Годишната анкета на Conde Nast Traveler, публикувана през януари онлайн, включва много от обичайните заподозрени. Повече от 11,000 1,500 участници в проучването отделиха круизна линия на Дисни, круизи на знаменитости и круизи на принцеси в категорията най-голям голям кораб (над 500 пътници). Royal Caribbean, Crystal Cruises, Regent Seven Seas, Disney и SeaDream получиха заслужени отличия за бордови спа центрове. А Grand Circle Cruises 'Bizet спечели първото място в категорията малки кораби (по-малко от XNUMX пътници) за втора поредна година.
Но наблюдателят на круизната индустрия с орлови очи Teijo Niemela, издател на Cruise Business Review, беше заинтригуван от нов участник в списъка на топ 15 за средни кораби (500 до 1,500 пътници). Точно там с Crystal - чиято Crystal Serenity и Crystal Symphony постави номер едно и две - и с Regent Seven Seas - чиито Seven Seas Voyager и Seven Seas Mariner бяха три и четири - беше кораб, за който повечето северноамериканци вероятно никога не са чували.
Пуснатият през 2,500 г. Viking XPRS с 2008 пътници е обявен от читателите на Conde Nast за петия най-добър среден кораб в света, изпреварвайки „най-добрите“ от редовни линии от линии като Океания Круизи и Холандия Америка.
Но тук е търкането. „Това изобщо не е круизен кораб“, казва Нимела. "Това е ферибот, който основно превозва хора и автомобили от точки А до Б, възможно най-бързо."
Вярно е, че Viking XPRS предлага някои удобства в круизен стил. На борда има достатъчно каюти, за да спят 732 души по време на 2.5-часовото пътуване (те са по-скоро за релакс или дрямка, отколкото за всичко друго; останалите пътници просто се мотаят в обществени стаи). Проектиран е от шведския Tillberg Design, който е известен и със създаването на обществени пространства на кораби като Queen Mary на Cunard 2 и Norwegian Pearl, Norwegian Gem и Norwegian Jewel на NCL. Ресторантите са на борда; Bistro Bella е на блок маса, а кръчмата Viking's Inn предлага бар. (Вечерята не е включена в тарифите и се заплаща допълнително.) Също така има много забавления за толкова кратко пътуване. Опциите варират от трубадур и диджей до танцова група.
Освен общия рейтинг от 88.2, който постави Viking XPRS на пето място, читателите на Conde Nast гласуваха и в отделни категории - от каюти до трапезария и от дейности до дизайн. Сериозно високата оценка на кораба за брегови екскурзии (92.7), друга категория, особено няма смисъл. Нимела казва, че единственият предлаган „тур“ е автобусен билет от пристанището на Талин до самия град. Освен това неговият подобен висок рейтинг за маршрути (96.3) е надраскване на главата; Viking XPRS плава напред-назад между Финландия и Естония всеки ден, като не спира на пристанища по пътя.
И така, как фериботът попадна в списъка с круизни кораби на Conde Nast? Спекулациите са широко разпространени, че шегобиецът може да е успял да фалшифицира резултатите.
В статията на Википедия за Viking XPRS има забележка, че „високото класиране на кораба в класацията всъщност е резултат от някаква измама“. И все пак редакторът на Conde Nast Traveler, Беата Лойфман, която ръководеше проучването, защитава неговата точност. „След като получим данните“, каза тя на Cruise Critic днес, „те преминават през строга система от проверки и баланси, където ги поставяме през няколко различни слоя, за да се уверим, че не са там заради пълненето на бюлетините.
„Viking XPRS премина всичките си кръстосани проверки.“
Включването на автомобилен ферибот в годишния списък с най-добрите круизи на Conde Nast е по-смешно от всичко друго (освен ако някой не резервира „круиз“ на борда на кораба, очаквайки високи постижения наравно с Crystal, Regent Seven Seas и Океания). Каквато и да е причината за появата на кораба в списъка, важно е да се отбележи, че тази година повече от всякога в проучването имаше силно международно присъствие.
„Тази година се опитахме да разкрием измерението на круизните анкети“, казва Лойфман. „Светът е голям и непрекъснато се променя и ние се опитваме да бъдем възможно най-изчерпателни.“
Като такова проучването на Conde Nast „Top Cruise Ships 2009“ обхваща разширени 418 кораба и предлага на участниците в анкетата шанс да преценят шепа круизни линии отвъд Viking Line, които не са непременно имена на домакинства. Лойфман отбелязва, че базираната в Малайзия Star Cruises, която обслужва предимно азиатски пътници, и базираната в Неапол MSC Cruises, паневропейска линия - която започва да се изявява в САЩ - и двете се представиха силно в тазгодишното проучване (въпреки че и в двата случая не е достатъчно силен, за да направи списъка с най-добрите).
Орионът на Orion Expedition Cruises, базиран в Австралия - който заслужава крайния рейтинг на Cruise Critic с пет ленти както от редакторите, така и от членовете - е друга доста екзотична круизна линия, която Conde Nast включи за първи път в проучването. „Това е най-доброто от двата свята“, казва Лойфман, „предлагайки ... всички удобства на луксозен круизен кораб, където можете да се насладите на спа лечение и да се насладите на спокойно агнешко кълцане, докато плавате до най-отдалечените места на земята - места като Папуа, Нова Гвинея и Антарктида. "
