Кристи Аукционна къща току-що продаде бюст на момчето-фараон Тутанкамон в Лондон за 6 милиона долара, разгневявайки египетските власти, които твърдят, че статуята е културно съкровище, ограбено от крадци на гробници.
Египетски власти твърдят, че бюстът е бил откраднат преди няколко десетилетия и са поискали търгът да бъде отменен. Christie's отговориха, че в продажбата няма нищо нередно и че е бил изложен години наред без оплаквания.
„Предметът не е и не е бил обект на разследване“, се казва в изявление на Christie's, една от най-старите аукционни къщи в света. Търгът продължи по план в четвъртък.
Ръководството на Christie's твърди, че бюстът е бил собственост на германския принц Вилхелм фон Турн още през 1960-те години на миналия век и по-късно е бил продаден на галерия във Виена, Австрия. Тази версия се оспорва от децата на принца, както и от негов близък приятел, които твърдят, че той не е притежавал произведението, според скорошно разследване на LiveScience.
Великобритания има дълга история на спорове, свързани с исторически артефакти, придобити по различни начини по време на миналото на страната като имперска сила. Примери за това са спорът с Гърция относно мраморите от Елгин, които лидерът на лейбъристите Джереми Корбин обеща да върне, ако стане министър-председател. Правителството на Етиопия подаде официална жалба относно редица предмети, за които се смята, че са били конфискувани по време на британското превземане на Макдала през 1868 г.
Съвременна Нигерия също обвини Обединеното кралство в плячкосване на ценни артефакти от историческото кралство Бенин. Британският музей в Лондон притежава втората по големина колекция от изкуство на кралството в света.
Египет е бил британски протекторат през по-голямата част от 19-ти и 20-ти век. Статуята на Тутанкамон не е първият спор за археологически артефакти между Кайро и Лондон. През 2010 г. египетското правителство поиска връщането на Розетския камък, който позволи дешифрирането на древноегипетските писмености, когато беше открит през 1799 г., и все още се съхранява в Британския музей.
Останките на цар Тутанкамон са открити от археолози през 1922 г. и предизвикват буря от публичност, подновявайки обществения интерес към Древен Египет. Известната златна маска на Тутанкамон остава едно от най-известните произведения на изкуството в света.
