След като придоби известност поради грешни причини, Колумбия е земя, която чака да бъде преоткрита от останалия свят.
От освежаващия студ на столицата Богота до обсебената от вятъра брегова ивица на Баранкила до изпарената, знойна Картахена и всички останали места между тях, Колумбия е пълна с чар и изненади, бързо оставяйки след себе си мрачна епоха, която поставя страната на отгоре на предупрежденията за предупреждение за пътуване.
Сега, водена от кадри от млади професионалисти начело на Proexport Колумбия, правителственото търговско бюро, което отговаря за износа, туризма и инвестициите, Колумбия привлича посетителите да дойдат и да се убедят сами, включително карибския квинтет, от който вашият безстрашен Репортерът на Express беше поканен за член на пресконференция миналия месец, за да разгледа няколко от 50-те голф игрища, разпръснати из четвъртата по големина територия в Южна Америка.
Но въпреки че е благословена с няколко превъзходни курса и други разнообразни атракции, включително изумруди и злато, най-продаваната точка в Колумбия са нейните истински приятелски настроени хора, които се стараят да ви накарат да се почувствате добре дошли.
Преди дори да стигна там, първият колумбиец, когото срещнах, беше в полета на Copa Airlines от Панама и без да подтикне, той започна да продава родното си място, с което беше толкова горд и нямаше търпение да се върне.
Уилям е 26-годишен полицай от Ибаге в Толима, който беше в отпуск след няколко месеца служба в мироопазващите сили на ООН в Хаити, с нетърпение очакваше да види дъщеря си, която празнува втория си рожден ден на следващия ден, 29 юли.
Поглеждайки през прозореца на самолета, той посочи многото оранжерии, в които отглеждат цветя, които са едни от основните доходи на чуждестранна валута в Колумбия, и настоя да трябва да опитам кафето, от което Колумбия е вторият по големина производител в Южна Америка след Бразилия , Хуан Валдес е сред най-известните марки.
Но въпреки всичките си добродушни закачки и информация, Уилям непрекъснато напомня за тъмните дни на страната си, когато беше почти смъртно желание да отиде там.
На дясната му ръка има шест инчов вдлъбнатина, оставена от куршум в огнева битка с партизаните от FARC, които се борят с колумбийското правителство в продължение на десетилетия, по-точно 45 години, през които те са отговорни за убийството и хаоса и безброй отвличания , с няколко заложници, все още в плен.
Седемгодишният престой на Уилям в полицейската служба съвпада с мандата на 39-ия президент на Колумбия Алваро Урибе, който инициира засилени военни действия срещу FARC (Революционни въоръжени сили на Колумбия) след много неуспешни договори и прекъснати преговори. Той твърди, че партизаните, които понякога са преминавали границата със съседен Еквадор, за да избягат от правителствените войски, сега са отцепени в малък район в слабо населената южна част на страната.
Това беше потвърдено на следващия ден от доклад на CNN, в който се казва, че FARC, който започва като военно подразделение на комунистическата партия и се счита за терористична група, сега наброява приблизително 10,000 40 членове, малцинство сред населението на Колумбия от над XNUMX милиона. А до преди две седмици Асошиейтед прес (АП) съобщи за предаването на няколко партизани, предимно местни индианци.
Уилям заяви, че администрацията на Урибе също насърчава селските стопани да намалят полето си с кока - източник на кокаин, друга причина за лошата репутация на Колумбия. Производителите на кока получават други култури за засаждане, но възвръщаемостта от тях не е толкова възнаграждаваща, колкото това, което биха получили от доходната кока, така че властите все още трябва да се справят с това и да постигнат някаква форма на компромис.
Разбира се, не можете да споменете кокаина и Колумбия, без да съживите призрака на Пабло Ескобар, най-скандалния наркобарон в света, убит от обучена от САЩ колумбийска работна група на покривите на Меделин през 1993 година.
Според Уикипедия, в разгара на властта на империята си през 1989 г., списание "Форбс" оценява Ескобар на седмия най-богат човек в света с лично богатство от 4 милиарда щатски долара, докато неговият картел "Меделин" контролира 80 процента от световния пазар на кокаин.
Шестнадесет години след смъртта му колумбийците, пътуващи в чужбина, все още се напомнят за убийствените подвизи на Ескобар и трябва да се справят с пристрастяващото му наследство, където и да отидат, заедно с напастта на FARC, за която се смяташе, че е работила заедно с неговата мрежа за наркотици.
Но съвременна Колумбия има други проблеми в съзнанието си и хората, поддържащи мира, Уилям и представителите на Proexport правят всичко възможно, за да подобрят имиджа на своята много злокачествена родина, единствената държава в Южна Америка, която е изправена пред Карибите Море и Тихия океан и който е на по-малко от четири часа път от Тринидад, чрез свързващ полет в Панама, който всъщност е бил част от Колумбия до 1903 г.
