Законопроектът за подобряване на безопасността поставя в противоречие авиоиндустрията и конгреса

Авиоиндустрията и лидерите на Конгреса имат разногласия относно финансирането на плановете за ускоряване на модернизацията на системата за контрол на въздушното движение в САЩ и подобряване на авиационната безопасност.

Основният въпрос: предложение, насочено към гласуване в Сената още тази седмица, изискващо авиокомпаниите да харчат собствени пари за оборудване на самолети с модернизирани навигационни системи, което може значително да забави внедряването на нови технологии. Сенатът трябва да разгледа пакет от 35 милиарда долара, който призовава за по-строги правила, обхващащи широк спектър от въпроси, свързани с безопасността на авиокомпаниите, от наемане и обучение на пилоти до задължителни промени в графика за борба с умората в пилотската кабина.

Пакетът отразява широкото желание на Конгреса да засили контрола, особено върху пътуващите превозвачи, след няколко скорошни инцидента и инциденти в авиокомпаниите в САЩ.

Законодателството както в Камарата, така и в Сената включва раздели за правата на пътниците, които определят тричасови ограничения за самолетите да седят на асфалта в очакване на излитане. Федералната авиационна администрация издаде подобни ограничения, но законодателите изглежда имат намерение да гарантират тяхната постоянство. Тази разпоредба също беше противоречива, като авиокомпаниите заявиха, че ще отменят полети, вместо да рискуват глоби.

Но въпреки дългогодишното лобиране в индустрията, предложението не съдържа разпоредби, които да помогнат на авиокомпаниите с пари в брой да плащат милиарди долари в нова технология на пилотската кабина, което може да забави изпълнението и да забави ползите за пътниците с години.

Подобно на законодателството, одобрено преди от Камарата, законопроектът на Сената има за цел да очертае курс за трансформиране на настоящата система от наземни радари и контролери в ново поколение сателитни базирани технологии, способни да се справят с по-голям брой полети по-ефективно и с драстично по-малко влияние върху околната среда. Наречена NextGen, мрежата е проектирана да позволява на самолетите да летят по-кратки и по-директни маршрути с пилоти, които поемат някои от основните функции на контролерите.

Правителството вече обеща да похарчи около 20 милиарда долара за гръбнака на новата система. Според последните прогнози на FAA, системата по същество ще се изплати до 2018 г., като намали общите очаквани закъснения на полетите с повече от 20% и спести на авиокомпаниите 1.4 милиарда галона гориво.

Сенаторът Джей Рокфелер, демократът от Западна Вирджиния, който председателства комисията по търговия, наука и транспорт на Сената, беше най-добрата надежда в бранша. Докато изнасяше законопроекта на сената миналата седмица, г-н Рокфелер каза, че се отпускат около 500 милиона долара годишно за финансиране на ролята на FAA в технологията NextGen до 2025 г. Но той подчерта, че авиокомпаниите ще бъдат изцяло отговорни за оборудването на своите самолети. "Не плащаме за това", каза той след пресконференция в четвъртък. „Те [авиокомпаниите] ще трябва да го направят; в противен случай ще им бъде наистина трудно да кацнат. "

Джерард Арпей, председателят и главен изпълнителен директор на American Airlines на AMR Corp., заяви на конференция на FAA миналата седмица, че е „смаян“, че законопроектът за стимули не предоставя финансова помощ за инсталиране на ново самолетно оборудване. Промишлеността изчислява, че тези годишни разходи са около 1.5 млрд. Долара през средата на десетилетието. Ако „сме готови да похарчим милиарди общи данъчни долари за високоскоростна железопътна линия“, попита г-н Арпей, „защо не няколко за високоскоростна авиация?“

Липсвайки подкрепата на Белия дом за такова финансиране, много депутати са готови да избегнат рисковете от годината на изборите за раздаване на долари на корпоративни бенефициенти, които вече са непопулярни сред много избиратели. Освен това, тъй като правителството никога досега не е субсидирало пряко бордово оборудване за навигация и въздушно движение, законодателите и членовете на конгреса са склонни да създадат прецедент, който може да се превърне във федерален финансов източник.

С някои експерти, които прогнозират, че броят на пътниците в САЩ може да се увеличи с близо 40% през следващите две десетилетия, дори президентът Барак Обама говори за икономическите предимства на преминаването към сателитна навигация. „Ако успеем да подобрим тези технологии“, използвани за контрол на въздушния трафик, той каза по време на неотдавнашна среща на кметството, „бихме могли да намалим закъсненията и отмените“.

Без да коментира конкретни неща, говорител на FAA заяви, че „очакваме с нетърпение да работим с Конгреса“, когато конферентните на House и Senate приемат законопроектите.

И все пак без пряка финансова помощ за авиоиндустрията - която е събрала над 30 милиарда долара загуби през последните три години - двупартийният език на Сената не прави много за разрешаването на най-голямата пречка за бързото изпълнение - това е финансирането. „Тук не става въпрос за авиокомпании, които искат да имат най-новото и най-доброто в пилотските си кабини“, каза Дейв Кастелветер, говорител на Асоциацията за въздушен транспорт, търговска група, която продължава да лобира по темата. „Тук става въпрос за цялостния ремонт на инфраструктура.“

Докато служителите на администрацията на Обама се стремят да ускорят и въведат частично елементи от планираната система, тревогите за дефицита накараха висшите помощници на Белия дом и лидерите на Конгреса да отказват многократно включването на модернизации на самолетите като част от законопроекти за стимулиране. Решенията бяха предизвикани отчасти от опасенията на Белия дом, че ще отнеме твърде много време, за да се създадат нови работни места от такива мерки, според хора, запознати с обсъжданията.

Сенатът също така ще приеме противоречива разпоредба - която класира европейските политици и регулатори - изискваща инспекторите на FAA да засилят надзора над чуждестранните сервизи.

През последните години Конгресът одобри 11 временни продължения на законопроекта, разрешаващи операции на FAA, тъй като законодателите не успяха да се споразумеят за голямо пренаписване. Може да се наложи друго удължаване, ако законопроектът не получи одобрение, преди законът да изтече отново в края на март. Законодателството на Сената вече е затрупано от множество поправки - някои от които не са свързани с авиацията - които г-н Рокфелер и други привърженици казват, че биха могли да усложнят процеса и спирането.