Flak над 4 милиона долара туристически проект на USAID

Американските средства за помощ ще бъдат изразходвани за проект, който твърди, че повишава туристическата конкурентоспособност на Asean, но критиците се опасяват, че в крайна сметка това може да даде на портала за мета-търсене Wego.com, финансиран от News Corp на Рупърт Мърдок, конкурентно предимство на пазара на онлайн пътувания .

Сайтът www.southeastasia.org се разработва като критичен компонент на проекта за повишаване на конкурентоспособността на Asean, в рамките на който през 4-2008 г. ще бъдат насочени 2013 милиона щатски долара чрез Американската агенция за международно развитие. Проектът се управлява от американска консултантска фирма Nathan Associates Inc с ръководител на проекта RJ Gurley.

Според съобщение на неотдавнашния форум за туризъм Asean, Wego.com е избран да осигури технологична поддръжка на уебсайта, основният компонент на новата туристическа кампания, предназначена да привлече посетители в страните от Asean. Wego.com ще покрие половината от разходите за разработка на уебсайта.

Критиците обаче изразиха загрижеността си на уебсайта TTR Weekly, заявявайки, че се страхуват, че парите на американските данъкоплатци ще дадат на търговския конкурент пазарно предимство. CE на Wego.Com, Мартин Саймс определи виждането като „пълна глупост“.

Около 500,000 XNUMX щатски долара ще бъдат изразходвани за онлайн маркетинг за изграждане на трафик на уебсайта. Тази страна на акаунта се възлага на Qais, сингапурска консултантска компания за уеб дизайн, с председател Кийт Тимими, който на своя уебсайт заявява, че „е бил основен инвеститор в Wego.com“.

Австралийската News Digital Media, дигиталното подразделение на News Limited Australia, има финансов дял в Wego Pty Ltd от Сингапур. NDM от своя страна е категоризиран под „други активи“ на уебсайта на базираната в САЩ майка, News Corporation.

По собствените им думи ръководителите на Wego заявяват в последните реклами, търсещи разработчици на софтуер: „Подкрепяме News News Media, което е австралийското онлайн подразделение на News Corporation на Рупърт Мърдок.“

Кампанията, изградена около southeastasia.org, сега се казва, че е „подкрепена“, а не „одобрена“ от Asean NTO, а самият уебсайт е описан в по-ранни съобщения за пресата като „официалният уебсайт на Асоциацията на туризма на Asean“. На ATF бяха обявени големи маркетингови кампании за генериране на съдържание за увеличаване на посещенията на поне 500,000 XNUMX на месец.

Министерствата на туризма на Asean и НТО ще предоставят съдържание за пътуване, очевидно безплатно, за всяка от техните страни. Съдържанието за компонента за правене на бизнес ще идва от членовете на Aseanta.

Между NTO на Asean се води интензивен дебат относно използването на името „Югоизточна Азия“ срещу „Asean“. Но както правителствата, така и частният сектор се възползват от общите ползи - увеличеното маркетингово присъствие, което трябва да привлече повече туристи в страните от Асеан, да генерира бизнес за МСП туристически предприятия и доходи за Асеанта. Но тъй като се предоставя повече информация за това как проектът е опакован и популяризиран, възникват множество въпроси.

Въпреки че се твърди, че е подкрепено от изследвания, има индикации, че използването на наименованието Югоизточна Азия е било решено много преди да се направи някакво съществено изследване. Документ за маркетингова стратегия, поръчан от проекта ACE, твърди, че „време е за промяна“, но по-ранно проучване, поискано от секретариата на Asean за оценка на въздействието на кампанията Visit Asean, казва, че по-скоро става въпрос за подкрепа на кампанията с адекватно ресурси, вместо да го променя изцяло.

Според данните за текущата регистрация името на домейна www.southeastasia.org е създадено още през май 2001 г. и последно актуализирано на 7 декември 2009 г. Той е сменял собствениците си няколко пъти след първоначалната си регистрация. Настоящата организация, регистрираща се, е Nathan Associates Inc и RJ Gurley е идентифициран като регистрант, използвайки адреса на офиса на Nathan Associates в Банкок.

