От кога пътуването стана документирано?
Историческият еквивалент на документите за пътуване бяха писмата от паспорт, издадени до пратениците на царете, потвърждаващи тяхната лоялност към определен крал и изискващи безопасно преминаване до дестинацията. Най-ранната известна справка се споменава в еврейската Библия.
Персийският цар Артаксеркс I издава писмо до официалния си служител, пътуващ до Юдея, с молба управителите на прилежащите земи да му осигурят безопасно преминаване. По същия начин ислямските халифати изискват от пътниците да плащат данъци, но пътуванията обикновено са неограничени. Въпреки че концепцията за затворени граници се появява с концепцията за националните държави, ограниченията за пътуване възникват едва по време на Първата световна война. Оттогава повечето страни са разработили различни системи за идентификация за разграничаване на хората, на които трябва да бъде позволено да влизат или напускат тяхната територия.
Настоящият международен стандарт е визата, която показва, че дадено лице е упълномощено да влезе в дадена държава.
Визата може да бъде документ или в повечето случаи просто печат върху паспорта на пътника.
Всеки човек, който влиза в чужда държава, изисква ли виза?
Изискването за виза варира значително, особено в зависимост от отношенията между две държави. Условия като рисковете за сигурността, икономическото състояние на страната на имигрантите и рискът от престой остават важни за одобряването или отхвърлянето на заявления за виза.
Някои държави като Канада, Бразилия, страните от ОНД и Япония имат взаимни визови договорености, което означава, че ако другата държава изисква гражданите си да имат визи, те ще направят същото, но ако на техните граждани е разрешен свободен достъп до другата държава, те също ще позволяват свободен достъп.
Има ли свободни граници?
Няколко държави позволяват на гражданите на предпочитана група държави да влизат без виза. Например гражданите на страните-членки на ЕС могат да пътуват до и да остават във всички останали страни от ЕС без виза. САЩ също имат програма за премахване на визите, която позволява на гражданите на 36 държави да пътуват до САЩ без виза.
Всеки гражданин на Съвета за сътрудничество в Персийския залив, група от шест арабски държави, може да влезе и да остане толкова дълго, колкото е необходимо във всяка друга държава-членка на GCC. По същия начин гражданите на страни членки на Източноафриканската общност не са изправени пред безвизови ограничения в тези страни. Индия също така позволява на гражданите на Непал и Бутан да влизат без виза, ако влизат в Индия от своята страна. В противен случай те трябва да имат паспорт.
Какви са различните визи?
Всяка държава дава специални визи за всяка конкретна цел на влизане. Видовете визи и техните срокове на валидност варират в различните държави. Например, Индия дава 11 вида визи - туристически, бизнес, журналистически, транзитни, влизащи (за лице от индийски произход, посещаващо Индия) и т.н. Индия също така предоставя туристически визи при пристигане на граждани на Финландия, Япония, Люксембург, Нова Зеландия и Сингапур.
Какво е обща виза?
Обикновено визата позволява на чужд гражданин да пътува само в рамките на държавата, издала визата. Съществуват обаче международни споразумения, които позволяват на чужденец да пътува до група държави с обща виза.
Например, човек, който има шенгенска виза, може да пътува без никакви ограничения в 25-те страни членки.
По същия начин централната американска единична виза позволява на човек да има свободен достъп до Гватемала, Салвадор, Хондурас и Никарагуа. Туристическата виза за Източна Африка означава и одобрение от Кения, Танзания и Уганда. По време на Световната купа по крикет през 2007 г. 10 карибски държави издадоха обща виза, но системата беше прекратена след събитието.
Винаги ли е свободен изходът от държава?
Някои страни също изискват изходна виза. Чуждестранните работници в Саудитска Арабия и Катар трябва да покажат изходни визи, преди да напуснат страната. Тази виза е разрешение от работодателя. Всеки чужденец, който пребивава в Русия, трябва да получи изходна виза, като посочи причината за престоя. Гражданите на Узбекистан и Куба също изискват изходни визи, ако желаят да пътуват в чужбина.
