МИНЕАПОЛИС - Delta Air Lines завърши придобиването на Northwest Airlines за 2.8 млрд. Долара в сряда, превръщайки две от най-етажните авиокомпании в Америка в най-големия превозвач в света.
Delta и Northwest приключиха сделката няколко часа след като Министерството на правосъдието заяви, че няма възражения срещу антитръста.
Компанията ще запази името на Delta, централата в Атланта и главния изпълнителен директор Ричард Андерсън, който преди е управлявал Северозапад. Ръководителите на Delta заявиха, че пътуващите веднага няма да видят разлики. Новите униформи ще бъдат поетапно въведени през следващата година, а флотът на Северозапада със своята червена опашка ще бъде пребоядисан през следващите две години, съобщиха от компаниите.
„Ще ви кажа от гледна точка на клиентите и от гледна точка на чести полети, че това е обичайно,“ каза Андерсън.
Комбинираната авиокомпания ще превозва повече трафик от Air France-KLM (в момента най-голямата в света) или American Airlines, най-големият превозвач в САЩ. Но антитръстовите регулатори отхвърлиха опасенията, че новата Delta ще навреди на потребителите или на конкуренцията.
Федералните регулатори пишат в изявление, че „предложеното сливане между Delta и Northwest вероятно ще доведе до значителна и надеждна ефективност, която ще бъде от полза за американските потребители и няма вероятност да намали значително конкуренцията“.
Той отбеляза, че други превозвачи също предлагат полети по повечето маршрути, където Delta и Northwest се конкурират помежду си. Министерството на правосъдието заяви също, че потребителите трябва да се възползват от спестявания при разходи за летищни операции, технологии и доставчици. Компаниите заявиха, че могат да намалят разходите си за 2 милиарда долара годишно, след като се комбинират.
Решението обхваща шестмесечно разследване на Министерството на правосъдието, което беше приключено без възражение срещу сделката от страна на отдела.
Също в сряда, адвокат на 28 въздушни пътници, които са завели дело за блокиране на сделката, заяви, че случаят е уреден. Адвокатът Джоузеф Алиото отказа да освободи условията на споразумението, което според него беше разработено в петък и финализирано през последните няколко дни.
Кевин Мичъл, председател на коалицията за бизнес пътувания, каза, че сливането ще означава по-високи цени и по-малко връзки между средни градове и бизнес центрове. Той заяви, че е загрижен за разширена "Делта" и други възможни комбинации от авиокомпании и съвместни предприятия.
„Първият приоритет на новата администрация трябва да бъде преразглеждане на обосновката зад имунизираните от антитръста съюзи и пазарната сила, която те могат да упражняват в ущърб на потребителите“, каза Мичъл, който свидетелства пред Конгреса през април срещу сливанията на авиокомпании.
Когато Delta Air Lines Inc. и Northwest Airlines Corp. обявиха сделката си през април, беше широко разпространено мнението, че те търсят одобрение от правителството преди встъпването в длъжност на нов президент. Акционерите одобриха сливането на 25 септември.
Очакваше се да бъде и първата от вълната от сливания на авиокомпании. Това така и не се случи, въпреки разговорите между повечето големи превозвачи. Две от най-шумно про-сливащите се авиокомпании, United и US Airways Group Inc. на UAL Corp., отстъпиха от потенциалната сделка през май. Преди това Continental Airlines Inc. е обмисляла, но е отхвърляла, като е продължила сделка с United.
И все пак American Airlines и British Airways със сигурност ще посочат одобрението за Delta в сряда, тъй като търсят антитръстов имунитет за предложения от тях съюз, който ще им позволи да работят заедно по определяне на цените и планиране на полети през Атлантическия океан. Virgin Atlantic Airways се противопостави на искането, като заяви, че това би навредило на конкуренцията. BA и American също искат да добавят Iberia към сделката.
Тим Смит, говорител на American, каза, че комбинацията Delta-Northwest „променя пейзажа на индустрията, както и предизвикателствата, пред които сме изправени през месеците и годините напред“.
American вярва, че сделката му с BA ще „осигури същия вид потребителски ползи, като ни позволи да се конкурираме по-ефективно с други съюзи, които вече имат такъв имунитет“, каза Смит.
Американските пилоти лобират в Конгреса, за да блокират сделката с BA.
„Споразуменията за споделяне на капацитет, като това, което American Airlines се стреми да сключи, всъщност са форма на консолидация в индустрията, което може да доведе до премахване на още по-трудолюбиви американски работни места“, каза Лойд Хил, президент на съюза на пилотите в American .
Continental Airlines Inc. търси одобрение за присъединяване към трансатлантическо партньорство на няколко авиокомпании, включително United и Lufthansa, които вече имат антитръстов имунитет да работят заедно по трансатлантическите цени и графици. Континенталните власти отказаха коментар.
Анализаторът на Calyon Securities Рей Нейдл каза, че макар че сливанията на авиокомпаниите „никога не се получават по план“, изглежда, че тази комбинация е ясна за завършване, тъй като много подробности вече са разгледани.
„Много от проблемите като пилотна интеграция, труд и (технологии) вече са разгледани, така че според авиокомпаниите стандартите трябва да протичат доста гладко“, каза той по имейл. "Но много зависи от (ръководителите), които управляват процеса."
„Най-голямото предизвикателство е да накараме двете култури - управлението и труда - на всяка авиокомпания да работят заедно от самото начало“, добави той.
Президентът на Delta Ед Бастиан незабавно поема поста изпълнителен директор на Northwest, съобщиха от авиокомпаниите. Изходящият изпълнителен директор на Северозапад Дъг Стинланд ще бъде в борда на Delta. В изявление той заяви, че новият комбиниран превозвач ще „преодолее настоящите икономически предизвикателства и ще осигури по-голяма стабилност и сигурност на работните места за нашите служители“.
Проблемите на труда в Северозапада са добре известни, докато единственият голям синдикат на Delta е неговите пилоти. Пилотите и на двете авиокомпании са се договорили за общ договор, но най-лепкавият въпрос, техният старшинство, се арбитрира. Двете страни се договориха да спазват решението на арбитъра. Продължават преговорите и между двете групи, пише в сряда председателят на профсъюза на пилотите на Delta Лий Моак в писмо до пилотите.
Delta се надява да избегне ситуация като случилото се с US Airways Group Inc., която все още не е разрешила враждата между America West и авиаторите в US Airways, която е придобила през 2005 г.
Сделката се противопостави на Международната асоциация на машинистите и авиокосмическите работници, която представлява операторите на багаж на северозапад, портиери и билетни агенти и се надява да убеди и работниците от Delta на тези позиции да се подпишат.
„Delta създава най-голямата авиокомпания в света. Съюзът на машинистите ще помогне на служителите на Northwest и Delta да го превърнат в най-голямата авиокомпания в света “, заяви в подготвено изявление генералният вицепрезидент на IAM Робърт Роуч.
Сделката беше размяна на акции, като акционерите от Северозапад получиха 1.25 акции на Delta за всеки дял от Северозапад, който притежаваха. Антитръстовото одобрение беше обявено около час преди затварянето на пазарите. Акциите на Delta затвориха 17 цента на 7.99 долара, а северозападните акции поскъпнаха с 13 цента до 9.90 долара
