визия 2030“, кралството си постави за цел да диверсифицира икономиката си отвъд петрола и да развие туризма като централен стълб на бъдещия растеж.
Мащабът на амбицията е трудно да се надцени.
Саудитска Арабия е стартирала проекти за туристическа инфраструктура на стойност стотици милиарди долари, много от които са безпрецедентни по размер и обхват. Сред най-известните са:
- NEOM, футуристичният проект на стойност 500 милиарда долара на брега на Червено море, който включва планирания линеен град, известен като „Линията“.
- Проектът „Червено море“ е верига от ултралуксозни островни курорти, проектирани да съперничат на Малдивите.
- Портата Дирия, мащабна реставрация на историческото родно място на саудитската държава, предназначена да привлече културен туризъм.
- Кидия е огромен спортен и развлекателен комплекс близо до Рияд.
Взети заедно, тези развития целят да превърнат Кралството в туристическа сила, свързваща Европа, Азия и Африка.
Първоначално стратегията си е поставила за цел да привлече 100 милиона посетители годишно до 2030 г, важен етап, който Саудитска Арабия постигна години предсрочно. Впоследствие официалните лица повишиха целта до 150 милиона посетители годишно.
За страна, която отвори врати за международен туризъм за отдих едва през 2019 г., растежът е забележителен.
Нова индустрия, пълна с млади амбиции
Също толкова поразително е социалното измерение на туристическия бум в Саудитска Арабия.
Хиляди млади саудитци за първи път навлязоха в секторите на хотелиерството, авиацията и туризма. Университетите стартираха нови туристически програми. Международните хотелски марки се втурнаха да обучават местната работна сила.
В цялото кралство поколение млади професионалисти започнаха да градят кариери в индустрия, която едва съществуваше десетилетие по-рано.
За много от тях туризмът представляваше нещо повече от просто икономическа диверсификация. Той символизираше нова откритост и връзка със света.
Хотели, културни забележителности, туристически компании и авиокомпании се превърнаха във врати към бъдеще, в което Саудитска Арабия ще посреща милиони посетители всяка година.
И е важно да се признае, че настоящите предизвикателства, пред които е изправена индустрията, са не е по вина на тази нововъзникваща туристическа работна сила.
Хората, които изградиха туристическия импулс на Саудитска Арабия – младите екскурзоводи, маркетолози, хотелиери и авиационни специалисти – го направиха с ентусиазъм и оптимизъм. Те помогнаха за превръщането на една преди това затворена дестинация в един от най-обсъжданите нововъзникващи туристически пазари в света.
Но туризмът е уникално уязвим към събития, далеч извън контрола на работещите в него.
Предупрежденията за пътуване разклащат доверието
Последната регионална ескалация бързо започна да влияе върху глобалните възприятия за безопасност.
Няколко правителства издадоха актуализирани съвети за пътуване, призовавайки гражданите да преразгледат пътуванията си до Саудитска Арабия.
Италия, например, наскоро посъветва своите граждани да избягвайте пътуване до Рияд и части от Източната провинция, позовавайки се на опасения за сигурността след съобщенията за експлозии и нарастващото регионално напрежение.
За туристическата индустрия подобни предупреждения могат да бъдат опустошителни.
Решенията за пътуване се формират не само от реалността, но и от възприятията. Когато правителствата предупреждават гражданите си да не пътуват, туроператорите реагират незабавно. Застрахователните компании преоценяват покритието. Авиокомпаниите преразглеждат маршрутите и капацитета.
Дори ако рисковете за сигурността останат ограничени или временни, въздействието върху доверието на пътуващите може да се разпространи бързо.
За дестинация, която все още утвърждава репутацията си на световния туристически пазар, това предизвикателство, свързано с възприятието, е особено важно.
Амибиите на авиацията са изправени пред несигурност
Разширяването на туризма в Саудитска Арабия е тясно свързано със смела стратегия за авиация.
Кралството е инвестирало сериозно в разширяването на авиационния си сектор, целяйки да се превърне в основен световен транзитен център, свързващ Изтока и Запада.
Националният превозвач Saudia модернизира флота си и разширява международните маршрути, докато новостартиралата Riyadh Air е проектирана да служи като водещ превозвач, свързващ стотици дестинации по света.
Заедно тези авиокомпании бяха предназначени да насочат милиони пътници към новите туристически дестинации на Саудитска Арабия.
Летищата в цялото кралство, включително големите разширения в Рияд и Джеда, се разработват, за да се справят с огромния бъдещ обем пътници.
Авиацията обаче е един от секторите, най-чувствителни към геополитически сътресения.
Напрежението във въздушното пространство в региона вече принуди някои авиокомпании да пренасочват полети, което увеличи времето за пътуване и оперативните разходи. В условията на силно конкурентен авиационен пазар подобни прекъсвания могат да повлияят както на рентабилността, така и на търсенето от страна на пътниците.
Интриги и противоречиви разкази
Ситуацията стана още по-сложна с появата на съобщения за разузнавателна дейност и политически интриги в целия регион.
Според съобщения, обсъдени в скорошно предаване от коментатора Тъкър Карлсън, властите са арестували израелски агенти, заподозрени в планиране на експлозии в Саудитска Арабия.
Оставете коментар