Те са повсеместни по улиците на Великобритания - и много от тях може да се движат незаконно. Но докато настъпва репресия, законните оператори се опасяват, че ще бъдат изгонени от бизнеса.
Те са бегемотите на bling: тромавите метални символи на статуса, великолепно сводничащи, изпълнени с мигащи светлини, неонови решетки, тежки басови ритми и крещящи гуляи, които сега могат да пристигнат в този стил, който някога е бил достъпен само за холивудските звезди и супербогаташа.
Независимо дали става въпрос за покритите с хром Hummers of hip-hop lore, които привличат вашите изискани или пищни розови Chryslers, лимузините са толкова характерна черта на средния британски център в петък вечер, колкото и ордите купонджии, които все повече избират да пътуват в тях .
Времето обаче може да изтича за хилядите участъци, които обикалят градовете, натъпкани до гредите с клафери, елени, кокошки и възбудими тийнейджъри за едва £ 200 на вечер. Шефовете на Съвета подготвят репресии срещу гигантските превозни средства на фона на опасенията, че мнозина не спазват законодателството за пътна безопасност. Асоциацията на местното самоуправление (LGA) изчислява, че 40 процента от 11,000 XNUMX лимузини по британските пътища, особено тези превозни средства, построени за повече от осем души, са нелицензирани и работят незаконно.
В това, което някои компании за лимузини се опасяват, че ще се превърнат във вредно развитие, LGA обяви вчера, че съветите ще се свържат с полицията, за да увеличат крайпътните проверки на място и да изтеглят незаконните лимузини извън пътя - повишавайки перспективата за някои дегустатори, задвижвани с алкохол настилката на известно разстояние от следващата им дупка.
Легитимни оператори предупреждават, че по-голямата част от лимузините в крайна сметка ще бъдат класифицирани като незаконни, тъй като законодателството прави почти невъзможно спазването на много превозни средства.
Те се зарекоха да започнат да протестират срещу това, което според тях е несправедливо отношение към иначе процъфтяващата индустрия. В Аскот в четвъртък, след изпращането на хиляди състезатели до Деня на дамите, над 500 шофьори на лимузини ще направят кратка почивка от шофиране, за да проведат среща на върха пред известното състезание, за да обсъдят как могат да лобират пред правителството. Има млади планове за провеждане на протест „върви бавно“, като се карат масово в Лондон, подобно на демонстрацията от шофьори на камиони миналия месец.
Забележителното нарастване на популярността на гигантските разтегателни лимузини в американски стил през последните 10 години предизвика загриженост в правителствените кръгове, че до голяма степен нерегулираната индустрия е излязла извън контрол, като много компании допускат повече пътници в колите си, отколкото е законно и безопасно.
Полицията предупреди за опасността младежите да висят през прозорците на превозните средства. Съществуват и опасения, че малък, но нарастващ брой незаконно управлявани лимузинни компании се управляват от престъпни банди, които просто пренебрегват законодателството за безопасност, не плащат застраховки и в някои случаи просто заваряват заедно отписани коли, за да превърнат опасните превозни средства в „лукс“ хора превозвачи.
С до 11,000 XNUMX стречинг лимузини, работещи във Великобритания, тяхната популярност показва
няма признаци на отслабване и около 5,000 нови автомобила се очаква да се присъединят към националния флот до края на следващата година.
Съгласно действащото британско законодателство всеки автомобил, който превозва по-малко от осем души, включително лимузина, може да получи лиценз от местния съвет като такси. Но проблемите започват с много по-големите превозни средства в американски стил, които обикновено се доставят от чужбина и се превърнаха в най-популярния стил на лимузина по пътищата, особено за тийнейджърите.
Тъй като тези по-големи лимузини имат способността да превозват повече от осем души - някои от най-големите разполагат с място за 30 гуляи - Правителствената агенция за превозни средства и операторски услуги (Vosa) ги третира като превозвачи на пътници и, подобно на автобус, те изискват специална лиценз и сертификат, който доказва, че са в безопасност. Критериите за оценка включват адекватни кръгове за завъртане и пространство за главата, както и достъп до пожарни стълби и пожарогасители, които включват само малък брой от най-новите модели.
„Партито приключи за незаконно експлоатирани лимузини“, заяви вчера Дейвид Спаркс, говорител на транспортната агенция на LGA. „Въпреки че много оператори на лимузини водят бизнеса си по безопасен начин, ние ще предприемем мерки срещу безразсъдното малцинство, което излага на пътници и пешеходци сериозна опасност.
„Нашето послание към родителите е: не сменяйте стила за безопасност, когато резервирате стилна лимузина за бала на сина или дъщеря си.“ През последните две години инспекторите на Vosa започнаха да извършват произволни проверки на място, за да гарантират спазването на правилата, докато броят на преследванията срещу оператори на лимузини се увеличава.
Уловените са изправени пред големи глоби. През август миналата година бизнесмен от Брадфорд Мохамед Салим Наваз беше глобен с 14,200 31 британски лири и получи XNUMX точки от лиценза си. Установено е, че шофьорите шофират без застраховка, използвайки измамни регистрационни табели, повечето от които нямат съответното удостоверение, за да се използват като лимузина.
