НАСА, Boeing обяви смяна на екипажа на Starliner

Ветеран НАСА астронавтът Бари "Бъч" Уилмор ще се присъедини към астронавтите Майк Финке и Никол Ман за полетния тест на НАСА Boeing Crew, първият полет на екипажа на CST-100 Starliner, изстрелян до Международната космическа станция през 2021 година.

Уилмор ще заеме мястото на астронавта на Boeing Крис Фъргюсън на полетния тест като част от програмата за търговски екипаж на НАСА. Фъргюсън реши да не лети по лични причини.

Уилмор тренира рамо до рамо с екипажа, откакто беше обявен за единствен резервен резерв за всички полетни позиции през юли 2018 г. Сега той ще насочи вниманието си специално към задълженията на командира на космическия кораб в подготовката за полета до космическата станция. Полетът е проектиран да тества цялостните възможности на новата система Starliner.

„Бъч ще може да се намеси безпроблемно и предишният му опит както в мисиите на космически совалки, така и в космическите станции го прави ценно допълнение към този полет“, каза Кати Лудерс, асоцииран администратор на Дирекция „Мисия за изследване и операции на НАСА“. „Крис е талантлив член на екипажа за тази мисия. Екипите на NASA и Boeing Commercial Crew искрено оценяват безценната работа, която е завършил, и той ще продължи да ръководи в разработването на Starliner, което ще помогне да се гарантира, че полетният тест на Starliner Crew ще бъде успешен. "

Уилмор е прекарал общо 178 дни в космоса в рамките на две мисии. През 2009 г. той служи като пилот на космическата совалка Atlantis на STS-129, помагайки да достави 14 тона резервни части за космическата станция. През 2014 г. той се завърна на космическата станция чрез руски космически кораб „Союз“ за 167-дневна мисия, по време на която извърши четири космически изхода.

Родом от планината Джулиет, Тенеси, Уилмор спечели бакалавърска и магистърска степен по електротехника от Технологичния университет в Тенеси в Куквил и магистърска степен по авиационни системи от университета в Тенеси в Ноксвил. Той е пенсиониран капитан от американския флот, с повече от 7,800 летателни часа и 663 кацания в тактически реактивен самолет. Той е избран за астронавт през 2000 година.

„Благодарен съм на Крис за изключителното му ръководство и прозрение в това много сложно и способно превозно средство“, каза Уилмор. „След като имах възможността да тренирам заедно и да гледам на този изключителен екипаж като на резервно, това беше от решаващо значение при подготовката ми за заемането на тази позиция. Оттеглянето беше трудно решение за Крис, но с неговото ръководство и съдействие до този момент този екипаж е позициониран за успех. Ще продължим напред по същия професионален и всеотдаен начин, който Крис измисли. "

Фъргюсън ще поеме ролята на директор на "Интеграция на мисията и операции", както и на директор на екипажа за програмата за търговски екипаж на Boeing, където ще се съсредоточи върху осигуряването на космическия кораб Starliner да отговаря на нуждите на астронавтите на НАСА В тази роля той ще бъде един от последните хора, които екипажът вижда, преди да напусне Земята, и един от първите, които виждат след завръщането си, както и да ги подкрепя през цялото им обучение и мисия.

"Имам пълно доверие в автомобила Starliner, мъжете и жените, които го изграждат и тестват, и астронавтите на НАСА, които в крайна сметка ще летят с него", каза Фъргюсън. „Екипът на Boeing е взел присърце всички уроци от първия ни отвит орбитален полетен тест и прави Starliner един от най-безопасните нови космически кораби, които някога са били полети. Ще бъда тук на земята, подкрепяйки Бъч, Никол и Майк, докато те го докажат. "

Фъргюсън е неразделна част от програмата на Starliner от 2011 г., след като се оттегли от НАСА като трикратен ветеран на космическата совалка, включително като командир на STS-135, последния полет на космическата совалка до космическата станция.

„Моите лични благодарности на Крис за неговото ръководство. Той поставя семейството си на първо място, което Boeing напълно подкрепя “, каза Лийн Карет, президент и главен изпълнителен директор на Boeing Defense, Space & Security. „Щастливи сме, че той ще продължи да играе активна роля в програмата Starliner и ще внесе в програмата своя опит и дълбочина в човешкия космически полет.“

Разработването на безопасно, надеждно и рентабилно решение за транспортни услуги на екипажа до и от Международната космическа станция остава приоритет за НАСА и Boeing, позволявайки на изследователското съоръжение в орбитата да продължи да изпълнява обещанието си като лаборатория от световна класа .

Програмата за търговски екипаж на НАСА работи с американската авиокосмическа индустрия, тъй като компаниите разработват и експлоатират ново поколение космически кораби и системи за изстрелване, способни да носят екипажи до ниската земна орбита и до космическата станция. Търговският транспорт до и от гарата ще осигури разширена полезност, допълнително време за проучване и по-широки възможности за откриване на орбиталния пост.