Непосредствено предишният регистрант е идентифициран като Мейсън Флоренция, а организацията на регистранта, TMG, работи извън Банкок. Този запис уточнява последната актуализация от октомври 2009 г. Г-н Флорънс е изпълнителен директор на туристическия координационен офис на Меконг в Банкок.

В отговор на въпроси г-н Флорънс каза, че е купил и двете имена на домейни, southeastasia.travel и southeastasia.org, за лична бизнес употреба.
„При мен се обърнаха към ACE и след като изслушах какво планират, се съгласих да продам southeastasia.org на цената, която платих, която беше 550 долара за името на домейна и 25 долара за таксата за прехвърляне.“

Г-н Флорънс каза, че това е личен въпрос и че той е притежавал и двете имена на домейни известно време, преди да се проведат дискусии с ръководители в проекта ACE.
„Чувствах, че в домейна на southeastasia.travel има повече неща, с които да работя, и не се чувствах по същия начин по отношение на southeastasia.org.“

Целият проект сега също се рекламира като „инициатива“ на Aseanta, която е цитирана като „партньор“ в начинанието. Въпреки това Aseanta поддържа нисък профил. На конференцията за туризъм Asean в Бруней много от старшите членове на управителния съвет заминаха за летището, за да хванат полети до вкъщи, дори когато проектът беше представен. На следваща пресконференция нито един член на Aseanta не присъства в панела, който да задава въпроси.

Официално се твърди, че кампанията е насочена само към Обединеното кралство, Австралия, Индия, Северна Америка и Хонконг, но г-н Гърли каза на медийна конференция на ATF, че се водят преговори за създаване на уебсайт на китайски език. Това ще разшири базата до далеч по-голяма аудитория, отколкото само Хонконг.

Г-н Гърли също се опита да представи проекта ACE като действащо предприятие, от което САЩ очаква да не получат нищо в замяна. Това противоречи на собствения лозунг на USAID, който казва, че „предоставя икономическа помощ, развитие и хуманитарна помощ по целия свят в подкрепа на външнополитическите цели на САЩ“. В момента насърчаването на бизнес и икономически интереси на САЩ също е основен компонент на външната политика на САЩ.

Проектите на USAID работят под строг надзор, особено по въпросите на офертите, бюджетните разходи и доброто управление, което включва прозрачност и отчетност. TTR Weekly изпрати три групи въпроси до USAID с молба за разяснения по аспекти на управлението на проекти на ACE.

За да се гарантира, че общността на МСП на Asean е добре представена в търсачката, Aseanta или ACE ще трябва да добавят партньори от региона, особено Мианмар, Лаос, Камбоджа и Виетнам. Съдържанието ще идва и от списъците на членовете на асоциациите на членовете на Aseanta.

Wego.Com обеща да сподели приходи от реферали, генерирани от уебсайта 50-50, с Aseanta, но това е не повече от това, което предлага на някой от своите филиали. Разделението на приходите от реферали е представено на уебсайта на Wego (Wego Affiliated Distribution Agreement Item 4) и може да се възползва от всеки, който управлява уебсайт. Те просто се регистрират и изтеглят обезпечението и линковете безплатно.

Приходите на Wego се извличат от два източника - (плащане на кликване) приходи от реклама и излизане от кликвания, спечелени от търговски партньори (авиокомпании, хотели, коли под наем и туроператори)
Споразумението за партньорство на Wego, PDF документ за изтегляне, обяснява механизма за приходи за уебсайтове, свързани с неговата търсачка. В него се посочва, че Wego плаща 50% от нетните приходи от търсене, генерирани чрез партньорски сайт.

Ето как става това. Пътешественик, който посещава партньорски уебсайт, използва панела на търсачката Wego, за да направи малко сравнение. Ако кликне върху един от търговските партньори на Wego, показан в списъка за търсене, той печели приходи от изход от кликвания за Wego. Wego разделя приходите еднакво с партньорския сайт, след приспадане на всички такси, комисионни или дялове от приходи, дължими на трети страни.

