Космическите пътувания могат да получат тласък от срещата на умовете и портфейлите в Дубай тази седмица, когато Световният форум за космически риск обединява компании, застрахователни компании и финансисти, заинтересовани от поемането на частни финансирани пътувания в орбита.
Според организаторите на форума консенсусът е, че космическите пътувания могат да бъдат жизнеспособни през следващите две до три години.
„Космическият туризъм идва“, каза ръководителят на конференцията Лоран Лемер, който посочи „преминаването от правителствен към частен сектор“ в развитието на космическите пътувания. Неговата компания, Elseco Limited, се застрахова от космически риск, щети, които варират от технически неизправности до сблъсъци във въздуха с космически боклук.
Търговският интерес към космоса дойде отчасти от решението на правителството на САЩ да намали бюджета на НАСА, което включваше изрязване на проекта „Съзвездие“.
Основните елементи на програмата, която се занимава с космически полет на човека, са изместени от правителствения аутсорсинг на компании като Boeing и Lockheed Martin. Чуждестранните правителства, особено Китай и Индия, разшириха своите космически програми. Китай стартира първия си пилотиран космически полет през 2003 г., докато Индия планира собствен до 2016 г.
Но основните новини в развитието на космическите полети идват от частни компании, най-вече Virgin Galactic на сър Ричард Брансън. За билет от 200,000 2 долара пътниците на космически кораб за многократна употреба ще направят 50,000-часово пътуване в ниска орбита, за свързана безтегловност и гледка към земята от XNUMX XNUMX фута по-горе.
„Ще се разболееш, ще се разтърсиш, няма да е приятно. Но когато се спреш в тишината и видиш земята отгоре, това вероятно е нещо, което изпълнява дълбоко - каза Лемър.
Компанията казва, че с течение на времето цените ще паднат, което ще позволи на повече частни астронавти да летят. На конференцията в Дубай президентът на Virgin Galactic Уил Уайтхорн каза, че са се регистрирали 330 души, поне 20 от тях от региона на Персийския залив.
Абу Даби, който взе 32 процента дял от Virgin Galactic за 280 милиона долара, има регионалните права да бъде домакин на космодрум на територията на ОАЕ. Но компанията казва, че засега операциите и космическите полети ще бъдат съсредоточени в централата й в Ню Мексико.
Космическият туризъм няма да бъде евтин
Друга компания, Excalibur Almaz, се стреми да изпраща клиенти, които плащат, по-нататък в космоса. Начело с бившия астронавт от САЩ Лерой Чиао, лектор във Форума за космически риск, компанията ще внесе на борда си научни изследвания, за да даде на пътниците нещо, което трябва да направят по време на пет-седемдневното пътуване. Цената ще бъде значително по-висока в сравнение с цената от 35 милиона долара за едноседмичен престой на Международната космическа станция.
„Основната цена на всяко пътуване в космоса е ракетата. За съжаление те не могат да се използват многократно и в момента струват около 60 милиона долара. Ще бъде необходим пробив в ракетната технология, за да се намалят тези разходи “, каза Чиао пред ABC News.
Това, което напредна границите на космическата наука, е появата на стимулирани награди, като X награда за изследователски иновации. През 2004 г. наградата Ansari X определи награда от 10 милиона долара за екипа, който е построил и пуснал кораб, способен да направи множество пътувания в космоса.
Печелившият екип, воден от авиокосмическия дизайнер Бърт Рутан и технологичния магнат Пол Алън, проектира какво би било прототипът на совалката на Virgin Galactic. Оттогава са обявени нови конкурси, като наградата на Google Lunar X от 30 милиона долара за първия частен екип, който приземи робот на Луната и предава изображения обратно на земята.
„Наградите играят роля в науката. Най-голямата стойност е, че те повишават обществената информираност за това, което се случва “, каза Чиао.
Тестът за частни финансирани космически начинания ще бъде устойчивост, казва експертът по космическо застраховане Лоран Ламиер. Технологията и финансирането трябва да постигнат достатъчен напредък, за да могат корпорациите да поемат риска.
„Космическият туризъм е реалност“, каза той. "Но трябва да видим дали наистина лети."
