Плая Гранде, Коста Рика – В тиха февруарска нощ, когато зимните температури паднаха под нулата в Северна Америка, кожени морски костенурки с размерите на колички за голф се качват на този тропически плаж, за да снасят яйцата си.
И все пак само на една пясъчна разходка, в процъфтяващия сърф град Тамариндо, развитието на туризъм превръща морето в открита канализация.
Тестовете за качество на водата, проведени от Института по вода и канализация на страната (AyA) през последната година, установиха, че фекално замърсяване далеч над нивата, считани за безопасни от Агенцията за опазване на околната среда на Съединените щати (EPA).
Подобни противоречия вече са част от ежедневието тук, тъй като този екохаван с размерите на Западна Вирджиния се бори да се справи с нарастването на туризма и развитието, три пъти над средното за света.
„Добре дошли в Коста Рика, за която промоутърите не искат да чувате“, казва Гади Амит, неуморен лидер на местна активистка група, наречена Асоциация на братството Гуанакасте.
През последното десетилетие строителството на хотели, втори домове и етажна собственост нарасна в крайбрежните региони, като се възползва от вакуума в планирането и прилагането. Общата площ, която е била разработена, е нараснала с 600 процента за това време, според правителствен доклад.
В резултат на това биоразнообразието, което отдавна примамва посетителите, изчезва, твърдят учени. Популациите на маймуни и костенурки намаляват рязко, а инфраструктурата е напрегната до почти точка на счупване.
Сега поредица от тревожни екологични бедствия кара правителството да бъде уловено в дърпане на въже между инвеститори и природозащитници, които искат да опазят природните ресурси.
„Това е безплатно за всички“, казва г-н Амит, „и идва за сметка на местните общности и околната среда. Ако нещо не се направи скоро... няма да има причина туристите да идват тук.”
Високо оцененият, безпартиен доклад на Коста Рика за състоянието на нацията излъчи мръсното пране на страната миналия ноември, като разтревожи както пресата, така и обществеността.
Статистиката разкрива, че 97 процента от отпадъчните води на Коста Рика се вливат непречистени в реки, потоци или океана и че повече от 300,000 2006 тона боклук са останали несъбрани по улиците през 20 г. И вълна от незаконно сондиране на кладенци пресъхва водоносните хоризонти, ирония на съдбата в страна, където годишно падат до XNUMX фута дъжд.
Въпреки хаоса, по-малко от една четвърт от крайбрежните градове имат планове за райониране, за да балансират развитието на туризма с природните ресурси и държавните услуги като пречистване на отпадни води и обществено водоснабдяване.
Авторите на доклада стигат до заключението, че правителството „липсва ясен политически ангажимент“ за намаляване на въздействието върху околната среда и че инвеститорите просто „липсват интерес“.
Принудителното обсъждане на проблемите се превърна в мантрата на процъфтяващото екологично движение в страната. Активисти на общността се организират, завеждат дела, призовават за ограничения в развитието и настояват за конституционното си право на „здравословна околна среда“.
Миналата година поредица от тревожни доклади потвърдиха страховете им.
Популациите на маймуни, символи на тропическите гори и харизматична туристическа атракция, са намаляли с около 50 процента за малко повече от десетилетие, според неотдавнашен доклад на екип от учени по дивата природа.
В северозападната провинция Гуанакасте луксозните хотели и етажната собственост някога са били нечувани. Но по тези процъфтяващи брегове, наскоро намазани като Голд Коуст, такива места за настаняване вече са норма.
Тези обширни заведения, с техните добре поддържани тревни площи и голф игрища, произвеждат плътен, богат на хранителни вещества отток, който подхранва caulerpa sertularioides, агресивен вид водорасли, който задушава коралови рифове в залива Папагайо.
„Това е екологична катастрофа“, казва морският биолог Синди Фернандес, която прекара години в каталогизиране на щетите.
