ТОРОНТО — Когато Air Canada получи първия си Airbus A321XLR този месец, моментът беше публично представен като рутинно обновление на флота – още една стъпка в модернизирането на самолетите и подобряването на ефективността.
Но в рамките на авиационната индустрия доставката се тълкува като нещо повече: част от тиха, но забележима промяна сред канадските авиокомпании към европейския производител Airbusи далеч — поне постепенно — от дългогодишния си американски конкурент Boeing.
Новият самолет, един от 30-те A321XLR, поръчани от Air Canada, е проектиран да лети по-далеч от традиционните теснофюзелажни самолети, като същевременно консумира значително по-малко гориво. Той позволява на авиокомпанията да свързва градове като Монреал и Торонто директно с по-малки европейски дестинации - Берлин, Тулуза, Единбург - без да е необходимо да се използват по-големи и по-малко икономични широкофюзелажни самолети.
„Този самолет променя математиката“, каза един анализатор от индустрията, визирайки маршрути, които преди не можеха да поддържат ежедневни полети на дълги разстояния. „Той отваря пазари, които преди бяха невидими.“
Стратегически самолет
Взет под наем от SMBC Aviation Capital и задвижван от двигатели на Pratt & Whitney, A321XLR отразява по-широка промяна в стратегията на авиокомпаниите: предпочитание към гъвкавостта пред чистия капацитет.
Вътре самолетът е конфигуриран с 14 сгъваеми седалки в бизнес класа и 168 икономични седалки, предлагащи комфорт на дълги разстояния в теснофюзелажна конструкция. Неговият обхват - около 4,700 морски мили - прави трансатлантическите пътувания достъпни за маршрути, които някога изискваха много по-големи самолети.
Air Canada вече експлоатира 136 самолета Airbus и има поръчани още 61, включително широкофюзелажни самолети A350. Мащабът на този ангажимент подчертава задълбочаващото се сътрудничество.
Отвъд икономиката
Въпреки че авиокомпаниите обикновено наблягат на ефективността и преживяването на пътниците, когато обявяват решенията си за флотилията, ръководители и анализатори казват, че Геополитиката е все по-често част от уравнението.
Търговското напрежение между Съединените щати и Канада през последното десетилетие, включително споровете, свързани с производството на самолети, оставиха траен отпечатък. Нашумелият сблъсък между Boeing и канадската Bombardier, съчетан с тарифни заплахи по време на администрацията на Доналд Тръмп, предизвика призиви в Канада за укрепване на вътрешните и външните индустриални връзки.
Airbus, който погълна програмата C Series на Bombardier (сега A220) и поддържа значително индустриално присъствие в Канада, се възползва от тази промяна.
„Има фактор за политически комфорт“, каза бивш държавен служител, запознат с дискусиите за обществени поръчки. „Airbus вече не е само европейска компания. Тя е отчасти канадска.“
Импулс в цялата индустрия
Air Canada не е единствената компания, която се пренастройва. Докато WestJet продължава да инвестира сериозно в самолети Boeing, други превозвачи са диверсифицирали флотилиите си или са се насочили към модели на Airbus, особено за икономични полети на средни разстояния.
Привлекателността не е само политическа. Най-новите самолети на Airbus – включително A220 и A321XLR – се считат за добре пригодени за географията на Канада: огромни разстояния, по-малки населени места и променливо търсене.
В същото време, екологичните съображения променят решенията за покупка. A321XLR предлага приблизително 30 процента по-нисък разход на гориво на място в сравнение с по-старите самолети и е способен да работи с все по-разпространени смеси от устойчиво авиационно гориво, което е в съответствие с целите за емисии в целия отрасъл.
Състезателен кръстопът
За Boeing промяната е едва доловима, но значителна. Компанията остава доминираща сила в световната авиация и нейните самолети продължават да поддържат флотилии по целия свят. И все пак в Канада - исторически важен пазар - Airbus набира скорост.
Дали тази тенденция ще се ускори може да зависи по-малко от характеристиките на самолетите, отколкото от политическата стабилност и търговските отношения.
В края на краищата, авиокомпаниите вземат решения, които са валидни десетилетия.
И в епоха, в която икономиката, околната среда и геополитиката все повече се припокриват, дори доставката на един-единствен самолет може да сигнализира за нещо по-голямо, което се оформя в небето.
Оставете коментар