Royal Caribbean манипулира ли дъски за съобщения на круизни уебсайтове?

Можете ли да се доверите на прочетеното за Royal Caribbean на онлайн табла за съобщения?

Това е въпросът, който някои туристи почиват тази седмица след историите, които предполагат, че круизният оператор манипулира онлайн дискусии повече от година.

Ветеранската наблюдателка в индустрията Анита Дънам-Потър от ExpertCruiser.com за пръв път разчу историята миналата седмица, съобщавайки, че Royal Caribbean възнаграждава малка група от фенове, които публикуват положителни коментари за линията на сайтове като Cruise Critic с безплатни круизи и други предимства.

Историята на Dunham-Potter, която оттогава е последвана от няколко блога и новинарски издания, включително The Consumerist, отбелязва, че групата - наречена Royal Champions - е активна от 2007 г. насам.

Dunham-Potter цитира лекция на изпълнителен директор на Кралските карибски острови на неотдавнашна маркетингова конференция, в която изпълнителният директор рекламира подривния характер на усилията.

„Ключът към успеха във вирусния маркетинг е да се влияе фино върху влиятелните, без те да осъзнаят открито, че са повлияни“, каза мениджърът на Royal Caribbean за маркетинг на лоялни клиенти Рейчъл Ханок пред публика, според блог за лоялен маркетинг, написан от Customer Insight Група.

Блогът на Customer Insight Group цитира Ханок, който казва, че кралските шампиони „се използват редовно за текущи маркетингови инициативи“ и „произвеждат достатъчно от уста на уста и упражняват достатъчно влияние, за да направят инвестицията полезна“.

Блогът също цитира Ханок, който казва, че онлайн публикациите от Royal Champions "се наблюдават внимателно по време на събития и редовно, за да се гарантира, че публикациите остават положителни и чести."

В интервю за USA TODAY тази седмица асоциираният вицепрезидент на Royal Caribbean Бил Хейдън призна, че Royal Champions съществуват и получават предимства от линията, включително покани за безплатни двудневни круизи за предварителен преглед. Но той категорично отрича, че Royal Caribbean ги е помолил да разговарят по линия на онлайн сайтове в замяна.

Накратко, казва той, няма quid pro quo. Коментарите на Hannock по време на конференцията бяха „лош избор на думи. . . никога по никакъв начин не сме посочили какво трябва да пишат. "

Докато Хейдън казва, че е вярно Royal Caribbean е следил какво публикуват Royal Champions на онлайн сайтове, това е само така, че линията може да получи обратна връзка за това как се справя. В този смисъл, казва той, Кралските шампиони са като фокусна група.

Хейдън казва, че кралските шампиони, които в момента са около 75, са избрани, защото са били силно активни плакати в Cruise Critic и няколко други сайта и са запалени по круизите. Досега те бяха поканени на два кратки безплатни круиза и очевидно линията очакваше, че те ще публикуват за преживяванията в Cruise Critic и другаде. Но Хейдън подчертава, че те са свободни да пишат каквото и да е за корабите, добро или лошо. Никой кралски шампион не е помолен да напусне програмата, защото той или тя са били твърде негативни в постовете, добавя той.

Хейдън също така казва, че линията никога не е означавала програмата да бъде потайна. Всъщност Cruise Critic е бил наясно с програмата, казва той, тъй като Royal Caribbean е получил помощта на сайта рано, за да проследи членовете на Cruise Critic, които линията иска да покани в групата.

USA TODAY поиска от Cruise Critic да изясни какво знае за програмата Royal Champions през последната година. В първоначален имейл до USA TODAY, издателят на Cruise Critic Катлийн Тъкър каза, че сайтът не е участвал в подпомагането на Royal Caribbean за разработването на програмата.

„През 2007 г. Royal Caribbean се свърза с Cruise Critic и ни каза, че искат да поканят някои членове на Cruise Critic на предварително откриване на плаването на Liberty of the Seas и нямаха начин да се свържат с тях и попитаха дали можем да препратим това съобщение до членовете от тяхно име “, пише Тъкър. „Не участвахме в избора на членове или в разработването на програмата.“

Пол Мотър, редакторът на CruiseMates.com, който има най-активните табла за съобщения, фокусирани върху круизи след Cruise Critic, казва, че Royal Caribbean никога не се е свързвал с сайта му, за да достигне до членове и ако линията е имала, той няма да го позволи.

„Ако има кралски шампиони (публикуване на табла за съобщения) тук в CruiseMates, ние със сигурност не сме ги упълномощили да бъдат тук“, казва той. „С нас не се свързаха. . . за изпълнение на програмата и ако бяхме помолени, щяхме да кажем, че тя нарушава нашето потребителско споразумение и политика за поверителност. "