„Искаме да променим възприятието на хората за Колумбия“, каза 25-годишният Хуан Себастиан Барганс Балестерос, който работи с Proexport Колумбия от една година и отговаря за промоцията в цяла Южна Америка.
Хуан и неговите колеги, включително Андрес, Цезар, Ана Мария, Дарвин и Хорхе, бяха най-любезните домакини и хостеси по време на нашето шестдневно посещение, което включваше пълен маршрут, който можеше да продължи повече от две седмици.
Започна в Богота, оживената столица на Колумбия, която е основана през 1538 г. и сега е дом на седем милиона жители, град с извисяващи се небостъргачи сред древни музеи и колониална архитектура, където все още можете да видите конски теглени коли заедно с пиковия трафик.
Богота е разположена на плато с височина 8,500 XNUMX фута в планината Ан, а термометърът се спуска до около осем градуса по Целзий, така че ходете с пуловера си. Температурата също допринася за европейското усещане.
Първата ни спирка беше Country Club de Bogota, където висшето общество играе голф и тенис и се пързаля в отопляем басейн на цена от 250,000 XNUMX щатски долара за доживотно членство. Но, синоним на всяко място, където отидохме в Колумбия, независимо дали е богата или бедна, всички те се усмихваха и ни поздравяваха като отдавна изгубени приятели.
Същата вечер в сряда вечеряхме в един от най-популярните ресторанти в Богота, Хари, където имах удоволствието да опитам шоколадов сладкиш „el mejor“ за десерт и наистина се оправда. След вечеря обиколихме оживения площад, минавайки покрай барове и клубове, пълни с хора, танцуващи през нощта, докато пелотон от млади колоездачи проблясваше покрай и упорити измамници се опитваха да ни продадат бижута, часовници, цветя или сладкиши.
В четвъртък сутринта пътувахме за около 40 минути извън Богота, с красива природа зад всеки ъгъл, за да видим две игрища, втората от които, Club El Rincon de Cajica, беше домакин на Световната купа по голф през 1980 г. и има знаме на Тринидад и Тобаго сред много други висят в клубната къща.
Хуан посочи, че хълмовете с изглед към клуб El Rincon, който има избрано членство от около 350, които плащат 35,000 600 щатски долара за присъединяване и XNUMX долара на месец, са мястото на най-скъпите домове в Колумбия.
На връщане в Богота онази вечер отидохме направо до летище Ел Дорадо, за да хванем 30-минутен полет до Букараманга, където поради закъснение стигнахме до хотела си едва след полунощ. Но пиенето на безплатни напитки беше твърде много, за да се противопостави на Феликс, който има собствена телевизионна голф програма в Доминиканската република, Катрин, репортер на Hole In One Golf News в Пуерто Рико, и аз и ние отпихме няколко чаши Куба Libre в бара на хотела, докато гледа брилянтен концерт с участието на латино артисти Хуан Луис Гера, Рубен Блейдс и Роби Драко Роза.
С техните съзнателни текстове - благодарение на английските субтитри, разбира се - непрекъснато си мислех, че нашият собствен Дейвид Ръдър може да се впише точно в тях, печелили награди артисти, свързани от Карибско море.
В рамките на четири часа бяхме наблизо и в петък сутринта, насочвайки се към Ruitoque Golf Country Club, проектирано от Jack Nicklaus игрище, което е на повече от 5,000 фута нагоре в Андите и предлага спиращи дъха гледки на почти всяка дупка.
Когато чу откъде съм, генералният мениджър на клуба, Маурисио Улоа Диас, попита за връзката на Тринидад и Тобаго с Венецуела, президентът Уго Чавес отзова своя посланик от Богота преди ден, след обвинения от Колумбия за снабдяване на FARC с оръжие.
„Нямаме никакъв проблем с него. Оставяме Чавес да ви затрудни “, пошегувах се аз, на което Маурисио отговори:„ И всички останали. “
Тежкият венецуелски лидер, който също е разстроен заради плана на Урибе да позволи на САЩ да разположат американски войски във военни бази в Колумбия, се смята за малко скок от повечето колумбийци. По радиото има песни, които му се подиграват, Хуан ни казва, че това е за пети път, когато Чавес е прекъснал дипломатическите отношения.
Колумбия - отбелязана и със селскостопанската си продукция, включително банани, царевица, картофи, ориз и захарна тръстика - осигурява на Венецуела много храна и последната ще пострада повече във всеки спор, поради което причината Чавес обикновено бързо сключва мир със съседа си на запад и колумбийците не го приемат твърде сериозно.
Така че имахме по-добри неща за разглеждане от грандиозния Chavez, като многото отлични голф академии за децата на всички курсове, които посетихме, Колумбия скоро ще произведе още един Camilo Villegas, един от горещите, млади голфъри в американската PGA Тур и сред най-известните синове и дъщери в страната, заедно със секси певицата Шакира, носителят на Нобелова награда Габриел Гарсия Маркес и пилотът Хуан Пабло Монтоя.
