За втори път от толкова години един от най-емблематичните национални паркове в страната е изправен пред мащабна оперативна криза. От събота Национален парк Гранд Каньон ще спре всички нощувки в Южния край, ще ограничи достъпа до вода и ще забрани повечето огньове, след като многобройните прекъсвания на Трансканьонския водопровод доведоха до невъзможност паркът да изпомпва вода до най-натоварената си посетителска зона.
Затварянията засягат хиляди ежедневни посетители по време на това, което обикновено е тих, но все пак значителен зимен туризъм. Хотелските операции, управлявани от Xanterra - включително историческия хотел El Tovar, Bright Angel Lodge и Maswik Lodge - както и местата за каравани Yavapai Lodge и Trailer Village в Делауеър Норт, ще бъдат затворени за неопределено време. Паркът ще остане отворен само за дневно ползване.
„Нямаме вода, която да се движи към Южния ръб“, заявиха служителите на парка в изявление. „Тези мерки са необходими за защита на посетителите, жителите и инфраструктурата, докато водоснабдяването не бъде стабилизирано.“
Достъпът до питейна вода в Южния край на парка вече е силно ограничен. Къмпинг „Мадър“ ще позволява само сухо къмпингуване, стъпка, която Националната паркова служба (NPS) определи като неизбежна предвид ограничените резерви на парка. Крановете на къмпинга се изключват, въпреки че крановете в баните ще останат функционални. Парковите услуги – включително заведенията за хранене, пощата и клиниката „Гранд Каньон“ – ще продължат да прилагат протоколи за намалено потребление на вода.
Ограниченията са следствие от серия големи прекъсвания на 12½-километровия Трансканьонски водопровод, критичен тръбопровод, построен през 1960-те години на миналия век и отдавна смятан за една от най-уязвимите инфраструктурни части в системата на националните паркове.
Водна система, която е надживяла времето си
Трансканьонският водопровод някога е бил възхваляван като инженерно постижение, извличайки вода от извори от дълбините на каньона на височина до 4,000 метра, за да обслужва съоръженията на Южния ръб. Но в продължение на десетилетия системата е страдала от хронични повреди, дължащи се на стръмен терен, корозивна геология, екстремни температури и естественото изместване на скалите в каньона.
Първоначално проектиран да издържи приблизително 30 години, тръбопроводът вече е в експлоатация над 55 години. Според данните на парка, от 2010 г. насам той е претърпял десетки големи аварии, някои от които в отдалечени участъци, достъпни само с хеликоптер или муле. Ремонтите могат да отнемат дни или седмици, като често изискват персонализирани компоненти и усилен труд от екипи във вътрешността на каньона.
„Това е чудо, но е и пасив“, каза бивш инженер на съоръженията на NPS, който е работил по водопровода повече от десетилетие. „Всяка година, когато тръбопроводът е все още в експлоатация, ние рискуваме достъпа и безопасността на посетителите.“
В началото на 2023 г. Националната паркова служба започна многогодишен основен ремонт на цялата система за водоснабдяване на стойност 208 милиона долара - един от най-големите инфраструктурни проекти в историята на парка. Планът включва подмяна на водопровода, преместване на точките за водоснабдяване, модернизиране на остарелите помпени станции и изграждане на нови пречиствателни съоръжения. Завършването се очаква не преди 2027 г.
Дотогава, признават властите, прекъсванията вероятно ще продължат.
Ефекти на вълнички за посетители и местни общности
Въпреки че местата за настаняване в близкия град Тусаян остават напълно достъпни, очаква се спирането на всички нощувки в парка да се отрази на бизнеса, графиците на служителите и приходите от туризъм. Концесионерите на парка започнаха да преназначават или временно да преместват работници.
Някои посетители, пристигащи за пътувания през празничния сезон, бяха изненадани да открият, че резервациите са отменени с кратко предизвестие.
„Резервирахме това пътуване преди месеци“, каза Линда Мартинес, която пътува от Тексас със семейството си. „Напълно разбирам проблема с безопасността, но все пак е разочароващо да измина целия този път и да не мога да пренощувам.“
Наред със затварянето на местата за настаняване, новите ограничения за пожари забраняват горенето на дърва и използването на дървени въглища на открито в Южния ръб и вътрешния каньон, което усложнява плановете на зимните къмпингуващи. Туристите в дивата природа се призовават да носят цялата необходима вода или да използват надеждни методи за пречистване, тъй като естествените водоизточници и захранваните от водопровод станции може да се колебаят.
Жителите на общността South Rim - около 2,500 служители, работещи целогодишно, и техните семейства - са поставени под строги мерки за опазване на околната среда, включително ограничаване на душовете, намаляване на използването на пране и незабавно докладване на течове.
По-широка картина: Застаряваща инфраструктура в променящия се климат
Водната криза подчертава нестабилното състояние на инфраструктурата в Националната паркова служба, където отложената поддръжка в цялата страна надхвърля 22 милиарда долара. Парковете, построени по време на туристическия бум в средата на 20-ти век, са все по-уязвими към климатични стресови фактори, екстремни метеорологични условия и огромен обем - само Гранд Каньон е домакин на повече от пет милиона посетители годишно.
По-дългите сухи сезони, по-променливите валежи и повишените температури в Аризона засилиха натиска върху водоснабдителната система на каньона, която разчита предимно на Роуринг Спрингс и Брайт Ейнджъл Крийк.
„Това не е просто история за Гранд Каньон“, каза изследовател на екологичната политика в Университета на Северна Аризона. „Това е микрокосмос на предизвикателствата, пред които са изправени обществените земи в целия Запад – стара инфраструктура, натоварена от новите реалности.“
Поглед напред
Служителите на парка казват, че все още нямат график за възстановяване на местата за нощувка. Следващата голяма актуализация ще зависи от напредъка на ремонтните екипи, които в момента работят в опасен терен във вътрешността на каньона.
„Полагат се всички усилия за връщане на Южния ръб към нормална работа“, каза управителят на парка в кратко изявление. „Но безопасността и сигурността на водите трябва да останат наши основни приоритети.“
Засега Гранд Каньон остава отворен - но само през деня и с повишено внимание. Световноизвестните гледки се запазват, но водата, най-важният ресурс на парка, остава недостъпна.
Оставете коментар