Не се заблуждавайте.
Фалитите, сливания и консолидации между големите авиокомпании ще струват на пътниците повече пари и ще направят пътуването още по-кошмар, отколкото вече е.
Това е Икономика 101: По-малкото конкуренция означава по-високи цени, намалено обслужване на клиентите, пренаселени полети и сериозни смущения в случай на трудови спорове или проблеми с поддръжката.
През последните няколко седмици проблемите на авиокомпаниите са значителни. Полетите на 300,000 XNUMX пътници са отменени.
Тази седмица беше двоен удар за обществеността.
Повече от 4,000 полета бяха отменени поради проблеми с поддръжката и редица по-малки нискотарифни авиокомпании са излезли от дейността си или са фалирали: Oasis, Skybus, ATA, Aloha, MAXjet и Frontier.
В резултат на това конкуренцията в десетки градове ще изчезне и ще има повишен натиск върху съществуващите пътници на авиокомпаниите поради по-пълни самолети и по-високи цени. Наследените авиокомпании - American, United, Delta, Northwest и Continental - трескаво планират увеличаване на консолидацията. И с огромното влияние, което имат във Вашингтон, те обикновено получават това, което искат.
Никой не се забърква с големите авиокомпании в DC. Не им е позволено да се провалят. Когато някой от тях изпадне в беда, те се „реорганизират“ и с големи федерални заеми от Конгреса продължават както преди.
Подобна щедрост не важи за по-малките нискотарифни авиокомпании.
САЩ се насочват към картел с две или три авиокомпании, който систематично ще елиминира всички останали нискотарифни превозвачи - Southwest, America West, Air Tran, Jet Blue и други - отваряйки пътя за астрономически повишения на цените.
Когато големите авиокомпании елиминират конкуренцията от конкретен град, цените са по-високи. Доклад, издаден преди няколко години от Министерството на транспорта, установи, че в доминираните центрове 24.7 милиона пътници плащат средно с 41% повече от своите колеги на пазари с ниска конкуренция. Това подкрепя проучване на Consumer Reports за 42 милиона по-евтини ограничени билети, продадени през 1999 г., което показва, че пътниците плащат с 10% повече за двупосочни полети от най-малко 1600 мили от градовете-крепости.
Знаем как ще изглежда бъдещето.
Вече, когато един превозвач доминира на пазара, цените скачат до небето. Мениджърите на пътувания и пътуващите хора нямат право на преговори, самолетите винаги са пълни, а обслужването се влошава. Например, в едно университетско проучване, направено преди няколко години, „хъбът на крепостта“, доминиран от Northwest Airlines в Минеаполис, струва на пътниците допълнителни 456 милиона долара годишно, над средната цена за сравними полети в нецентрове. (Днес цифрата вероятно е двойно повече.)
Защо? Northwest контролира 80% от полетите от Минеаполис. Северин Боренщайн от Калифорнийския университет в Дейвис изчисли, че средната цена на билетите на Northwest от монополния център е с 38% по-висока от средната за страната за сравними полети.
Икономистите го наричат „Fortress Hub Premium“. Пътниците, летящи от други крепостни центрове (Питсбърг, Филаделфия, Маями, Денвър, Хюстън, Далас, Детройт, Сейнт Луис, Атланта, Мемфис, Финикс), вече плащат тази прекомерна премия.
Ако предложените сливания се осъществят, поради изчезването на тези други авиокомпании, пътниците, излитащи от всеки друг град в цялата страна, ще плащат повече.
Американ, Юнайтед и Делта са като деца, които отиват зад стена на детска площадка и си разделят мрамори. Без конкуренция с ниска цена, авиокомпаниите ще държат пътуващите за заложници.
Начинът, по който работи, беше добре документиран в антитръстов иск на Министерството на правосъдието срещу American Airlines преди няколко години. Федералните служители обвиниха, че American използва комбинацията от по-ниски тарифи, по-широка наличност на места с ниски тарифи и добавя полети, за да принуди няколко нискотарифни авиокомпании - Vanguard, Western Pacific и Sujet - да прекратят или намалят обслужването на пазара в Далас. След като по-малките авиокомпании бяха принудени да напуснат, американците отмениха полетите и вдигнаха цените, което те бяха свободни да правят безнаказано, предвид монополното им положение.
Този вид хищническо поведение е причината за новите авиокомпании да пробиват толкова трудно на пазара. И това е същата причина, поради която Southwest и JetBlue често летят от по-малки градове или от обслужвани летища: те не искат да се конкурират директно с големите авиокомпании.
Не трябва да е така.
В Европа множество нови нискотарифни авиокомпании процъфтяват. Ryan Air, easyJet, AirBerlin, BMI, WizzAir, Blue Air, Norwegian Air Shuttle и German Wings предлагат невероятно ниски цени за пътуващите в свободното време (напр. Лондон до Кьолн: едно евро).
Но в щата нещата не са толкова грандиозни.
Въпреки че новият Договор за открито небе, който позволява по-голям достъп до американските градове за чуждестранни авиокомпании, носи известно обещание за международни полети, има малка надежда за вътрешни полети. Авиокомпаниите вече начисляват практически идентични цени чрез тайна компютърна сигнализация. Единственото ценово облекчение за пътниците през последните няколко години идва от по-малки стартиращи превозвачи като …Southwest, Airbus, Frontier…. и намаляване на лихвите на USAir в опита им да се конкурират с гигантите. Тази конкуренция поддържа ниски цени и повишава обслужването.
Консолидирането на авиокомпаниите е пример за „неконтролирана арогантност на авиокомпаниите и явно пренебрегване на принципите на конкуренцията“, каза Ричард М. Копланд, бивш президент на ASTA, който категорично се противопоставя на сливанията. „Това би било смъртоносен удар за всяка надежда за конкуренция в авиокомпанията.
„Алчността унищожава националната ни транспортна система за пътуващите. Ако всяко място е запълнено, печалбите са тлъсти, а пътниците ядосват, каква национална транспортна система имате?" каза Копланд. „Авиокомпаниите показаха със своята смешна, доброволна инициатива за самоконтрол, че нищо няма да се промени без намеса на правителството.
Авиокомпаниите защитават тормоза си, като казват: „Това е свободна страна. Свободен пазар." Те оправдават действията си с твърдението, че трябва да реагират на пазарния натиск, по-високите такси за гориво и по-ниските цени.
Но животът в Америка не означава, че поддържаните от правителството виртуални монополи трябва да имат право да смажат своите конкуренти. Нашата икономическа система на свободния пазар е изградена върху конкуренция. Ако авиокомпаниите искат да увеличат пазарния си дял, големите момчета трябва да го спечелят, като спечелят бизнеса и лоялността на своите клиенти, а не като поглъщат конкуренти или ги прогонват от бизнеса с главоломни цени и държавни заеми.
huffingtonpost.com
