Благодарността е паметта на сърцето

На Британските острови благодарността за успешни реколти се празнува от езическите времена. Празниците на реколтата традиционно се провеждат в неделя близо до или на Луната на реколтата - тоест пълнолунието, което се случва най-близо до есенното равноденствие (около 23 септември). В много страни това астрономическо събитие съвпада с жътвата и е важно време за религиозни ритуали и празненства. От Meán Fómhair в предхристиянски Ирландия, до строителите на пирамидите в Чичен Ица в Юкатан, до ритуалите за възпоменание на Хиган в Япония, това астрономическо събитие отдавна е катализатор на религиозно вдъхновение и страхопочитание. Благодарността не се ограничава само до благочестивите – дори светските нации признават тази общочовешка емоция. Например Световният ден на благодарността се отбелязва всеки 21 септември; той е създаден през 1977 г. от Групата за медитация на ООН като време за празнуване на нашето съществуване, страсти, местни герои, роднини, приятели и всички малки неща в живота, които ни носят радост.

В Прованс, цветната градина на Франция, хората имат за какво да бъдат благодарни – великолепни пейзажи, които майсторите импресионисти са увековечили върху платна, полета с лавандула, които парфюмират провинцията, и калдъръмени улици, които водят до естествени фонтани и очарователни сгради. Тук есента е втора пролет, когато всяко листо е златно цвете. В сърцето на тази приказна земя е нейната древна столица Екс-ан-Прованс, която процъфтява като център на изкуствата и обучението през Средновековието. Историята му като естествен спа датира от хиляди години до 122 г. пр. н. е., когато римският гарнизон на Гай Секст Калвин основава този град с горещи извори като Aquae Sextiae. През годините думите Aquae Sextiae се свързаха в една дума Aix (произнася се като английската буква X).

Според френската традиция Мария Магдалена, първият човек, свидетел на възкресението на Исус, пристигнала в Прованс с малка лодка без кормило и мачта и акостирала на мястото, наречено Saintes-Maries-de-la-Mer близо до Арл; тя евангелизирала Прованс и когато настъпил часът на нейната смърт, тя била пренесена от ангели в Екс и в ораторията на Сен-Максимин-ла-Сент-Бом, където поклонници от цял ​​свят идват да се поклонят на нейните мощи. Традицията на малката лодка остава твърдо залегнала в културата на Aixian.

През 1629 г. голяма бубонна чума поглъща Миланското херцогство, след което си проправя път към Прованс, където опустошава Екс. Тези, които имаха пари за това, избягаха. На 11 януари 1630 г., един от малкото останали градски лидери, мосю Мартели, провъзгласява обет към Светата Дева от Седс, покровителка на град Екс: Спасете Екс от чумата и ние ще ви благодарим завинаги. До септември същата година чумата намаля и църквата отбеляза случая с литургия за Деня на благодарността.

В Музея за изящни изкуства Alte Pinakothek в Мюнхен се помещава една от най-известните колекции от картини на стари майстори; в него се намира и ръкопис, написан от монах капуцин на име Бонавентура дьо Шест-четвърти през 1600-те, „Обичаите на църковните и мисионни фестивали в Прованс“. Средновековният ръкопис описва чаша с форма на лодка (câlisse) вино, в което се потапят бадемови вафли за разпространение по време на литургия. Бадемовите вафли се наричат ​​калисони и са се превърнали в специалност на Екс ан Прованс; те са направени от смляна бадемова паста (pâte d'amande), захар и захаросани пъпеши, заливка от захарна глазура, всички наслоени върху тънък лист хартия с форма на лодка (като католическия домакин) като основа.
Богати семейства и сладкари отбелязаха благодарността си, като снабдиха църквата с калисони вместо меки, обикновени вафли. Тези празнични калисони, благословени от архиепископа, бяха раздадени на вярващите, които пееха „Venite Ad Calicem“ [Елате при чашата]. От 1630 г. град Екс-ан-Прованс спазва обещанието си за благодарност, като бие църковните камбани на първи септември. Годишни церемонии по освещаването се провеждаха в църквата Notre-Dame de la Seds, която беше първата резиденция на епископите на Прованс. Традицията продължава, докато не бъде прекъсната от революцията.

