Може би това е относително тихата ситуация със сигурността, или може би това е необичайната февруарска гореща вълна, която се задържа над региона от миналата седмица - но по някаква причина броят на туристите, стичащи се в Йерихон, нарасна през последната седмица, достигайки 24,000 XNUMX.
Никой в туристическата индустрия не може да каже точно колко увеличение представлява това, но има общо съгласие, че Йерихон е палестинска точка за туризъм.
Според палестинската полиция за туризъм и антики почти една трета от посетителите на Йерихон през последната седмица са чуждестранни туристи, около 12,000 4,500 са палестинците от Западния бряг и XNUMX са палестинците с израелско гражданство.
Скокът в туризма е добра новина за община Йерихон, която планира огромно тържество през октомври 2010 г., за да отбележи 10,000 XNUMX години от града на Западния бряг.
„Работим върху инфраструктурата, имаме туристически проекти за подобряване на туризма и също така популяризираме града чрез реклами“, каза Wiam Ariqat, ръководител на отдел „Връзки с обществеността и култура“ в община Йерихон.
Общината планира да направи това, като привлече повече частни инвестиции в града.
„Йерихон е международен град“, каза Арикат. „Напоследък много туристи са преминали през Йерихон. Ние се фокусираме върху това не само тези туристи да минат през града и да посетят едно или две места - ние искаме тези туристи да прекарват повече време тук, да спрат в Йерихон, да отидат в хотелите, да направят специално настаняване и да обядват тук. "
Канализирането на парите за туристите е едно от основните предизвикателства пред израелския и палестинския туристически сектор, и двамата се борят за едни и същи джобове.
Палестинците често се оплакват, че израелците организират пътувания за чуждестранни туристи и се уверяват, че парите се вливат в техните хотели, водачи, ресторанти и туристически атракции, като на практика лишават своите палестински връстници от туристически печалби.
„Те също така контролират границите, туристическите агенции, промоцията, водачите и транспорта“, каза Арикат. „Искаме да променим тази идея. В полза на региона те трябва да си сътрудничат, защото туристите, които планират да посетят Йерихон, планират да посетят целия регион - Йерихон, Израел, Йордания и Египет. "
Ияд Хамдан, директор по туризма и археологическите обекти в Йерихон от палестинското министерство на туризма, обясни неотдавнашното увеличение на туристите в Йерихон в началото на туристическия сезон, приятното време и подобрената ситуация на сигурност.
„В днешно време ситуацията е по-добра, но понякога пунктовете затрудняват нещата за туристите“, каза Хамдан. „Ако сравним ситуацията сега със ситуацията през 2000 г., в началото на Интифада [палестинското въстание], сега е по-тихо и има повече туристи.“
Но Хамдан посочи напрегнатите отношения между сегашното правителство на Израел и Палестинската автономия (ПА) като причина за липсата на сътрудничество между съответните туристически служители.
Гасан Садек, мениджър за финансова и бизнес подкрепа в хотел InterContinental в Йерихон, заяви, че освен в началото на 2009 г., по време на периода на войната в Газа, има тенденция към нарастване на туристическия брой на Йерихон от 2008 г. насам.
Но за съжаление, каза Садек, въпреки обнадеждаващите цифри, реалността е, че туристите все още предпочитат да отседнат в хотели в Йерусалим, независимо от конкурентните цени, които хотелът му предлага.
„През 2007 г. отидохме в израелските туристически агенции и им дадохме брошури за нашите хотели“, каза той. „Казахме„ ако ни изпратите туристи, ние ще се погрижим за тяхната сигурност, няма проблеми в Йерихон “. Но те не изпратиха дори един човек от туристическите си групи. Все още е проблем. "
Садек вярва, че при сегашния политически климат и скоростта на сътрудничество между двете страни единственият случай, в който израелските туроператори ще изпращат туристи в хотели във Витлеем или Йерихон, е ако хотелите в Йерусалим са напълно резервирани.
Миналия месец бе съобщено, че началникът на централното командване на Израел и ръководителят на гражданската администрация ще разрешат на екскурзоводите на Израел да пътуват до Йерихон и Витлеем с групи не-израелски туристи и да ги водят в териториите на Палестинската администрация, по искане на израелските Министерство на туризма.
Арикат изрази скептицизъм относно ползата от този план.
„Това може би ще помогне да се увеличи броят на туристите, но те ще изпращат своите съобщения до туристите и ние не се интересуваме от това“, каза тя. „Имаме нашето послание и визия и обичаме да бъдем в пряк контакт с туристите.“
