Смес от училищен тропически бриз и интензивна пронизваща топлина, характерна за следобедното африканско лятно небе, заема централно място и царува над бреговете на езерото. Въздухът мирише на различни форми на гниене, люлеещ се от пусти кораби, вдясно, изоставени маси, използвани за рязане на риба, вляво са зеленикави филтрати от водорасли, плаващи по езерото напред.
На сушата множество натрупани парчета дърва за огрев и въглища имат силно присъствие, очаквайки пътуването си през морето до някой от многото острови на езерото или късметлия купувач.
На няколко метра се намира новопостроеният пазар. Има няколко минувачи, някои забелязани да седят край бреговете, да мълчат и да гледат водите. Ако сте пропуснали големия билборд на Източноафриканските пивоварни по пътя си, няма нищо, което да ви каже, че се намирате в Порт Бел, камо ли да стоите на територията на най-старото пристанище на Уганда.
Наречен след тогавашния британски губернатор на Уганда, сър Хескет Бел, Порт Бел е открит през 1908 г., за да се справя с вноса на Уганда по море.
Толкова важно беше нейното значение, че когато железопътната линия в Уганда се отвори през 1931 г., тя беше свързана с пристанището, за да улесни транспортирането на стоки, пристигнали по море до Кампала.
Но днес Порт Бел изглежда забравен, лежи откъм заветния край на Кампала, лишен от внимание. Самият факт, че това е най-старото пристанище на Уганда, е достатъчен, за да му осигури място сред най-добрите туристически центрове в страната, но въпреки че всички интервюирани хора са съгласни, малко или нищо не е направено, за да гарантира, че се радва на заслуженото си място там. И в резултат на това очакваните икономически ползи също са загадка.
Оттогава Малинди и Момбаса, най-старите пристанища в Кения, се превърнаха в едни от водещите туристически центрове в страната. Същото може да се каже и за Дар-ес-Салам и Занзибар, най-старите пристанища в Танзания. Сега всички ключови символи на наследството на техните страни, статут на който Порт Бел е ужасно отказан.
Интернет търсене на туризъм в Порт Бел разкрива сайтове, рекламиращи туристическа информация за пътувания, хотели и почивки в Порт Бел. Но при щракване върху тези връзки нищо не се появява; знак, че много туристически агенции оценяват мястото като потенциален туристически център, но едва ли нещо на място може да оправдае твърдението.
Г-н Ричард Оямо, генерален секретар на железопътната зона, казва, че стойността на пристанището може да се намери само на теория, а не на практика. „На него (Port Bell) липсва потенциална стойност, в смисъл, че каквото и да е в пристанището, тъй като другите пристанища не са там и все пак това е основното пристанище тук. Когато го сравните с пристанищата Кисуму и Мванза, ние изоставаме ”, казва г-н Оямо.
Той казва, че не е въведено нищо за управление на потенциални туристи. „Единственото нещо, което привлича туристите, е водата; нищо друго. Туристите идват тук, заминавайки, без да знаят, че са пристигнали в Порт Бел “, добавя г-н Оямо.
Г-н Джон Баптист Каяга, министър в сянка за туристическа търговия и промишленост, казва, че туристическият потенциал на пристанището е затруднен от самодоволството както от страна на потенциалните инвеститори, така и от правителството.
„Историческата му перспектива и пейзажи са достатъчно добри, но никой не е мислил по този начин. Всички сме мислили да го развиваме по подобие на търговски център “, казва г-н Каяга.
Той казва, че други пристанища като Кисуму имат много търговски центрове, където туристите правят покупки, но това не е в Порт Бел.
Г-н Оямо казва, че правителството не е планирало пристанището, а просто го е пренебрегнало. Държавният министър на туризма г-н Серапийо Рукундо обаче казва, че те имат пристанището в плановете си. „Опитваме се да направим круизи по езерото Виктория. Хората измислят идеи как да популяризират туризма там. "
Служителят по връзки с обществеността в Министерството на строителството и транспорта, г-жа Сюзън Катайке, подчерта значението на Порт Бел за транспортната индустрия в страната, но каза, че тя все още работи с оптимален капацитет, особено защото пътническите кораби не работят.
Тя казва, че министерството започва строителството на сух док на пристанището плюс ремонт на линиите MV Kahwa и Pamba.
Самият факт, че хората ще отделят време и пари, за да не само дойдат и да се удивят на живописната красота в Порт Бел, но и да се разходят с кану, показва, че възможното влияние на пристанището в туризма се усеща от мнозина, но то просто не е използвано.
Човек с кану преди три месеца каза, че пристанището се е превърнало в дестинация за хора, които искат да се самоубият. „Някой дойде, изглеждаше като бизнес и поиска да бъде прекаран с ферибот из островите. Когато достигне половината път, той скача във водата и след това трябва да се изправите пред последствията, ако се върнете на брега сами “, казва той.
Тази приказка е просто представяне на това, до което е сведено най-старото пристанище на Уганда. Мненията, заемани от заинтересованите страни по-горе, са типичните разговори на вашите политици, които разказват как „се планират планове“ за разработване на сайта. Тъй като няма нито една туристическа марка, разказва много за способността на Уганда да пази своето наследство и не оставя учудване защо много сухопътни марки, оставени от империалистите, сега са в руини.
