В Съединените щати около 17% от новите случаи на Covid се дължат на варианта EG.5, според статистиката на американските центрове за контрол и превенция на заболяванията (CDC). Вариантът EG е спиноф на рекомбинантния щам XBB от семейството Omicron.
В сравнение със своя родител XBB.1.9.2, той има една допълнителна мутация към своя шип на позиция 465. Тази мутация се е появявала в други варианти на коронавирус преди. Учените не са сигурни точно какви нови трикове позволява на вируса да прави, но ловците на варианти обръщат внимание, защото много от новите потомци на XBB са го приели.
Мутацията 465 присъства в около 35% от последователностите на коронавирус, докладвани по целия свят, включително друга, която нараства в разпространението си в североизточната част, FL.1.5.1, което предполага, че предава някакъв вид еволюционно предимство пред предишните версии. EG.5 също вече има своя собствена издънка, EG.5.1, която добавя втора мутация към шипа. Този също се разпространява бързо.
Професорът по микробиология и имунология, д-р Дейвид Хо, тества тези варианти в своята лаборатория в Колумбийския университет, за да види колко резистентни са станали към антителата, които трябва да защитаваме срещу тях. В имейл до CNN той каза: „И двете са само малко по-устойчиви на неутрализиращи антитела в серума на заразени и ваксинираното лица.”
Д-р Ерик Топол, кардиолог от Scripps Translational Research Institute, каза, че клинично тези варианти не изглежда да причиняват различни или по-тежки симптоми от вирусите, които са дошли преди тях.
„По същество има малко по-голяма имунна защита в сравнение с тези, които бяха прецеденти в тази серия XBB“, каза той.
„Той има предимство, поради което получава крака по целия свят.“
Извън САЩ, EG.5 се разраства бързо в Ирландия, Франция, Обединеното кралство, Япония и Китай. The Световната здравна организация (СЗО) повиши статуса си миналата седмица от вариант под наблюдение до вариант, представляващ интерес, ход, който сигнализира, че агенцията смята, че трябва да бъде проследен и проучен допълнително.
Вариантът се превърна в най-разпространения в САЩ, тъй като случаите, посещенията в спешните отделения и хоспитализациите се увеличават, въпреки че нищо не предполага, че този специфичен щам е това, което движи тези увеличения.
Вместо това епидемиолозите посочват човешкото поведение като двигател за това увеличаване на активността. Те посочват неща като лятото – повече хора остават на закрито за климатици, пътуванията изпращат хората извън нормалните им социални кръгове и училището се връща в сесии, където вирусите са известни с това, че се разпространяват като горски пожар.
Д-р Ан Хан, постдокторант в отдела по епидемиология на микробните заболявания в Училището по обществено здраве на Йейл, казва, че има причини да се надяваме, че настоящата вълна от случаи на Covid няма да е толкова лоша.
„Започваме от много ниска базова линия в комбинация с висок популационен имунитет, което би говорило срещу голям скок в скоро време. Но какво ще правят тези нови варианти през зимата, остава да видим“, каза тя.
Нивата на вируси, открити в отпадъчните води през август, са приблизително там, където са били през март, според данни от Biobot Analytics.
„Очаквам, че ще има широко разпространени инфекции и бих очаквал, че тези широко разпространени инфекции като цяло ще бъдат леки“, каза д-р Дан Барух, имунолог и вирусолог от Харвардския университет в Бостън.
- Препоръки на СЗО все още стои: ваксинирай се, маскирайте се, спазвайте безопасно разстояние, дезинфекцирайте се и ако тестът ви е положителен, самоизолирайте се, докато не получите отрицателен резултат.
