Continental Airlines Inc. притиска корпоративните си клиенти да засилят пътуванията си, тъй като бизнес трафикът е ключът към възстановяването в пропадащата авиокомпания, заяви главният изпълнителен директор Лари Келнер в четвъртък.
Бизнес пътуванията спаднаха преди няколко месеца, тъй като турбуленцията разтърси финансовата индустрия и това доведе до каскадни проблеми за авиокомпаниите.
Като начало бизнес пътниците са най-печелившите клиенти на авиокомпаниите, които често купуват първокласни места или скъпи билети в последния момент. Когато тези хора престанаха да пътуват, авиокомпаниите намалиха тарифите, за да запълнят местата за пътуващи за свободното време, което означава, че тази страна на бизнеса също стана по-малко доходоносна, каза Келнер.
Добрата новина, каза Келнер, е, че бизнес пътуванията се включват и изключват бързо.
„Работим много усилено от страна на нашия бизнес (пътници), защото очевидно тук бихме могли да видим възстановяване много по-бързо, ако успеем да върнем бизнес трафика на самолетите“, каза той.
Келнер направи коментарите си по време на обширна дискусия на инвестиционна конференция в Ню Йорк. Той също така каза, че настоящите системи за авиокомпании не работят, но предлага няколко съвета за подобрение, и заяви, че Continental ще обмисли консолидация с други превозвачи, ако лидерът в индустрията Delta Air Lines Inc. изглежда расте твърде силно.
Continental обмисляше да се комбинира с United Airlines на UAL Corp. миналата година, но прекрати преговорите, когато финансовото състояние на UAL се влоши. Междувременно Delta стана най-големият авиокомпания в света, като купи Northwest.
Базираната в Хюстън Continental, четвъртата по големина авиокомпания в страната, винаги е казвала, че би предпочела да остане независима, разглеждайки сливанията на авиокомпаниите като рисковани.
„Но ако видим, че някой от другите на пазара ни изпреварва - например Delta заради нейната консолидация - ясно ще отстъпим“, каза Келнер.
Continental вече преминава от един алианс от авиокомпании, включително Delta, към друг, който включва United. Continental търси антитръстов имунитет, за да работи с United и Lufthansa по определяне на тарифи и графици за трансатлантически полети.
Без да се занимава директно с антитръстовия въпрос, Келнер заяви, че системата за регулиране на авиокомпаниите от 1978 г. се нуждае от основен ремонт.
Келнер предложи няколко конкретни неща, освен да каже, че тарифите не трябва да се регулират - федералното правителство трябваше да одобри повечето тарифи, които авиокомпаниите начисляваха преди 1978 г. Той каза, че правилата, регулиращи трудовите преговори, могат да бъдат подобрени и че управлението на претъпканото въздушно пространство като горепосоченото Ню Йорк може да се управлява по-добре.
Келнер похвали работата на две регулаторни агенции, Федералната авиационна администрация и Националния съвет за безопасност на транспорта. Агенцията за безопасност разследва януарската катастрофа на полет, изпълняван под името Continental Express. Петдесет души загинаха при катастрофата край Бъфало.
Критиците се оплакват, че подобни разследвания могат да отнемат много месеци, но Келнер похвали процеса, който „не бърза да съди, не се опитва да криминализира нещата“.
„NTSB и FAA ще стигнат до препоръки и ние ще бъдем много добри партньори в това как да продължим напред с тях“, каза Келнер. „Всеки път, когато има инцидент в индустрията, ние го наблюдаваме, казвайки какво можем да научим от това?“
В сряда група сенатори призова FAA да приеме препоръка на NTSB от 2005 г., която ще изисква от авиокомпаниите да проверят историята на обучение на пилотите, които наемат. Капитанът в катастрофата в Бъфало не каза на авиокомпанията, която е изпълнявала полета за Continental, че е пропуснал няколко летателни изпитания.
