БРЮКСЕЛ, Белгия - Карибски туристически лидери и представители на Европейския съюз (ЕС) приключиха първата карибска туристическа среща на върха в европейската столица с по-добро разбиране на притесненията един на друг по отношение на туристическия сектор. Делегация от регионални туристически лидери - водена от председателя на Карибската туристическа организация (CTO), Hon. Рики Скерит, включително министрите на туризма от пет други карибски страни, дойде в основата на механизма за вземане на решения в Европа, за да подчертае значението на политическия дневен ред към туризма.

На срещи, проведени в Европейския парламент и в централите на групировките за Африка, Карибите и Тихоокеанския басейн (АКТБ), двете страни обсъдиха ключови теми, включително начини за преодоляване на разликата между политическите намерения и практиката; източници на финансиране за развитие на туризма; туризъм, авиация и данъчно облагане; туризъм, образование и социално развитие; туризъм и изменение на климата; и как туристическият сектор може да се възползва от Споразумението за икономическо партньорство (СИП) между Карибите и Европа.

В края на сесията председателят на техническия директор каза, че има шест ключови заключения от разговорите:

- Туризмът е важен сектор както за ЕС, така и за Карибите и двата региона трябва да направят много за напредъка на дискусията относно политиката, за да се гарантира, че туризмът получава необходимото внимание и подкрепа.

- Съществуват различни видове финансиране в ЕС и СИП за подкрепа на инициативи, свързани с туризма, и е необходимо да се установят условия за съвместна работа, за да се гарантира, че такова финансиране е насочено към приоритетни области, включително туризма, и че карибската общественост а частните сектори трябва да постигнат консенсус по приоритетните области.

- Авиационното данъчно облагане и схемите за търговия с емисии са реални заплахи за карибския туризъм.

- Туризмът е основен двигател на икономическото и социалното развитие в Карибите и всяко отрицателно въздействие върху туризма ще има далечни последици в целия набор от услуги, които може да са изцяло несвързани със сектора, но които разчитат отчасти на държавното финансиране чрез приходи от туризъм .

- Въпреки че Карибите не са допринесли значително за емисиите на парникови газове, ще пострадат значително от въздействието на изменението на климата, но Карибите могат да бъдат световен лидер в инициативите за опазване и изменение на климата.

- Карибите чуха, че СИП съдържа конкретни ангажименти за устойчиво развитие на туризма. Изглежда, че както CARIFORUM, така и ЕС трябва да изминат известно разстояние, преди тези разпоредби да могат да бъдат финализирани, но надеждата е, че този форум ще предизвика по-тясно и по-ефективно партньорство, което ще постигне целта за устойчиво развитие на процъфтяваща туристическа икономика.

В допълнение към председателя Скерит, в делегацията на Карибите бяха министрите от Бахамските острови Винсънт Вандерпул-Уолас, Мануел Ередия от Белиз, Ед Бартлет от Ямайка; както и министърът на туризма за Тобаго, Осуалд Уилямс; младшият министър на туризма от Тринидад и Тобаго, д-р Делмон Бейкър; генералният секретар на CARICOM (Ag) посланик Лолита Епълвайт; генералният секретар на техническия директор Хю Райли; президентът на Карибската хотелска асоциация Йозеф Форстмайр; главният изпълнителен директор на CHTA Алек Сангвинети; и директори на туризма и карибски посланици със седалище в Брюксел.