Морските костенурки, друг любимец на туристите, също са застрашени. Популациите на критично застрашената тихоокеанска кожа са паднали с 97 процента за 20 години, твърдят учени. Въпреки че заплахите, пред които са изправени кожарите, варират от риболов до глобално затопляне, много учени смятат, че развитието, особено покрай гнездящите плажове на Коста Рика, може да бъде последната капка, която преля.
Правителството бавно се обединява в защита на костенурките.
„На всички им е писнало“, казва Франк Паладино, биолог и вицепрезидент на The Leatherback Trust, организация с нестопанска цел, базирана в Ню Джърси, която събра милиони долари, за да защити костенурките. Групата, разочарована и изпитваща натиск от донори, наскоро наруши дългогодишното споразумение за набиране на средства с министерството на околната среда на страната. „Не можем да чакаме правителството на Коста Рика да направи правилното нещо“, казва д-р Паладино.
Решението, съгласни са повечето активисти и учени, е по-доброто планиране и по-строги предпазни мерки за околната среда.
„Ние не искаме да сложим край на всякакво развитие“, казва Хорхе Лобо, професор от университета в Коста Рика. „Това, от което се нуждаем, е да си починем, за да могат нашите крайбрежни общини да си поемат дъх, да определят планове за зониране и закони, след което да подновят, но с по-устойчиви темпове.“ Професор Лобо ръководи мораториумите за развитие в чувствителни райони на полуостров Оса, регион, според който учените се гордее с 2.5 процента от световното биоразнообразие.
Поток от разкриващи местни и международни медии може да притисне страната да завие.
Пътеводителите, включително поредицата „Lonely Planet“, са водещи. Най-новото издание предупреждава: „Ако някой, който чете това, мисли, че Коста Рика е виртуален еко-рай, където опазването на околната среда винаги има предимство пред капиталистическите печалби…, образовайте се…“
Но Майкъл Кей, трансплантант в Ню Йорк, който е широко смятан за пионер в екотуристическата индустрия в страната, казва, че самите туристи не настояват достатъчно.
„Екотуризмът е медиен феномен“, казва г-н Кей. „Хората, които наистина са готови да жертват комфорта за устойчивост, са малко. Това ще трябва да се промени.”
Като оставим настрана неуспехите, промоутърите като Кей и дори много недоброжелатели признават, че Коста Рика остава десетилетия пред своите съседи. Повече от 26 процента от нейната национална територия е под защитен статут, 80 процента от енергията й се произвежда от възобновяеми източници като вятърна и водна енергия, а страната отглежда повече дървета, отколкото изсича – аномалия в изключително бедна Централна Америка.
Природните ресурси на Коста Рика са също толкова впечатляващи, със своите 11,450 67,000 вида растения, 850 XNUMX вида насекоми, XNUMX вида птици и най-високата гъстота на растения, животни и екосистеми от всяка страна в Америка.
Напоследък правителството, усещайки неотложността на ситуацията, изглежда все по-склонно да слуша.
През януари Министерството на здравеопазването затвори Occidental Allegro Papagayo, един от най-големите ол инклузив курорти в страната, когато инспекторите откриха тръби, изпомпващи отпадъчни води в близкото устие.
Държавният институт по вода и канализация се засили, като отмени „Екологичните сини флагове“ от седем плажа, включително тези пред популярните туристически градове Доминикал и Тамариндо на Тихия океан и Пуерто Виехо на Карибите, позовавайки се на фекално замърсяване в океана. води.
И на 9 април администрацията на Коста Рика издаде временен указ, ограничаващ височината и плътността на застрояване по северозападното крайбрежие на Тихия океан, най-бързо развиващия се регион на страната, и по съвпадение, един изцяло без планове за зониране.
„Нещата вероятно ще се влошат, преди да могат да се подобрят. Не забравяйте, че в Съединените щати реките се запалваха преди 30 години“, казва лидерът на екоиндустрията Кей. "Ние напредваме."
csmonitor.com
