ХОНКОНГ – Има някои добри новини в сагата за слонова кост. След неотдавнашното унищожаване от континентален Китай на 6 тона незаконна слонова кост, Хонг Конг обяви ангажимент да унищожи 27 от своите 33 тона запаси от слонова кост. Това е един от най-големите запаси в света и унищожаването изпраща ясно послание на потребителите, че слонова кост е недосегаем продукт.
В прессъобщение Консултативният комитет за застрашени видове на Хонконг потвърди, че освен малко количество слонова кост, което се запазва за „образователни цели“, всички незаконни запаси от слонова кост, държани от Хонконг, ще бъдат унищожени за период от 1 до 2 години. Първото унищожаване ще бъде извършено през първата половина на тази година.
Гласуването за унищожаването беше единодушно и комисията прецени, че разходите за сигурност и управленската тежест, свързани с наблюдението на запасите, са твърде големи, за да продължат и унищожаването е единствената жизнеспособна опция.
Тъй като Хонконг е основна дестинация, както и транзитна страна, решението му има големи последици за борбата срещу чумата от незаконната търговия със слонова кост и бракониерството на слонове. Той също така хвърля ръкавицата на други страни, особено на Танзания, която е видяла унищожаването на популациите на слонове през последните пет години. Танзания също седи върху огромен запас от незаконна слонова кост.
В световен мащаб количеството слонова кост, конфискувано от различни страни през 2013 г., е над 44 тона, което е най-високото за последните 25 години.
Въпреки че това е огромна стъпка в правилната посока, има още много да се направи. Катажина Новак, свързана с Изследователската група по еволюционна антропология в университета в Дърам, посочва, че унищожаването на 27 тона в Хонконг „представлява само 9% от прогнозния глобален обем, иззет между 1996 и 2011 г. Сега се надяваме, че други страни ще последват Хонконг, Китай, Филипините, САЩ, Гана и Кения в унищожаването на техните запаси.
Въпреки това Новак е оптимистичен относно решението на Хонконг, казвайки, че това е „движение в правилния директен ход“. „Унищожаването на запасите е насочено към търсенето на слонова кост по начин, който не прави залавянето на трафикантите на слонова кост“, твърди тя. „Това предполага, че проблемът не е само в контрабандистите, но и във всички онези, които желаят контрабандната стока, и че правителството няма да толерира нито едното, нито другото. Публичното унищожаване на запаси има потенциал да промени отношението и може би тежкото положение на слоновете към по-добро. Това допринася за инерцията, необходима за разрешаване на настоящата криза с бракониерството."
Новак също така твърди, че унищожаването на запасите „също ще премахне всяка вероятност някой от тези 27 тона да се озове на черния пазар. С други думи, унищожавайки слонова кост, една страна признава, че тя не е легитимна и предотвратява изтичането. Поддържането на запаси може да допринесе за неяснота относно правния статут на слонова кост. Също така може да създаде впечатлението, че контрабандната слонова кост е легитимна стока, с която трябва да се спекулира – актив, който си струва да държите. Унищожаването, а не съхранението, заобикаля споровете за подбуждане към „поклонение на слонова кост“, като например когато властите на Шри Ланка обмисляха прехвърлянето на бракониерски бивни, трафикирани от Кения, в будистки храм миналата година.
Филис Лий, директор на науката за Amboseli Trust for Elephants, кратко обобщава последиците от предложения ход от Хонконг. Тя заявява, че предложеното изгаряне на слонова кост „ще изпрати ясен и важен сигнал за преходния характер на тази стока, за лекотата, с която тя преминава от „бяло злато“ в прах. Той също така трябва да даде на потребителите ясен сигнал за това какво консумират – просто дентин, цимент и смърт, а не скъпоценни камъни или истинско злато. Колкото повече виждаме такива публични и високопоставени действия, толкова повече можем да се надяваме, че потребителите на слонова кост по света ще овладеят ненаситното си търсене и ще оставят на внуците си някои от тези великолепни животни да бродят по земята.