Преди революцията, 1757-58 г., Жан-Панкрас Шастел извая богато украсена сцена на благодарност на северния фронтон на L'Ancienne Halle aux Grains. Скулптурите представляват Сатурн, главен римски бог, управляващ селското стопанство и времето за прибиране на реколтата, придружен от богинята Кибела, която олицетворява плодородната Земя. Сатурн, под формата на старец, увенчан с тръстика, лежи върху урна, от която изтича река Рона. Той държи гребло, което представлява навигация. Кибела представлява река Дюранс и държи преливащ рог на изобилието в лявата си ръка. Тази почит към Деня на благодарността заема видно място в центъра на града – Place de l'Hotel de Ville (Кметството). Хората от Екс са известни със своята искрена благодарност.

Сега, в своята 16-та година, Aix продължава специалното благославяне на вафлите във формата на лодка на своя годишен Bénédiction des Calissons d'Aix, в памет на обета на Мартели от 1630 г. В първата неделя на септември две древни къщи за поклонение провеждат литургия за благословия калисоните: Cathédrale St-Sauveur в 10:30 сутринта и The Église de Saint-Jean de Malthe в 3:00 часа.

Катедралата е национален паметник; сегашната сграда датира от 5 век. Според християнската традиция оригиналната църква на мястото е основана от свети Максимин от Екс, който пристигна в Прованс от Светата земя с Мария Магдалина на лодка, принадлежаща на Лазар. Максимин построил скромен параклис на мястото на сегашната катедрала и го посветил на Светия Спасител (le Saint Sauveur). Разгледахме катедралата, която има лична връзка за нас.

Моят 21-ви прадядо, Раймон Беренгер IV, граф на Прованс, и семейството му посещаваха тази църква. Той имаше четири дъщери, всичките омъжени за крале. Две от дъщерите му са мои предци в различни клонове: Елинор се омъжи за Хенри III, крал на Англия, а Маргьорит се омъжи за Луи IX, крал на Франция. Историческата забележителност на катедралата е Меровингски баптистерий от 5-ти век с осмоъгълен басейн - всяка от четирите кралици е била кръстена тук, докато са били деца.

Малката сестра Беатрис се омъжва за Чарлз I Анжуйски, крал на Сицилия. Като паметник на баща й, Чарлз и Беатрис построяват готическа църква, в която да се помещава гробницата на Раймон Беренгер IV: Еглизата на Сен Жан дьо Малте. Тук телата на Алфонсо II, Реймънд и Беатрис почиват в мир, а гробниците им са белязани от грациозни мраморни статуи. Тази красива готическа църква е домакин на втория празник на калисоните.

Екс организира шествие „passo-Carriero“ през древния град, показвайки статуята на Дева Мария от Калисон начело. Вярващите са облечени в древни провансалски дрехи и в 3:XNUMX ч. влизат в Église de Saint-Jean de Malthe с кошници с калисони, за да бъдат благословени от епископа. След благословията калисоните се раздават около фонтаните на Place des Quatre Dauphins.

Местна легенда твърди, че калисоните са изобретени през 1454 г. от главния готвач на Рене I д'Анжу, крал на Неапол и граф на Прованс, за да отпразнува сватбата си с Жана дьо Лавал. По време на празненствата Жана попита името на сладките и Добрият крал отговори на провансалски „Di calins souns (те са прегръдки)“ [за вас]. Романтична история е как сладките са получили името си, но писателят Канале ди Мартино в своята хроника на венецианците (1275 г.) специално споменава името на специалитет, наречен "калисони", които се правят по подобен начин. Като се има предвид, че венецианците са били мореплаватели, които са ценяли гондолите и други плавателни съдове, подобни на лодки, е много вероятно калисоните с форма на лодка да са съществували много преди кралската сватба.

Изобилните реколти винаги са били повод за празнуване в Екс. Веднага си личи по пазарите, които извират всяка сутрин из стария град. Открихме луксозни сапуни от лавандула, ароматизиран мед в очарователни бутилки, прясно отрязани цветя, великолепно узрели зеленчуци и всякакви привлекателни стоки, продавани от търговци под платнени чадъри. Екс има фермерски пазар всеки ден някъде в града – посетителят трябва само да разбере къде се намират. Бях развълнуван да закупя гигантски бутилки лавандулово масло от производителите; Използвам маслото за смесване на персонализирани парфюми.

Можем да се поучим от хората на Екс – животът не се измерва с вдишванията, които поемате, а с моментите, които спират дъха ви. Да стоя в поле с милиони слънчогледи е един от онези моменти, които преживях в Прованс. Ако търсите място с красота, ще го намерите в Екс ан Прованс.