Бракониери на слонове отровят стотици лешояди, за да избегнат властите
Дарси Огада, списание Explorers, National Geographic
Продължаващото избиване на слонове в Африка е на рекордни нива. Ситуацията излезе извън контрол в много страни, особено тези, които нямат ресурси да се борят с нарастващото търсене на слонова кост от Далечния изток.
Тъй като органите за защита на дивата природа се борят да спасят останалите бивни, не се обръща много внимание на другите жертви на бракониерството на слонове. В това, което сега става нещо обичайно на целия континент, бракониерите намазват изхвърления труп на слон с евтини отрови, за да убиват масово лешоядите. Защо? Защото лешояди, които кръжат в небето, предупреждават органите за защита на дивата природа за местоположението на бракониерите. Лешоядите са силно специализирани да откриват бързо трупове, за да избегнат конкуренцията с по-големите хищници бозайници. Бракониерите биха предпочели престъпните им дейности да останат неразкрити, за да избегнат ареста. Така че за бракониер, способен да убие 7-тонен звяр, отравянето на няколкостотин лешояда по пътя е работа за един ден.
И ако последните доклади са нещо, което трябва да се вземе предвид, много от 11-те вида лешояди в Африка са в непосредствена опасност от изчезване. През юли тази година до 600 лешояда умряха при един труп на слон, който беше отровен близо до националния парк Bwabwata в Намибия. Има три други подобни инцидента в по-широкия регион от края на 2012 г., като всеки инцидент е убил стотици лешояди.
Лешоядите са дълголетни птици, които се размножават много бавно, произвеждайки средно по едно пиленце на всяка втора година. Настоящите им нива на смъртност са доста над това, което е устойчиво и популациите на всички видове се сриват из целия континент.
И ако не обичате лешоядите, трябва. Те са най-ефективният и ефикасен почистващ екип на природата. Те се занимават с ежедневните си дела без никаква шумотевица. И все пак, в своята малко оценена роля, те гарантират, че нашата все по-замърсена планета остава малко по-малко замърсена от бактериите и другите патогени, които се натрупват върху трупове и на сметища. Ако някога сте виждали безупречно почистени кости, останали от труп, изчистен от лешояди, ще знаете за магията на тези изключително адаптирани чистачи.