Бърза проверка на компаниите за лимузини онлайн разкрива как мнозинството открито рекламира огромни превозни средства.
Една онлайн компания за лимузини, Style Limos, рекламира сред своя автопарк две лимузини Hummer H16 с 2 пътници и по-голяма Hummerzine с 18 места, модел, подложен на тестове, за да провери дали може да кандидатства за необходимия сертификат за безопасност.
Легитимните оператори, които вярват, че са жертви на правителството, са ядосани, че превозните средства, които са похарчили законно, внасяйки в страната големи суми пари, сега могат да се считат за незаконни и конфискувани. Те казват, че оператори като г-н Nawaz са в малцинството и че повечето компании отчаяно се опитват да намерят начин да се съобразят със законодателството за безопасност, без да прибягват до разпродажба на всичките си по-големи американски лимузини.
Дан Роузмайер, оператор на лимузини от Южен Уелс, е похарчил повече от 500,000 XNUMX британски лири за две години на своя автопарк от седем автомобила, като всички те могат да превозват повече от осем души. Той смята, че правителството никога не е трябвало да му позволява да внася колите.
„Цялото нещо е излязло извън пропорциите“, казва той. „Когато внасях автомобилите си, DVLA регистрира превозните средства, когато влязоха в страната, взеха ДДС и вносни мита и аз платих MOT. Сега искат да ги извадят напълно от пътя, това е абсурдно. "
Той добави: „Всички сме опетнени с една и съща четка - че всички сме търговци на наркотици и престъпници. Не казвам, че няма малко измамници, но повечето от нас просто искат да си изкарват законно. Искаме да бъдем регулирани и лицензирани, но просто продължаваме да ни уведомяват, че нашите превозни средства не отговарят на изискванията. Ако не започнем да се борим за тази индустрия, тя ще изчезне напълно. "
Друг собственик на лимузина, който работи в Бирмингам, но предпочита да остане анонимен, казва: „Наскоро похарчих 10,000 XNUMX британски лири за надграждане на една от моите коли, така че тя да отговаря на цялото законодателство за безопасност и въпреки това беше спряна и каза, че не отговаря на изискванията.
„Каубойските оператори дори не биха си направили труда с някое от необходимите подобрения и въпреки това честните шофьори като мен вземат чук. Никой от нас няма да се оплаче, ако правителството преследва истинските мошеници, но не затваряйте честни бизнеси, които просто се опитват да си изкарват прехраната. "
Операторите на лимузини са толкова притеснени за бъдещето на своята индустрия, че са започнали да формират организации, които да лобират пред правителството за по-ясни насоки.
По-рано тази година на Даунинг Стрийт бе подадена петиция, подписана от над 200 компании, призоваващи правителството да работи „с тази индустрия, вместо срещу“. Междувременно членството в Националната асоциация за лимузини и шофьори, официалният търговски орган, се е утроил почти през последните три години.
Бил Боулинг, лицензиран служител на асоциацията, каза: „Ние се уверяваме, че нашите шофьори са проверени от Бюрото за съдимост, автомобилите са надлежно лицензирани и лимузините проверяват на всеки 10 седмици. До момента в Обединеното кралство не е имало загинали пътници в лимузина, но това, което всички ние искаме да постигнем, е повече, по-добро и специфично законодателство за лимузините. "
Пол Гибсън, собственикът на търговската публикация в бранша, списание Chauffeur, смята, че правителството трябва да предостави по-ясни закони, които да управляват лимузинната индустрия.
„Проблемът е, че няма последователен черно-бял закон, който да казва кое е законно и кое не“, казва той. „Наскоро се натъкнахме на купища случаи, при които колите са били извеждани от пътя и конфискувани, а след това, когато операторът ги е приемал за проверки на безопасността, е установено, че са напълно в съответствие. Бихме подкрепили всякакви законови мерки срещу наистина незаконна дейност, но повечето шофьори са щастливи да спазват правилата и активно искат да го направят. “
Дълго шофиране
Във Великобритания работят 11,000 5,000 лимузини, като през следващите 12 месеца се очакват допълнителни XNUMX.
Правителството казва, че до 40 на сто от всички лимузини са незаконни, по-голямата част ще бъдат тези, които превозват повече от осем души.
Най-големите класически американски стреч лимузини, обикновено базирани на Lincoln или Cadillac, носят до 16 души. По-новото поколение опънати офроудъри като Lincoln Navigators - и Hummers - може да поеме до 30 пътници.
Проверка на място на лондонски лимузини от полицията през 2004 г. установи, че половината нарушават закона.
Подобно разследване на полицията в Саутхемптън през 2006 г. принуди една четвърт от целия лимузинен парк на града да излезе от пътя, докато 70 на сто от шофьорите извършват някакъв вид шофьорски престъпления.
През октомври миналата година над 100 лимузини се събраха в Блекпул, за да поставят световния рекорд на Гинес за най-дългия конвой на лимузини.
Американски лимузина Hummer H2 ще струва между 80,000 100,000 и 20,000 6,000 паунда за покупка, XNUMX XNUMX паунда за внос в Обединеното кралство и около XNUMX XNUMX паунда годишно за застраховане.
independent.co.uk
