Деменция и самота: Новата тъжна връзка с повишения риск

Тъй като социалната изолация в Съединените щати нараства сред възрастните хора, ново проучване показва забележима връзка между самотата и риска от деменция и тази, която е най-поразителна за американците, които представляват голяма част от населението.               

В проучването, публикувано на 7 февруари в Neurology, медицинското списание на Американската академия по неврология, изследователите откриват трикратно увеличение на риска от последваща деменция сред самотни американци на възраст под 80 години, за които иначе се очаква да имат относително нисък риск. въз основа на възрастови и генетични рискови фактори. Проучването също така установи, че самотата е свързана с по-лоша изпълнителна функция (т.е. група от когнитивни процеси, включително вземане на решения, планиране, когнитивна гъвкавост и контрол на вниманието) и промени в мозъка, които показват уязвимост към болестта на Алцхаймер и свързаните с нея деменции ( ADRD).

„Това проучване подчертава значението на самотата и проблемите на социалната връзка за справяне с риска от развитие на деменция с напредване на възрастта“, казва водещият изследовател Джоел Салинас, доктор по медицина, MBA, MSc, Лулу П. и Дейвид Дж. Левидоу, асистент по неврология в Медицинския факултет на NYU Grossman и член на Центъра по когнитивна неврология към катедрата по неврология. „Признаването на признаци на самота в себе си и другите, изграждането и поддържането на подкрепящи взаимоотношения, предоставянето на така необходимата подкрепа за хората в живота ни, които се чувстват самотни – това е важно за всеки. Но те са особено важни с напредването на възрастта, за да увеличим шансовете да забавим или дори да предотвратим когнитивния упадък."

Деменцията засяга повече от 6.2 милиона възрастни в Съединените щати, според специален доклад от 2021 г. на Асоциацията на Алцхаймер. От началото на пандемията на коронавирус, чувството за самота е засегнало приблизително 46 милиона американци, а по-чести чувства на самота са открити при възрастни на 60 и повече години.

„Това проучване напомня, че ако искаме да дадем приоритет на здравето на мозъка, не можем да пренебрегнем ролята на психосоциалните фактори като самотата и социалната среда, в която живеем всеки ден“, казва д-р Салинас. „Понякога най-добрият начин да се погрижим за себе си и за хората, които обичаме, е просто да се обръщаме редовно и да проверяваме – да признаем и да бъдем признати.“

Д-р Салинас добавя: „Можем да споделяме един с друг, когато се чувстваме самотни, да оценяваме един с друг колко често е самотата и да приемем, че даването и искането на подкрепа може да бъде трудно. За щастие самотата може да бъде излекувана. И въпреки че може да се наложи да бъдем уязвими и креативни в измислянето на нови начини за свързване, има вероятност дори и най-малкият жест да си е струвал.

Как беше проведено проучването

Използвайки ретроспективни данни от Фрамингамското проучване (FS), базирано на населението, изследователите прегледаха 2,308 участници, които не са имали деменция в началото, със средна възраст 73 години. При прегледа бяха получени невропсихологични мерки и мозъчни сканирания с ЯМР и участниците бяха попитани колко често се чувства самотен заедно с други депресивни симптоми, като неспокоен сън или лош апетит. Участниците също бяха оценени за наличието на генетичен рисков фактор за болестта на Алцхаймер, наречен APOE ε4 алел. Като цяло 144 от 2,308 участници съобщават, че са се чувствали самотни три или повече дни през последната седмица.

Проучваната популация е оценена в продължение на десетилетие за деменция с помощта на строги клинични методи и 329 от 2,308 участници впоследствие са диагностицирани с болестта. Сред 144-те самотни участници 31 са развили деменция. Въпреки че няма значителна връзка между самотата и деменцията при участници на възраст 80 или повече години, по-младите участници на възраст от 60 до 79 години, които са били самотни, са били повече от два пъти по-склонни да развият деменция. Самотата се свързва с трикратно повишен риск сред по-младите участници, които не носят алел APOE ε4.

Изследователите стигнаха до заключението, че утрояването на риска вероятно е свързано с асоциациите между самотата и ранните когнитивни и невроанатомични маркери на уязвимостта на ADRD, повишавайки потенциалните последици за здравето на населението за наблюдаваните тенденции в самотата. Допълнителни констатации показват, че самотата е свързана с по-лоша изпълнителна функция, по-нисък общ мозъчен обем и по-голямо увреждане на бялото вещество, които са индикатори за уязвимост за когнитивен спад.

В допълнение към д-р Салинас, участваха изследователи от Училището по обществено здраве на Бостънския университет, Медицинския факултет на Бостънския университет, Калифорнийския университет Дейвис и Института Бигс за болестта на Алцхаймер и невродегенеративни заболявания в Центъра за здравни науки на Тексаския университет в Сан Антонио. в изследването.