Wego печели от своите търговски партньори брутни приходи от търсене въз основа на изходни кликвания, които се регистрират, когато купувач прегледа списък за търсене в Wego и кликне до един от показаните партньори. Приходите от това изходно кликване зависят от индивидуалните търговски споразумения, които Wego е осигурил с партньори, така че процентът може да се различава и в някои случаи изходното кликване може да не носи никакви приходи.

Базирано извън офис на ул. Виктория, Сингапур, wego.com стартира на 8 май 2008 г., за да замени Bezurk, сравнителен сайт за пазаруване, работещ от 2005 г., според уебсайта Wego. Г-н Саймс, който се присъедини към Bezurk като главен изпълнителен директор през март 2006 г. от Zuji, където беше изпълнителен директор на рекламата, продължи да управлява новата марка Wego и нейното разширяване във водещ сайт за сравнително пазаруване за Азиатско-Тихоокеанския регион.

Австралийската News Digital Media, собственост на News Corporation на Рупърт Мърдок, става инвеститор, на 15 януари 2008 г., като Сю Клозе от NDM заема място в борда. Тя беше заменена от Les Wigan, 1 януари 2010 г. Това беше и първата международна инвестиция на NDM.
Wego.Com се счита за един от най-добрите сайтове за мета-търсене в региона наравно със Zuji и Kayak. Оттук и опасенията, изразени от конкурентите, които се страхуват, че проектът ACE, финансиран от американските данъкоплатци, може в крайна сметка да подобри конкурентното предимство на компания, която вече има стратегическа връзка чрез инвестиции с онлайн медийната империя на Рупърт Мърдок.

Един от критиците, който оглавява конкурентно онлайн оборудване, коментира на www.ttrweekly.com: „Като бизнес за електронна търговия не можем да се конкурираме с този вид финансиране и това ни губи от бизнеса. Това е много несправедлива практика от USAID, ако е вярна. Защо се намесват в търговските полета? През последните четири години разработваме електронен бизнес за малкия бизнес на пазара в Източна Азия. Коментарите, направени до момента, би трябвало да предизвикат голяма загриженост за американското правителство и американските данъкоплатци. Ще проведе ли USAID цялостно разследване на процедурите и дали са спазени правилата и разпоредбите на USAID? "

Коментарът подчертава загрижеността относно надзора на USAID върху проекта ACE, за който USAID досега отказва коментар, въпреки че е изпратил седем въпроса до директора по комуникациите на агенцията, още на 15 януари и два последващи въпроса миналата седмица. Докато тази публикация излезе в печат, агенцията изпрати по имейл, че „ще отговори с отговори, когато бъдат разгледани и одобрени“.

Г-н Саймс от Wego потвърди: „От ACE се обърнаха към нас, за да предоставим техническа функционалност за търсене на SoutheastAsia.org в началото на 2009 г.“
Изглежда, че компанията е цитирана от ACE като предпочитан технологичен партньор и домакин на предложения уебсайт в Техническо задание, изпратено на няколко компании също в началото на 2009 г.

Wego беше идентифициран по време на неофициални дискусии в края на 2008 г. между ръководителите на ACE и бившия вицепрезидент по операциите на Pata, Майкъл Йейтс и съветника и консултант, Питър Семон във връзка със създаването на уебсайт за региона на АСЕАН. Също така беше споменато като доставчик на резервации и търсачки за подобен проект, който беше в процес на обсъждане с Координационния офис на туризма в Меконг приблизително по същото време. Уебсайтът на MTCO ясно посочва, че е „подкрепен от“ USAID и проекта ACE. В началото на 2009 г. г-н Florence пое поста от бившия консултант и съветник на MTO, Peter Semone, който играеше роля в първоначалното проучване за проекта ACE. Той продължи да води дискусии с ACE по проект, включващ използването на Wego за уеб услуги, както и предложение USAID да подпомогне финансово годишния туристически форум на Меконг.

В отделни издания финансово затруднените NTO от АСЕАН също сметнаха за уместно да привлекат консултантите на проекта ACE да участват в изготвянето на Стратегическия план за туризъм в АСЕАН за 2011-15 г. Почти цялото бъдеще на плановете за развитие и маркетинг на туризма в АСЕАН и Меконг вече е в ръцете на правителството на САЩ и неговите консултанти.