Честите полети изкупуват мили, за да надвишат по-високите цени

Клиентите на авиокомпаниите печелят награди за по-чести полети тази година, като се стремят да избегнат по-високи тарифи и вярват, че милите просто вече не си заслужават.

С толкова много нови начини да печелите мили - за всичко - от коли под наем до хранителни стоки - разбиращите пътници се страхуват, че скоро ще стане по-трудно да отидат там, където искат, когато искат безплатно.

„Блясъкът на наградата за летящи често изчезна“, казва Джей Соренсен, който ръководи програмата за лоялност в Midwest Airlines и сега е авиокомпания-консултант. „Хората осъзнават, че използването на мили за пътуване до Хаваите е трудна цел.“

Икономиката и високите тарифи също може да тласкат хората да харчат мили.

Ранди Петерсен, който проследява програмите за чести полети като издател на списание InsideFlyer, казва, че неотдавнашните повишения на тарифите водят до това, че много пътници изгарят километри по време на пътувания, вместо да почиват на Хавай или в Европа.

- Отиват в Бойсе, Декатур и Бейкърсфийлд - каза Петерсен. "Те харчат мили за семейни спешни случаи или за посещение на баба."

Авиокомпаниите повишават изискванията за пробег и налагат такси, за да ги използват, но много хора все още ги осребряват.

Continental Airlines съобщава, че през юли клиентите са спечелили 1.34 милиона награди тази година, което е с 21 процента повече от същия период на миналата година.

В Continental, единствената голяма авиокомпания в САЩ, която разкрива месечни данни за обратно изкупуване, длъжностните лица кредитират промени в своя уебсайт, които позволяват на клиентите да виждат налични места в партньорските авиокомпании, които те могат да резервират с мили от програмата за лоялност на Continental OnePass.

American Airlines има най-старата и най-голямата програма за лоялност в бранша, AAdvantage, с 60 милиона членове, натрупали 200 милиарда мили миналата година.

Използването на награди за американски е било равномерно от 2006 до 2007 г., но е с 10 до 15 процента тази година до август, каза Роб Фридман, президент на американския маркетинг за AAdvantage.

Подобно на Continental, американският кредитен уебсайт постига напредък, който позволява на клиентите да видят с един поглед кога могат да пътуват по определен маршрут и колко мили ще струва.

"Те могат да гледат календара и да правят компромиси", каза Фридман. „Те могат да бъдат гъвкави и да пазаруват за полети (които изискват по-малко мили), или може да се наложи да осребрят повече мили за пътуване на определена дата.“

Например, миналата седмица уебсайтът на Америка показа свободни места от Далас до Хонолулу през повечето дни около Деня на благодарността за 35,000 90,000 мили. Но ако искате да пътувате в събота, ще са ви необходими XNUMX XNUMX мили.

Това показва, че американците са по-уверени в продажбата на тези съботни полети. Авиокомпаниите искат да напълнят самолетите си с клиенти, които плащат, но те трябва да балансират това срещу шумотевицата на често пътуващите, които искат да си откупят мили за безплатни пътувания.

Около 6 до 8 процента от всички пътници летят с билети за награди, според документите на авиокомпанията.

Повечето американски превозвачи са повишили стандартите за пробег и са съкратили срока на годност в своите програми за лоялност.

Сега Delta предлага на членовете гарантирана възможност да осребрят мили за безплатно пътуване, но на цената на много повече мили. Този месец американецът започна да таксува 50 долара - плюс 15,000 XNUMX мили - за надграждане от икономичен автобус в полет в рамките на САЩ.

„Тези решения никога не са лесни или популярни, но с оглед на разходите за гориво те бяха необходими“, заяви американският президент Фридман за новата такса.

Тези такси и по-строгите правила за изтичане може би самите те са причина за увеличаването на откупуванията.

Шон Блек, консултант по софтуер в Атланта, изгори всичките си мили в Делта при пътуване, което той и съпругата му ще предприемат в Гърция следващата пролет. Той резервира местата точно преди Delta да започне да налага допълнителна такса за гориво за билети за награди през август.

„Дори не искахме да пътуваме“, каза Блек. "Това беше по-скоро от злоба - нямаше да плащам тази такса."

Блек каза, че се притеснява, че Delta скоро ще удвои милите, необходими за безплатни пътувания, тъй като толкова много хора сега печелят мили, като използват кредитни карти, наемат коли - всичко друго, но не и летене.

Само половината мили, спечелени от често срещаните летци на Америка, идват от полети, като половината идват от използване на специална кредитна карта на Citigroup или от покупки от 1,000 партньори на авиокомпанията на дребно.

И точно в това е проблемът с тези програми, каза Том Фармър, който управлява малка маркетингова компания в Сиатъл - твърде много мили преследват твърде малко места. Дългогодишен флаер на елитно ниво, стига му.

„Има криза във вярата с мили - те постоянно се обезценяват“, каза той. „Много хора, включително и аз, решиха, че играта е достигнала своя връх и излизат.“

Фермер каза, че е похарчил 450,000 2,000 мили от Northwest Airlines, за да резервира места в бизнес класа за семейна почивка през следващото лято до Австралия и Таити, а остават само XNUMX мили. Напоследък той е направил няколко пътувания с JetBlue, но не планира да изкупи милите, преди да изтекат - „играта“ вече не си заслужава, каза той.

Авиокомпаниите търсят начини да направят програмите за лоялност по-привлекателни. Американски и Югозапад наскоро обявиха, че ще създадат отделни ленти за регистрация на някои летища, за да помогнат на членовете на програмата да преминат по-бързо през сигурността.

„Това дава на нашите клиенти по-голяма полезност, особено на бизнес пътници“, каза Райън Грийн, директор на лоялността на клиентите в Southwest. „Нашите проучвания показват, че програмите за чести полети се класират високо сред бизнес пътуващите.“

И програмите често служат на целта, за която авиокомпаниите са ги създали - да не позволят на най-добрите си клиенти да се свържат с друг превозвач.

Марк Панков, изпълнителен директор по продажбите от Уисконсин, използва мили на American Airlines, за да получи осем места от бизнес класа до Германия миналата Коледа, шест билета до Орландо през август и наскоро резервира две пътувания до Коста Рика.

Други големи авиокомпании предлагат разписания, които отговарят на нуждите на Панков, но той оценява статута си на платинен изпълнителен директор при американец.

„Ще ми отнеме събитие, променящо живота ми, за да премина към Юнайтед“, каза той. "Ще трябва да летя с автобус една година, само за да се върна към елитния статус."